一抹黑，全靠硬蹚。

    夏天收束心神，把注意力重新拉回到现实上。

    她看着老太爷，问出了今晚最核心的问题：

    “老爷子，您在这个节骨眼上把底交给我，不只是为了确认我是不是一条道上的人吧？是我们在外面的动作，惹出大麻烦了？”

    老太爷端起茶杯，不紧不慢地撇了撇浮沫。

    “你真以为，你们弄出的那个虚拟世界，还有你这次去北美走一趟掀起的风浪，上面那些域主都是瞎子，毫-无察觉？”

    夏天眉头微皱：“既然察觉了，那他们为什么没有任何动作？甚至由着我们在眼皮子底下折腾？”

    “因为贪婪。”

    老太爷放下茶杯，冷冷地吐出四个字。

    “天穹议会的这套分配机制，早就把下面这群域主的胃口饿狠了。谁都想重新洗牌，多吃一口蛋糕，但谁都不敢开第一枪，怕当了出头鸟被议会抹平。”

    “你们折腾出的那些新花样，在那些域主眼里，根本不是什么威胁，而是一枚绝佳的引信。”

    老太爷直视着夏天：

    “他们这是想养寇自重。借着你们的手，把底层的火挑起来，最好能把水搅浑，甚至引发几场大规模的动乱。到时候，他们就可以名正言顺地打破现在的配额，去抢地盘、抢资源。”

    夏天心头一凛。

    果然，能在这个吃人的世界里坐稳一方霸主的人，没有一个是省油的灯。他们不仅不畏惧所谓的反抗苗头，反而想利用这种苗头来为自己谋取暴利。

    “所以，别以为你们做得很隐蔽，骗过了所有人。”老太-爷警告道，“你们现在是被一群恶狼围在中间，随时会被当成他们博弈的枪使。”

    “还有一件更要命的事。”

    老太爷的身体微微前倾，枯瘦的手指在紫砂桌面上重重敲了两下。

    “这也是我父亲当年在日记里，写下的最深的绝望。”

    老太爷的声音压得很低，带着一种深深的忌惮。

    “夜寒一直以为，天穹议会是几家顶级域主攒出来的寡头同盟。他错了，很多人都错了。”

    “天穹议会，不属于任何一个域主。”

    夏天眼神微变。

    “它是一个完全独立、甚至凌驾于所有域主之上的庞然大物。”老太爷眯起浑浊的眼睛，“这几十年来，我坐在顾家家主的位置上，越看越觉得不对劲。天穹议会压制底层的手段，太准了。”

    为了让夏天有更直观的感受，顾老爷子提到了一个发生在他年轻时的小事。

    “……这种防范，不是普通的资本家怕工人罢工。”

    老太爷端起茶杯，吹了吹热气，眼神陷入了回忆。

    “我年轻那会儿，大概四十多年前。当时西半球的几个老牌工业区，因为自动化浪潮，爆发了大规模的失业潮。好几个域主焦头烂额，准备联合起来，向议会申请一笔维稳基金，用来给那些失业工人发救济粮。”

    “听起来很合理，对吧？花钱买稳定，这是最基本的统治逻辑。”

    老太爷冷笑了一声。

    “但议会驳回了。不仅驳回，还下发了一份内部指导意见，那份意见，我至今还记得上面的原话。”

    老太爷的声音压得很低，像是在复述一段魔咒：

    “对失业群体的过度福利化，将延缓其原子化解构的进程，并为危险的集体主义思想提供滋生的温床。建议采取分化、迁移、替代三步走策略。”

    “你知道他们后来怎么做的吗？”老太-爷看着夏天。

    “他们批准了一项跨区域人才引进计划。一边，他们任由那些失业的本地工人因为饥饿和绝望，互相攻击、沉溺毒品，彻底变成一盘散沙。另一边，他们从别的贫困域，引进了大量更廉价、更听话、语言都不通的劳工，去填补那些低端岗位的空缺。”

    “不出五年，那几个老工业区，彻底变成了种族冲突、帮派林立的地狱。本地工人恨外来工抢了他们的饭碗，外来工抱团取暖。大家都在底层互害，再也没有人记得，当初让他们失业的，到底是机器，还是坐在云端的老爷。”

    老太爷放下茶杯，声音里带着一丝至今未能消散的寒意。

    “我父亲的日记里，专门有一章，讲的就是怎么发动工人，怎么团结一切可以团结的力量。”

    “而天穹议会的这份指导意见，就像是拿着我父亲的日记，反着写了一遍。每一个字，都在精准地、系统性地，瓦解我们赖以生存的一切基础。”

    一阵刺骨的寒意顺着夏天的脊椎爬了上来。

    如果这个推论成立。

    那么天穹议会那神秘的最高决策圈里，极有可能也存在着穿越者。

    而且，是一个站在剥削阶级顶端、掌握着绝对武力、发誓要把这个世界打造成永恒资本牢笼的既得利益者。