王景弘跑到高台前，气喘吁吁地站定。

    “安王朱楹接旨！”

    朱楹翻身下马，走到台前，单膝跪地。

    文武百官也齐刷刷地跪倒了一片。

    王景弘打开木匣子，从中取出一把造型古朴的长剑。

    剑身雕龙刻凤，剑柄处镶嵌着七颗璀璨的宝石，排列成北斗七星的形状。

    阳光照在剑刃上，折射出刺目的寒芒。

    “尚方宝剑！”

    人群中不知是谁惊呼了一声。

    紧接着，满朝哗然。

    所有大臣都震惊得瞪大了双眼，倒吸凉气的声音此起彼伏。

    兵部尚书眼珠子都快瞪出来了，嘴唇直哆嗦。

    “竟然是尚方宝剑！陛下竟然将此物赐给了安王！”

    吏部尚书也是满脸的不可置信，双手死死攥着朝服的下摆。

    “这可是象征着先斩后奏、如朕亲临的无上权力啊！”

    “安王殿下此去安南，手里握着这把剑，那就等同于陛下亲临，谁敢不从！”

    官员们面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。

    有人嫉妒，有人恐惧，更多的是震惊。

    朱楹看着那把递到面前的尚方宝剑，眼中也闪过一丝意外。

    他没有立刻伸手去接，脑海中飞速运转。

    老头子这是什么意思？

    一边不肯露面送行，显得极其疏离；一边又当着文武百官的面，赐下这把代表着绝对权力的尚方宝剑。

    这是真心放权，让他放手去干？

    还是借机试探他的野心，看看他拿到这把剑后会不会得意忘形？

    帝王的心思，果然深不可测。

    朱楹面上不动声色，没有流露出半点骄狂或惶恐。

    他双手举过头顶，声音沉稳。

    “儿臣领旨，谢父皇隆恩！”

    王景弘将尚方宝剑恭敬地放在朱楹的手中。

    朱标站在一旁，看着弟弟手捧宝剑站起身来。

    那一瞬间，朱标的心头莫名一空。

    他看着朱楹那挺拔的背影，看着那把象征着皇权的宝剑，突然感觉到一种前所未有的失落。

    弟弟的羽翼正在以一种不可思议的速度丰满起来，甚至已经超出了他这个太子的控制范围。

    朱标怔神片刻，直到朱楹转过头来看他，他才猛地回过神来。

    他强行挤出一抹笑容，掩饰住内心的情绪。

    “二十二弟，父皇对你寄予厚望。此去安南，路途遥远，凶险万分。你定要多加小心，早日凯旋。”

    朱标的语气中带着催促之意，但眼底深处浮现一抹关切和担忧。

    朱楹将朱标的表情变化尽收眼底。

    他握紧手中的尚方宝剑，对着朱标深深地躬身一拜。

    “大哥保重。臣弟定不辱使命。”

    拜别太子后，朱楹转身大步走向自己的战马。

    他翻身上马，抽出腰间的佩剑，直指苍穹。

    “全军听令！出发！”

    号角声震天动地，三万大军迈着整齐的步伐，随即准备率军启程。

    ......

    另一边。

    御书房内。

    几缕残阳顺着雕花窗棂斜射进来，打在光洁的金砖地面上。

    朱元璋颓然地靠在宽大的龙椅里。

    他面容憔悴到了极点，眼窝深陷，两鬓的头发已经半白，全然不复往日那种指点江山、威震天下的帝王神采。

    “他走了？”朱元璋低声开口，声音沙哑干涩。

    朱标站在御案下方，看着老父亲这副疲态，心头泛起一阵强烈的酸楚。

    他上前一步，双手抱拳，沉声回话。

    “回父皇，二十二弟已经率军拔营。那把尚方宝剑，他也收下了。”

    朱元璋听到这话，嘴角扯动了两下，露出一抹极其疲惫的苦笑。

    “咱还以为，这小子脾气倔到了天上，连咱亲赐的剑都会不敢接。”

    朱标叹息一声，眉头紧紧皱在一起。

    “父皇亲赐的信物，代表着无上的皇权。二十二弟身为臣子，自是难以推辞。”

    朱元璋神色瞬间黯淡下去。

    他抬起干枯的手指，揉了揉发胀的眉心。

    “老大啊，咱这次赐剑，全无半点试探之意。咱是真心实意把这三万将士，把大明南疆的安危，全都托付给他。”

    朱元璋大口喘着粗气，眼中满是无奈，“可这小子的心思实在太深了。深到连咱这个当老子的，连咱这位大明皇帝也捉摸不透他到底在盘算什么。”

    朱标满脸不解。