锦衣卫见状，立刻上前一步，伸出手要将朱桂强行按倒捆绑。

    “滚开！”朱桂怒吼一声，一把极其粗暴地推开靠近的锦衣卫，“本王自己长了腿！不用你们绑！”

    他猛地扯下头上的亲王发冠，随手扔在地上。

    披头散发的朱桂转过头，深深地看了一眼站在原地一言发发的朱标。

    一向仁厚的朱标，此刻居然罕见地保持了沉默。

    他没有下跪求情，也没有开口劝阻，只是静静地看着朱桂。

    朱桂眼中的光芒彻底熄灭。

    他冷笑一声，大步流星地朝着殿外走去。

    沉重的脚步声在大殿内渐渐远去。

    大殿内鸦雀无声。

    朱元璋冷冷地扫视全场，深吸一口气。

    “退朝！”

    朱元璋拂袖而去。

    群臣纷纷跪地恭送。

    这场早朝最终不欢而散。

    ......

    宫门外。

    初升的阳光洒在白玉阶上。

    方孝孺双腿发软，被两名同僚小心翼翼地搀扶着走出午门。

    他后背的朝服已经被冷汗完全浸湿。

    齐泰和黄子澄快步走上前，屏退了周围的闲杂人等。

    “方大人，您今日真是凶险万分。”黄子澄心有馀悸地开口，压低了声音，“若不是太子殿下及时出手，代王那一拳砸下去，后果不堪设想。”

    方孝孺擦了擦额头的汗水，大口喘着粗气。

    “代王莽撞，不足为惧。只是……”

    方孝孺眉头紧锁，眼中闪过极其疑惑的光芒，“陛下今日的举动，实在令人费解。代王虽然冲撞了太子，但罪不至关入宗人府啊。”

    齐泰左右看了看，确认无人偷听后，凑近两人。

    “方大人，您难道还没看明白陛下的心思吗？”齐泰语气极其凝重。

    方孝孺和黄子澄齐齐看向齐泰。

    齐泰深吸一口气，开始极其细致地推导。

    “陛下重罚代王，表面上看是因为代王殿前失仪。实际上，陛下这是在杀鸡儆猴！”

    黄子澄倒吸一口气，满脸震惊。

    “杀谁的鸡？儆谁的猴？”

    齐泰目光闪铄，极其笃定地给出结论。

    “方大人今日在朝堂上提出安王拥兵自重的隐患，并且直接指出了这会威胁到太子殿下的正统地位。陛下虽然没有明说，但心里绝对听进去了。”

    齐泰停顿片刻，继续分析。

    “陛下直接把代王关进宗人府，就是在向天下人宣告，向满朝文武宣告，更是向远在安南的安王宣告！太子殿下的威严绝对不可侵犯。任何敢于顶撞太子、威胁太子地位的人，哪怕是立下灭国之功的亲王，陛下也绝不姑息！”

    方孝孺恍然大悟，连连点头。

    “原来如此。陛下这是在用代王立威，替太子殿下扫清障碍。陛下圣明啊！”

    黄子澄满脸敬畏，对皇帝的深沉心思感到极其震撼。

    文武百官三三两两地聚在一起，低声议论。所有人对皇帝坚决维护太子威严的决心有了深刻认知。