朱标的目光在宗室队列里扫了一圈。

    朱桂立刻扯着嗓子喊道。

    “皇兄！臣弟愿意前往！臣弟跟老二十二关系最铁，臣弟去一定能把事情办妥！”

    朱标嫌弃地看了朱桂一眼。

    “你给朕老实待在应天府！你若是去了安南，非得跟老二十二一起把天捅个窟窿不可！”

    朱标清楚朱桂的德行，这小子就是个唯恐天下不乱的主。

    朱标想了想，脑海里浮现出一个人。

    蜀王朱椿。

    十一皇子朱椿，与朱桂是同母所生。

    但他跟暴躁的朱桂性格截然相反。

    朱椿温文尔雅，喜文不喜武，整日沉浸在诗书之中，是个标准的儒雅王爷。

    而且，蜀地距离安南近。

    这般想着，朱标提起御笔，开始拟旨：

    “老十一，蜀地与安南接壤。你性格稳重，从不惹是生非。朕决定，命你作为钦差，前往安南查探老二十二的近况。你切记，只许查探，不可与老二十二起冲突。”

    群臣见皇帝下了决断，也不好再说什么。

    朱标挥手退朝。

    百官陆续散去。

    朱桂站在大殿外，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

    ......

    蜀地，蜀王府正殿。

    传旨太监尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。

    “奉天承运皇帝，诏曰！命蜀王朱椿即刻启程，前往安南探望安南王，以叙兄弟之情。钦此！”

    朱椿跪在冰冷的青石地砖上，双手死死攥着衣角，手背上的青筋根根暴起。

    他额头上布满细密的冷汗，顺着脸颊一滴滴砸在地面上。

    “蜀王殿下，接旨吧。”传旨太监笑眯眯地弯下腰，将明黄色的圣旨递到朱椿面前。

    朱椿抬起头，嘴唇剧烈哆嗦着。

    他艰难地伸出双手，接过那道重若千钧的圣旨。

    “臣弟……领旨谢恩。”

    传旨太监转身离去。

    朱椿瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。

    他那张向来温文尔雅的脸庞，此刻写满了极度的惊恐与抗拒。

    去安南？

    这简直就是去鬼门关！

    安南地处南疆，环境恶劣，瘴气遍布。

    这还不是最要命的。

    最要命的是，他朱椿的岳父，正是前不久在安南“战死”的凉国公蓝玉！

    朱椿清楚朝中的传言。

    蓝玉根本不是死于蛮夷之手，而是被老二十二朱楹设局借刀杀人，硬生生按死在战场的！

    老二十二手握几十万重兵，行事狠辣。

    连蓝玉那种权倾朝野的开国公爵，老二十二都敢说杀就杀。

    他这个手无寸铁、只知道读死书的藩王，若是落到老二十二手里，还有命活着回来吗？

    “王爷。”贴身太监小李子走上前，担忧地看着朱椿，“咱们真的要去安南吗？”

    朱椿猛地从地上爬起来，烦躁地在大殿里来回踱步。

    “不去能行吗！这是皇兄的圣旨！抗旨就是死罪！”

    朱椿气得浑身发抖，“老二十二现在就是个活阎王！他连朝廷的停战圣旨都不听，皇兄拿他没办法，就把本王推出去当试探的棋子！”

    朱椿绝望地闭上眼睛。

    他知道自己根本没有退路。

    ......

    数月后，安南城。

    朱椿的车驾疲惫地驶入安南王府。

    一路上，朱椿看到了森严的关卡，看到了那些杀气腾腾的安南军士兵。

    他越看心越凉。

    这哪里是藩王的封地，这分明就是一个完全独立的帝国！

    王府正厅内。

    朱椿坐在客座上，局促地端着茶杯，连喝茶的心思都没有。

    脚步声从后堂传来。

    朱椿赶紧放下茶杯，站起身。

    几名侍女小心地搀扶着一名女子走入正厅。

    那女子穿着华贵的王妃服饰，腹部高高隆起，显然已有七个多月的身孕。

    她面容姣好，眉宇间透着一股干练的英气。

    正是安南王妃，徐妙云。

    朱椿赶紧拱手行礼。

    “弟妹，你来了。”

    徐妙云在主位上缓慢地坐下，抬起手虚扶了一下。

    “蜀王殿下免礼。一路舟车劳顿，殿下辛苦了。”徐妙云语气温和。

    朱椿站直身子，目光在正厅里扫了一圈，疑惑地开口。

    “弟妹，怎么不见老二十二？臣弟奉皇兄之命，特来探望他。”