李海棠容貌娇俏，长发束成马尾，许久未见，少女的明媚活泼褪下些许，另添几分憔瘁风霜。但自有别样风情。唇红齿白，皮肤白淅，端是俗世一美人。她衣着淡绿色短褶裙，裙未过膝。身披一道乳白色羊皮披风，脚踩牛皮褐色靴子。穿着颇为清美，衣质自是不差。但发间的珠宝美饰、腰间的红玉玉带，皆已不见。她此间拧着眉头，气得两颊通红，喝道：“你等欺人太甚，看鞭。”解开腰间铁刺长鞭，缠住一客栈杂役的小腿，用力一甩，将那杂役抛飞而出。

    那杂役是客栈养的打手，曾进过武观习武，练得数门武学，养出数十缕内悉，人群中可算好手，虽穿得杂役服装，却是领得甚高薪酬，平素藏在人群中，若有人客栈闹事，便可出其不意出手制服，以此震慑众客。但他的计谋早被李海棠看穿，这时便拿他出气。

    那杂役被甩飞而出，凌空欲翻转身形。但李海棠得父真传，实远胜他数筹不止，手腕一抖，鞭身荡来一股强悉。那杂役凌空如何挣扎，都无甚效果，被强甩出客栈，砸在雪地当中。李海棠红唇一抿，转身再度出鞭，朝那掌柜打去。

    那掌柜肥头大耳，动作迟缓，但早年行商走江湖，岂能不通武学。只是造诣粗浅，且久无施展，但这时稍作一用，却是可够。见他朝地一滚，避开鞭击，再绕到客栈的横梁后，喊道：“来人啊，闹事啦，有人闹事啦！”

    李海棠性子急躁，登时骂道：“你这奸商，血口喷人，看我不打烂你满嘴臭牙！”她适才出招，素知鞭劲狠辣，若全力鞭劈，非将人劈死不可。故而极力留手，只缠而不打，只为宣扬实力，叫旁人不敢相欺。她亦不愿将事情闹大。这才容掌柜堪堪避开一鞭。但那掌柜这番叫嚷，顿令她心心烦意燥，愤懑之际，决意小施惩戒，便朝掌柜口舌打去。

    这鞭裹挟唬唬之声，如藏霹雳雷霆，当真不俗，声势虽大，李海棠却暗敛劲力。客栈中不乏江湖侠客、借宿武人，观得如此一鞭，皆暗自称赞：“好鞭，好鞭。这女侠鞭法好俏！”

    忽听“咻”一声响起，一道梭镖自门外射进。打中李海棠的铁鞭。铁鞭方向一偏，打向右手一侧的墙壁。墙壁“啪”一声，竟轰然倒塌，变做碎木烂石，波及数命杂役。

    李海棠俏脸煞白。那适才射进的梭镖，则借力弹回，被一只枯瘦手掌握住。这手既瘦且长，每一手指皆佩戴玉戒。珠光宝气，甚显不俗。

    便听一声喝道：“谁人胆敢在“定安街’闹事？是不把我正仁帮放在眼里么！”

    适才射镖之人一步踏入客栈，他身材高壮魁悟，方形面容，眼小嘴大，甚是精悍。独独双手纤细枯瘦，身后跟随十位随从，皆穿统一服饰。

    便听人群纷纷喊道：“啊！这事竟然惊动了正仁帮的四公子胡连天。”“这女娃娃可惨了。”“和正仁帮沾上点衣角，恐怕难有好下场。”

    李海棠听得传闻，打量向胡连天。

    那胡连天喝道：“给我围了，敢在我的地盘闹事，在这事清清楚楚，明明白白前，谁也不许出去，谁也不许进来！”

    那掌柜讪笑走来，拱手说道：“胡公子。”胡连天轻轻颔首，淡淡问道：“怎么回事？”

    那掌柜指着李海棠，说道：“是这女子，强住客店，不肯交付房钱，赶也赶不走。适才出了些口角，她…她竟闹起事来。砸了桌椅，伤了杂役，还觉得不够，竟…竟朝我挥鞭打来！”那掌柜看向倒塌的墙壁，骂骂咧咧道：“他奶奶的球，这一鞭打下，我哪还有命活？我这上有老，下有小的，却可怎办啊？哎呦…这是杀人行凶啊！光天化日，朗朗干坤，当街行凶啊！这与赤榜的凶徒，有甚差异？诸位可都看见了！”竟大声哭起来。李海棠怒道：“你放屁，姑奶奶虽想教训你。但是这鞭子可没想索你性命。”那掌柜喊道：“说得轻巧。你这一鞭子，连墙都劈断了。徜若招呼中我，我岂不被劈成两半？不行，此事不可罢休，我要报官，告你杀人未遂！证据确凿，众目睽睽，我玉城行事公允，谅你这恶女，定逃脱不得制裁。”

    李海棠不禁慌乱，来玉城已经近月，知玉城律风肃严，依掌柜所言，此事确难善了。但她适才施鞭教训，十成威力未施其一，最多将掌柜打得满嘴血污，叫他“血口喷人”，吃一回教训，痛上一阵，杀力甚是有限，更不该劈毁墙壁。

    李海棠失了静气，不住朝父亲靠去，满目焦急，浑然不知怎办是好。那正仁帮四公子胡连天说道：“稍安勿躁。依胡某之看，此事还闹不到报官的地步。”

    李海棠警剔道：“你是谁？干什么插手此事？”

    那掌柜说道：“胡公子是本客栈的东家，你且说说，他能不能插手此事？”

    胡连天拱手笑道：“在下不才，是正仁帮的四公子胡连天，正仁武观的少观主，玉城的泥身之身，半月前四观大比的魁首。”

    李海棠紧张道：“你想怎的？”胡连天说道：“我观姑娘并非玉城本地人氏，对玉城的规矩，多有不大了解。玉城讲究身位。”

    “你初来玉城，只是游民