骡车在官道上行了约莫半个时辰，拐进一条黄土岔路，又走了盏茶工夫，徐家村便到了。

    村子不大，几十户人家错落在缓坡上，多是土坯房，顶上铺著灰瓦或是茅草。

    田垄上倒是热闹，不少人正弯腰插秧，水田里映著天光，明晃晃一片。

    张七把骡车停在村口。

    沈回跳下车，左右看了看，然后直接朝著一处青砖院落走去。

    院门敞著，里头传出几声鸡叫。

    径直进门，只见一个五十来岁的乾瘦老头正蹲在檐下，看样子是在修锄头。

    那老头见门口进来三个陌生人，愣了一愣，隨即站起身来。

    沈回却率先开了口：

    “老丈可是此村里正？”

    “正是。不知几位”

    果不其然，好房子都是里正爷的。

    沈回拱手道明来意。

    里正听完，脸上堆出些客气的笑。

    將几人让进堂屋，倒了茶水，嘴上说著“道长辛苦了”“大师辛苦了”，可那语气总透著几分敷衍。

    沈回问他丟孩子的事，他便把已经知道的说了一遍：丟了三个，两男一女，女孩六岁，男孩一个八岁一个九岁。

    都是傍晚丟的，天將黑未黑之时。

    头一个丟了之后村里人还四处找过，后来接连丟了两个，便报了官。

    再后来县衙来了个捕快，在村里转了两天，什么也没查出来，就走了。

    “这事儿过去三四个月了”

    里正嘆了口气。

    “该找的地方都找了，该想的法子也都想了。道长这时候来”

    他没把话说完，只端起茶碗喝了一口。

    沈回没接这话，只问三家分別住在何处。

    里正指了方向，又说了三户人家的户主姓名。

    沈回起身告辞。

    徐里正送到院门口，说了几句“若有消息还望告知”的客气话，便转身回去了。

    张七牵著骡子跟在沈回后头，嘴里嘟囔：“这老头儿，看起来不大上心啊。”

    沈回倒是不以为意：“时日久了，心气难免会淡。”

    他並不在乎里正上不上心。

    只要找出罪魁祸首，料理乾净，拿了修为点数走人便是。

    至於其他的，无所谓。

    照著里正的指引，三人先去了村东头第一户。

    院门虚掩著，沈回叩了几下，没人应。

    推门进去，院子里空荡荡的，晾衣绳上掛著几件摞著补丁的衣裳，锄头靠在墙根，人却不在。

    隔壁一个老婆婆探出头来，说这家人都下地去了，天不黑不会回来。

    第二户在村北，也是一样。

    门上掛了把铁锁，门口堆著柴火，整整齐齐码了半人高。

    张七挠了挠头：“都不在家，这怎么搞？”

    沈回没答话，转身往村西走。

    第三户住得偏些，院墙矮了一截，院里种著棵枣树。

    还没走近，便听见里头传出一个女娃娃咿咿呀呀的声音。 院门没关，沈回站在门口往里看了一眼。

    一个三十来岁的妇人正坐在门槛上纳鞋底，脚边蹲著个三四岁的小女娃，拿根树枝在地上划拉著，嘴里念念有词。

    妇人听见动静抬起头，见门口站著三个人，一个道士一个和尚，愣怔了一下，手里的针线停了。

    沈回拱手，说了来意。

    妇人沉默了一瞬，隨即脸上浮起一点微光，像是灰烬里被翻出来的余烬。

    她放下鞋底，站起身来，在围裙上擦了擦手，声音有些颤抖：“道长真是专门来查我儿的？”

    沈回点头。

    妇人连忙將几人让进院子，搬了几张小板凳出来，又转身去倒水。

    沈回忙说不必，她也不听。

    最后到底端了三碗水出来，只是她手有些发颤，撒了不少。

    妇人姓赵，夫家姓徐，丟的是大儿子，名叫徐阿福，今年九岁。

    “那天是十月二十八，”赵氏坐下来，两手绞著围裙角，“阿福在家帮我选豆种。我在灶房煮饭，一转头，人就不见了。”

    她说这些的时候语气很平静，像是说了太多遍，已经说麻了。

    沈回问了些细节：什么时辰、院子门开著还是关著、当时可有听见什么动静。

    赵氏翻来覆去就是那几句话。

    傍晚，天刚黑，门是虚掩的，什么动静也没听见。

    她一开始还以为孩子出去撒尿了，喊了几声没应，出门找了一圈，才知道人没了。

    沈回又问另外两家丟孩子的情形，赵氏也说不清楚，只说是傍晚丟的，也都是悄没