翌日清晨，天炎换了一身干净的和服，对着铜镜整理好衣襟，确认自己看起来足够正式之后，才推门而出。

    山田已经在院门外候着了，手里捧着一个食盒，脸上带着几分局促。

    他已经成为了天炎的助理，会随着天炎一起去高专，做些辅助的工作。

    这是天炎要求的，他可不想在高专学习的时候听闻又一次‘处罚’事件的发生。

    “天炎大人，您还没用早饭吧？我让人准备了些......”

    天炎笑了笑：“这不是你的工作吧，第一天上岗别紧张啊。”

    “放着吧，我先去办件事。”

    他接过食盒放在廊下，拍了拍手，朝院子外走去。

    山田连忙跟上：“您要去哪？”

    “直哉那里。”

    山田的脚步猛地顿住了，脸色变了几变：“天、天炎大人，您这是要......”

    “串个门而已，不用担心。”

    天炎头也不回地说：“好歹要走了，总得跟‘老对手’道个别。”

    山田张了张嘴，想说什么，但看着天炎那副云淡风轻的样子，最终还是把话咽了回去，默默跟在后面。

    禅院直哉的宅子在家族领地的东侧，是一栋比天炎那间大上三倍有馀的庭院，门口种着两棵修剪得一丝不苟的罗汉松，石板路扫得一尘不染。

    天炎站在门口，看了一眼那两棵松树，忽然想起小时候的事。

    那时候直哉还没这么讨人厌，两个人偶尔还会一起练刀。

    有一次他失手柄直哉的松树砍了一刀，直哉追着他跑了半个家族领地，最后还是甚尔路过，一只手一个把他们俩拎起来丢进了池塘里。

    “那时候倒是挺有意思的。”天炎小声嘀咕了一句，上前叩了叩门环。

    不多时，一个老仆从里面探出头来，看见是天炎，脸色明显变了一下。

    “天、天炎大人？”

    “我来拜访直哉君，烦请通报一声。”

    老仆尤豫了一下，缩回去通报，过了约莫一盏茶的功夫，门重新打开，老仆恭躬敬敬地把他请了进去。

    穿过前院，绕过一道影壁，天炎被引进了会客的偏厅。

    禅院直哉已经坐在那里了。

    他穿着一件深蓝色的和服，头发梳得一丝不苟，手里捏着一把折扇，姿态端得十足。

    脸上的伤已经完全好了，连个疤都没留下，咒术师的恢复力确实不是普通人能比的。

    看到天炎进来，直哉没有起身，只是抬了抬下巴，算是打过招呼。

    “稀客啊。”

    他用那口标志性的关西腔慢悠悠地说：“天炎君大驾光临，我这寒舍倒是蓬荜生辉了。”

    天炎也不在意，在直哉对面坐下，接过老仆递来的茶，抿了一口。

    “好茶。”

    “那是自然。”

    直哉打开折扇，不紧不慢地扇着：“你来找我，总不会只是为了喝茶吧？”

    “确实有事。”

    天炎放下茶盏，看着直哉的眼睛：“我要走了。”

    直哉扇扇子的手顿了一下，随即恢复如常。

    “听说了。高专那边，对吧？倒是挺适合你的。”

    “所以来跟你道个别。”

    天炎的语气很平静：“毕竟这么多年的‘交情’，不告而别不太好。”

    直哉嗤笑一声：“你什么时候变得这么客气了？”

    “一直都是如此。”

    天炎端起茶盏又喝了一口，然后话锋一转：“不过今天来，除了道别，还有件事想跟你说。”

    “什么事？”

    天炎放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下。

    “真希和真依。”

    直哉的折扇停了。

    “我走了之后，她们两个在族里的日子可能不会太好过。”

    直哉没有接话，只是看着他。

    “所以我希望，我不在的这段时间，没有人去找她们的麻烦。”

    天炎的目光落在直哉脸上，不重不轻地补了一句：“特别是那些‘别有用心’的人。”

    偏厅里安静了一瞬。

    直哉慢慢合上折扇，嘴角勾出一个似笑非笑的弧度。

    “天炎君这是在警告我？”

    “不是警告。”天炎摇头：“是拜托。”

    “拜托？”

    直哉笑出声来，那笑声里带着明显的讥诮：“你拜托人的方式还真是特别。”

    他站起身，走到窗边，背对着天炎，声音慢悠悠地飘过来。

    “不过你倒是提醒我了，那两个小丫头，一个没有咒力，一个术式垃圾，在这个家族里，