天炎活动了一下脖颈，骨节发出清脆的咔嚓声。

    他抬起头，看着西边的方向。

    骨翼猛地一振，他的身体离开了地面，朝西边的方向飞去。

    新阴流掌门的住所，是一栋建在山腰上的木屋。

    不大，但很精致。灰黑色的木板外墙，深褐色的瓦顶，门前的台阶上铺着一块磨得发亮的青石板。屋檐下挂着几个风铃，在微风中发出清脆的声响。

    院子里种着几棵不知名的树，树下有几盆修剪整齐的盆栽。

    一个老太太坐在门前的廊下，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。

    她的头发全白了，脸上的皱纹像干裂的河床，眼睛很小，几乎眯成了一条缝。

    她穿着一件洗得发白的灰色和服，脚踩一双木屐，整个人看起来和一个普通的旧时代老太太没什么区别。

    天炎从空中落下来，紫金色的骨翼收拢，化作细碎的光点消散在空气中。

    他站在院子里，看着廊下那个老太太，嘴角微微弯了一下：“我是禅院天炎。”

    天炎的声音平静：“东京高专的学生，来拜访新阴流掌门。”

    那笑容温和，礼貌，挑不出任何毛病。

    老太太抬起头，看着他，那双眯成一条缝的眼睛里闪过一丝光芒。

    不是恐惧，不是惊讶，而是一种更复杂的、象是早就知道会有这一天、只是没想到来得这么快的光芒。

    “新阴流？”

    她的声音沙哑，带着一种老年人的、特有的颤音：“你是不是找错人了？”

    天炎没有回答。

    他只是站在那里，双手插兜，看着她，微笑着。

    老太太的手抖得更厉害了，蒲扇从她手中滑落，落在地板上，发出“啪嗒”一声轻响。

    她没有去捡，只是看着天炎，那双手在膝盖上紧紧地攥着，指节泛白。

    “我......我不知道你在说什么......”她的声音在发抖：“我真的不知道......你找错人了......你一定是找错人了......”

    天炎依然没有说话。

    他从口袋里抽出手，从纳戒中取出了一样东西。

    玄重尺。

    人高的黑色铁巨尺，通体漆黑，没有开刃，表面有一层极淡的、象是被岁月磨出来的神秘花纹。

    他将玄重尺杵在地上，尺身与地面接触的瞬间，发出“咚”的一声闷响，碎石向四周飞溅。

    老太太的身体僵住了。

    她看着那把黑色的巨尺，又抬起头，看着天炎那张依然微笑着的脸。

    天炎开口了，声音不大，但很清淅。

    “要多少钱？”

    老太太愣住了：“......什么？”

    “我说，要多少钱。”

    天炎歪了歪头，嘴角的弧度又大了几分：“你才会放弃‘学习者必须向你献祭寿命’这条束缚？”

    老太太的脸色变了。

    那双眯成一条缝的眼睛猛地睁大了，露出里面浑浊的、但依然锐利的眼珠。

    她的嘴唇在发抖，手指在发抖，整个人在发抖。

    “我......我不知道你在说什么......”她的声音在发抖，但语气比刚才坚定了一些，“我不是什么掌门......我只是一个普通的老太婆......你找错人了......”

    天炎看着她，沉默了片刻。

    然后他叹了口气。

    那声叹息里带着无奈：“老太太。”

    “我没有找错人。”

    他将玄重尺从地上提起来，握在手中，尺身上的神秘花纹在阳光下泛着暗沉的光泽。

    “而你......”

    他看着老太太那双浑浊的的眼睛，嘴角的弧度又大了几分。

    “非常明白我在说什么！”

    阳光从树叶的缝隙里漏下来，碎金似的洒了一地。

    日下部的眼皮动了动，然后，他的眼睛猛地睁开了，第一反应是摸刀。

    手伸到腰间，摸了个空，刀不在。他的身体僵了一下，然后慢慢放松下来，因为一只手出现在他的视野里，手里拿着他的刀。

    不是要砍他，是将刀递了过来。

    “你的刀，日下部先生。”

    日下部躺在地上，看着那张挂着温和笑容的脸，沉默了片刻，然后撑着地面坐了起来，接过刀，插回腰间。

    脖子有点疼，后颈那个被手刀切中的位置还有一块淤青，一碰就疼。

    他龇了龇牙，伸手揉了一下，然后抬起头，看着坐在旁边石块上的禅院天炎。

    天炎坐在那里，另一只手里把玩着一样东西，象是一块被撕下