断魂之刀，它便长一分。”

    “那它快到心口了吧？”罗煊声音轻得像刃尖掠过铁砧。

    铁匠猛地攥紧拳头，指节捏得铁砧都似在轻颤，青藤纹路骤然亮起，竟在皮肤下游走如活蛇。“心口是它的终点，也是我的归处。”他松开手，青痕复又暗下去，只余浅淡的青色印记，仿佛从未亮起过，“当年霸刀门三百弟子，唯有我这废脉之人活了下来，靠的就是这‘噬骨刀纹’。它能吸刀魂补己身，却也会反噬宿主，待纹路爬满心口，便是我油尽灯枯之时。”

    罗煊指尖轻叩铁砧，发出清脆的回响：“既是噬骨之毒，为何还要不停地锻刀？”

    “因为”铁匠忽然抓起那截重锻过的钝刀，刀身青芒一闪，竟自行跃起三寸，稳稳落入他掌心，“我在等一把能斩断这纹路的刀。”他将刀递向罗煊，“你看这刀，断魂之后尚能重燃青芒，人为何不能？”

    罗煊接过刀，入手微凉，刀身纹路在晨光下流转如星河。他忽然手腕一抖，刀光划过一道青弧，直劈向炉中赤焰。炉火骤然分开，竟被刀风逼出一道真空，而刀身却未沾半点火星，反倒是那青幽冷光愈发炽盛。

    “好刀！”铁匠眼中闪过一丝惊艳，“这刀在你手里，竟似活过来了。”

    “以老哥这般锻刀的速度，百十年来，这纹路定然不止这点长度。我猜，老哥怕是有什么法子能抑制，或者说，能减短它本身吧？”

    铁匠目光一凝，喉间泛起苦涩的弧度：“抑制？不是剜。”他左手突然按上右肩，青纹倏然暴亮，皮肤下竟浮出细密裂痕，一缕黑血顺臂蜿蜒而下，“每三月，我便以寒铁针刺透纹路七处，引刀魂逆冲——疼得像把骨头一寸寸碾碎，可它，真能退半分。”

    他袖中寒铁针早已锈蚀成灰，唯余七处旧疤如北斗排列。罗煊凝视那黑血滴入炉火，竟嘶鸣化青烟，袅袅盘旋成半阙残词：“魂断处，骨未冷，针引星斗逆天行。”铁匠喘息渐沉，右臂青纹微微回缩一线，细若游丝，“《锻经》所载：以痛为契，借刃修命，七针一退，寸命一丝。”

    “敢问老哥，《锻经》是什么书？”

    “其实，真正的《锻经》并非典籍，而是三百年前霸刀门主与长老们集思广益，所创的独特修行法门。这位门主不满于寻常的炼体手段，选择将刀魂烙入自身血脉，在漫长的摸索过程中，尽管修为确有精进，寿命却反而不及普通人。即便如此，他们也从未放弃，而是选择了一种孤注一掷的方式——传承！”

    铁匠声音陡然低沉，“所以每任执炉者濒死前，会将毕生锻意凝成一道青纹，刻于新徒脊骨。它不传文字，只传痛感；不记章法，只记星位。我背上这七道疤，就是第七代执炉者的锻意。”

    “有趣。”罗煊在第一次与他交手时，用金莲度化他时，便察觉此人身上有一股极其隐晦的残息，看来便是这《锻经》所为！