——水银表面浮起细密涟漪，涟漪中浮出七道残影，皆是罗煊不同命途的未竟之形：持刀者、焚书者、跪炉者、断腕者、跃渊者、闭目者、抱碑者。

    水银无声漫过他脚踝，寒意刺骨却无痛觉。

    罗煊喉结微动，却未吞咽——那寒意并非来自水银，而是倒影中七道残影同时偏头，七双眼睛穿透水面直刺本体。他忽然懂了：第八炉不炼刀，不铸身，只照命轨。

    水银倒影里，第七道残影——抱碑者——指尖忽然渗出青铜锈斑，斑痕蜿蜒而上，如活物般爬向罗煊真实的右手腕。

    他足下青砖寸寸化粉，而水银悄然漫至膝弯，倒影中八道身影首次齐齐抬首——第八道，正是此刻持拳未落的他自己。青铜锈斑触及腕骨刹那，罗煊右拳骤然松开，星焰溃散如灰。水银倒影中八道身影同步垂眸，锈迹逆流而上。

    锈迹缠上小臂时，他听见自己脊椎里第七星枢发出碎冰般的轻响。水银倒影中八道身影的睫毛同时颤动，第八道——持拳未落的他自己，眼睑缓缓掀开，瞳孔深处没有熔金，只有一片幽暗水银，映着七座熔炉无声燃烧的余烬。

    水银骤然沸腾，蒸腾成七缕青烟缠绕罗煊七窍，青烟入窍，喉间涌上铁锈味。他呛出一口黑血，“不会是中毒了吧！”

    “难道说，炉中必须有刀——刀即命，命即炉！”

    罗煊毫不犹豫将体内的黑色长刀投入熔炉中，刀锋没入水银刹那，整座熔炉轰然逆燃——幽蓝火舌自液面倒卷而上，火舌舔舐炉顶穹窿，紧接着将罗煊吞没。

    “呼！”

    罗煊猛地大口呼出一口浊气，冷汗浸透后背。

    “你这个猎户怎么还在这里？站这里半天，老子打的铁器你一件都看不上吗？”铁匠的呵斥撞在耳膜上，罗煊却盯着自己摊开的右手——掌心赫然浮着一道未干的青铜锈痕，蜿蜒如活脉。

    他喉结滚动，铁锈味仍未散尽，“我在等你炉中的”

    “哼，你连我熔炉中在做什么都不知道，还”

    “里面不管是什么，我都要了！”罗煊拿出一袋沉甸甸的碎银，倾入铁匠摊前锈蚀的铜秤盘，发出清越一响。