“回将军，末将探查后估测，秦军人数约莫一万上下。”

    那士卒略一思索，随即拱手禀报。

    “一万？”

    李牧目光一凝，瞳中寒光乍现。

    如此数目，必是借中山之地为屏障，将北地通往邯郸的所有要道尽数封锁。此前派出连络邯郸的信使毫无音频，显然已被截杀或扣押。

    “诸位听令！”他声如铁石，“秦军断我南北通路，其意昭然。南境之中，邯郸与阙与乃赵国命脉所在。依本将之见，敌锋所指，非此二城莫属！”

    他顿了顿，声音更沉：“如今我军主力多驻北地，若消息不通，援兵难至，两城危矣。”

    众将肃立，神色凝重。

    “不论秦人图谋何地，我等绝不能坐守待变。必须打通归路，查明邯郸实情！”

    众人默然点头。幸而发现及时，半月之内，邯郸与阙与凭现有兵力尚可固守。

    全场目光齐聚于李牧。

    他不再尤豫。虽来北地日浅，然局势紧迫，不容迟滞。

    “司马将军！”

    一声令下，李牧目光如电。

    “末将在！”

    司马尚跨步而出，甲胄铿锵。

    “命你即刻率三万精兵，扫清各路关隘之敌，恢复北地与邯郸联系。若有军情告急，无论是邯郸还是阙与，即刻驰援！”

    “得令！”司马尚抱拳领命，声震营帐。

    稍顿片刻，他低声问道：“将军，若末将带兵南下，晋阳空虚……”

    “无须担忧。”李牧挥手道，“只要据城坚守，秦军欲取晋阳，没那么容易。”

    司马尚颔首，行礼退下：“末将这就点兵启程。”

    身影消失在帐外，李牧才缓缓吐出一口浊气。

    “倒要看看，你们究竟耍什么手段。”

    他低语一句，眸光冷冽，静候前方战报。

    赵国境内，中山之地横亘其间。

    此地原为中山国疆土，后被赵武灵王所灭，纳入赵国版图。自赵武灵王设云中、雁门、代郡三边之后，邯郸与北地往来，皆须经由此地。

    在中山一带，连接邯郸与北地的要道旁，一处隐蔽山谷里埋伏着千馀名秦军。

    这支队伍的任务，是切断邯郸向北地传递消息的所有路径。赢钱将军正坐于石上，面色凝重。

    他已知晓局势缘由。此前从一名途经此地的邯郸信使身上搜出密令，内容直指邯郸正向北地紧急求援。秦国主力正在猛攻邯郸，战况未明。

    他的职责十分明确——封锁一切自邯郸北去的情报信道。

    不久之前，几支驻守其他岔路的部队暴露行踪，被北地派出的赵国侦骑发现，对方还成功脱身而去。这说明，北地已经察觉到通往那里的连络线正遭系统性阻断。

    敌方必会派重兵前来扫除障碍。再想维持封锁，恐怕已无可能。

    想到此处，赢钱眉头紧锁。他曾向王龁立下军令，至少守住一个月。如今才过去十馀日便遭识破，压力如山。

    “该死！我明明严令各部务必隐匿行迹！”

    他心中怒火翻涌，亦生出几分焦灼。

    徜若因他失职导致邯郸获援，影响南方战局，姑负主帅托付，他难辞其咎。

    正当他思绪纷乱之际，一名士兵飞奔而来。

    “将军，大事不好！”

    赢钱猛然起身，目光紧盯来人：“何事？”

    “探子汇报，晋阳已有大军出动，正朝我们所在局域推进，预计半日内即可抵达！”

    “竟如此迅速？”赢钱心头一震。早先他就命人盯紧北地两支主力动向，果然，晋阳已出手清障。

    “将军，眼下如何应对？敌军兵力约有三万！”

    问话的士兵语气中带着不安。

    赢钱神色变幻不定。他手下仅有一万人，且分散于多条路径，难以集结迎敌。

    撤退？可一旦让赵军打信道路，邯郸得援，秦军攻势必将受挫。

    硬扛？以寡敌众，无异于送死。

    不如放弃据点，率部南下与秦军主力汇合，增强围城之力！

    主意初定，正欲传令。

    忽见一名士兵领着另一名陌生军士匆匆走来，指着赢钱说道：

    “这位便是赢钱将军，有何命令，你可直接禀报。”

    赢钱皱眉打量那名并非所属的士兵，冷声问道：

    “你属何部？为何寻我？”

    那人神情镇定，抱拳行礼道：

    “将军，小人出自杨将帅麾下，奉命前来呈递军令！”

    话音落下，士兵从怀中取出一卷竹简，双手递上。

    赢钱接过，缓缓展开，目光扫过