“是，将帅！”

    众将领命，陆续退出大帐，各归防区部署。

    一个时辰后——

    平舆以北之地，五万楚军杀气腾腾，压境而来。

    与此同时，秦军大营壁垒之后，一支五万人马亦列阵而出，迎面而上！

    楚军阵中，主将李由遥望秦军来势，面容凝重，戒备森然。

    秦军，素称虎狼之师！

    今欲亡我楚国，岂敢轻忽？

    此行虽为试探，然若有异状，必当速退，全军早已备妥撤军之策。

    不止李由心神紧绷，每一名楚军士卒皆如临大敌。

    “杀！”

    随着李由一声令下，楚军如潮水般扑杀向前。

    秦将张通亦即下令出击！

    两军于开阔原野之上激烈交锋，刀光剑影，喊杀震天！

    鏖战近一个时辰，原本决意见势不妙即撤的李由，心头渐生诧异——

    秦军攻势看似凶猛，实则并非不可抵挡。更令他察觉的是，对方士气低迷，战意不足。虽有主将调度有序，然阵型屡遭冲击后，已然显露动摇之象。

    察觉此情，李由精神大振，喜形于色，立即传令全军猛攻秦军薄弱侧翼！

    终于，在楚军连番猛击之下，秦军阵线被撕开一道缺口！

    当楚军占据优势，李由正欲率领主力大军趁势冲入敌阵、扩大战果之际，却意外发现秦军竟开始迅速后撤！这一变故令李由心中极为不甘，但他不敢贸然追击——徜若秦军主力突然杀出，自己必将陷入险境。

    于是，他只得下令收兵。

    双方军队各自退回大营！

    楚军一回到营地，便立刻向中军帐疾步而去。

    此时，中军帐内项燕早已等侯多时。待李由踏入帐中，

    “战况如何？”

    上座的项燕目光如炬，急切地发问。

    周围诸将也纷纷投来目光，迫切想知前线详情。

    李由见众人神情专注，便将与秦军交战的情形详细禀报。

    众将听罢，皆睁大双眼，脸上既有惊愕又有喜悦，甚至难掩怀疑之色。

    “秦军真的败退了？”

    “你确定他们出动了至少五万兵力？”

    ……

    “诸位将军，本将岂会虚言？或许，我们先前高估了秦军的实力！”李由沉声回应，语气坚定。

    众将闻言，神色振奋不已。

    此战结果大大出乎意料——谁能想到那素以强悍着称的秦国铁军，竟会在初战中落败！

    一时之间，将领们议论纷纷，激动难抑。

    “哼！此番我楚国倾尽全国之力，将士人人抱定死战之心，秦军遭此挫败也在情理之中！”一位将领立即附和李由，冷哼一声。

    “我军士气固然旺盛，可那是秦军啊！昔日我们屡屡在其手中受挫，如今他们竟主动退却，实在令人难以置信！”

    另有将领仍心存疑虑，对秦军的败退感到不可思议。

    此次楚国集结五十五万大军抵御外敌，未曾想初次交锋，秦军便告失利。

    “哈哈，莫非这次秦军统帅并非杨侯？否则怎会如此动摇军心？”

    “呵，他们的总兵力尚不及我军！妄图灭我楚国，谈何容易！”

    “难怪此前迟迟不敢进攻，恐怕也是意识到灭楚绝非易事吧！”

    ……

    帐中喧哗不断，唯独主位上的项燕眉头微蹙。

    这场胜利虽令他欣慰，却也让他隐隐不安。秦军竟会败退？这可是纵横天下的秦军！

    然而，首战告捷终究极大鼓舞了全军士气，令上下信心倍增。

    接下来的一个月里，双方陷入对峙。

    期间，楚军又发动一次试探性进攻，同时也遭遇了秦军的一次袭扰。

    更令楚军振奋的是——秦军再度败退！

    三战皆负！

    尽管尚未爆发主力决战，但这三次胜利已使楚军斗志昂扬，诸将纷纷请命出击。

    项燕亦有意借势推进，尽快与秦军展开决战。

    然而令他们颇为沮丧的是，秦军在连败三阵之后，竟彻底转入守势，全力加固营垒，闭门不出。

    任凭楚军如何挑衅叫阵，秦军始终沉默坚守，毫无反应。

    无奈之下，楚军只得继续对峙，不敢轻举妄动。

    就在秦军依托坚壁采取防御姿态、与楚军僵持之际，

    前方战报火速传至咸阳。

    咸阳宫中某殿之内，

    嬴政正与杨玄对坐奕棋，边下边谈。

    “太傅，前线传来消息，我秦军三次对阵楚军，三次败退。不知太傅对此有何见解？