齐王与后胜见其礼节略显简慢，脸色微变，却终未言语。

    时局如此，岂容计较？

    秦军压境，亡国之祸迫在眉睫，他们自身性命尚且难保，又怎能苛责使臣仪态？

    “秦使免礼，不知此次前来，所为何事？”

    齐王强作镇定，出声询问。

    李燃目光平静，未直接作答，反而是轻笑一声，道：

    “想必齐王已知，我秦国四十万精锐之师，如今正屯于贵国边境。”

    他顿了顿，看着齐王渐显苍白的脸色，继续从容而言：

    “我主杨侯仁德宽厚，不忍见战火肆虐、生灵涂炭，更不忍万千齐地百姓因一场无谓抵抗而枉送性命。亦不愿见大王年少英姿，却因一时倔强而落得身死国灭之下场。故而按兵不动，暂缓进攻，特遣在下前来传信。”

    齐王听罢，心头一紧，面色愈发阴沉。他深知此言非虚——一旦开战，血流成河在所难免，自己亦难逃一死。

    “此次在下奉杨侯之命，正是为给大王及贵国留一条生路。”

    李燃语气平和，却字字如铁。

    齐王与后胜互望一眼，彼此心照不宣。

    随即，齐王开口，声音微颤：

    “可是要本王献城归降？”

    “呵呵！”李燃闻言轻笑一声，显然对方也并非愚钝之辈！

    “不错，我杨侯特命在下前来通告齐王——十日之内若不归顺，大军即刻进发，到时城破国亡，玉石俱焚！”李燃目光如刃，紧紧锁定齐王，语气低沉却字字千钧。

    齐王听罢身躯一震，心中惊惧翻涌！

    杨侯不再拖延，这是下了最后的决断！

    “十日后，是战是降，齐王须早作决断！”李燃言毕，将一卷帛书递上，“此乃我杨侯亲致齐王之信函！”

    “在下话已至此！”

    “告辞！”

    语落，李燃转身离去，毫不迟疑。

    大殿之中，唯馀齐王与后胜二人，面色惨白，神情恍惚，心头尽是惶然。

    十日不降，国将倾复！

    ……

    大殿内，齐王手颤不止地展开那卷帛书，凝目细看。

    其上所书皆为官样辞令，内容与李燃所述无异：十日内若不投降，秦军铁骑必将长驱直入，血流成河，社稷崩毁！

    然亦提及，若齐王俯首称臣，杨侯可保其性命无忧。

    “大王，那杨侯究竟说了什么？”后胜望着齐王，低声相询。

    齐王苦笑不语，只将帛书递出。

    后胜匆匆阅毕，脸色骤然阴沉。帛书中杨侯并未多言，仅允诺保全性命而已。

    良久，他终是叹息一声，面向齐王道：

    “大王，军心涣散，百姓无斗志，一旦兵戈再起，我等皆难逃一死！”

    “不如……降了吧。”

    齐王面如死灰，嘴角牵出一丝苦涩笑意：

    “王舅，传召群臣，举行大朝会吧。”

    “是，大王。”后胜知其心意已决，心中暗叹，随即退下。

    不久之后——

    庄严肃穆的王宫大殿之上，齐国文武百官齐聚一堂。

    殿中议论纷纷，嘈杂不断。

    “唉，这是我齐国前所未有之危局啊！”

    “秦国如虎似狼，何以抵挡？”

    “可惜了！若早些与楚国结盟，或联合三晋共抗强秦，何至于今日孤立无援？”

    “事已至此，空谈又有何益？”

    “如今将士无心作战，百姓亦无战意，如何挡得住秦军锋芒？”

    “不知大王召我等所为何事？”

    “哼，除了议和于秦，还能有何要务？”

    ……

    此刻，人人皆感亡国之祸迫在眉睫，心头沉重，难以言表。

    正喧嚷间——

    “大王驾到！”太监尖声传报。

    齐王在两名宫女执扇引导下，缓步登殿，容色黯淡，落座于王位之上。

    “臣等参见大王！”群臣齐声跪拜。

    “诸位爱卿平身。”齐王虚弱地抬手示意。

    礼毕，众臣立定，齐王环视群臣，艰难启唇：

    “今日孤王接秦军使者呈来一封书帛，出自秦军统帅杨侯之手。诸卿且传阅一观。”

    言罢，太监便将帛书递下，由群臣依次传看。

    片刻后，殿中哗然四起。

    “什么？十日不降，便要国破家亡？这……这是逼我齐国屈膝投降吗？”

    “可恨！秦国恃强凌弱，欺人太甚！”

    “我齐国岂能俯首称奴？宁可血战到底！”

    “唉……拿什么