“真有你的。”杨玄踱到须弥那多身边，负手而立，望着一排排整齐列阵的机关鸟，心头豪气翻涌，“不得不说，有点本事。”

    “稀松平常。”须弥那多嘴角微扬，语气带着几分不屑，“这本不该是难题。你们困在这一步多年，白白耗去光阴，实在可笑。”

    身为鸟中精怪，翱翔天地乃天性，哪怕他只是只飞不太高的孔雀，也比困在地面的人类强上几分。

    杨玄心头一闪：难怪当初在孟加拉湾，一追一个准。想到这儿，忍不住笑出声来——这次，是笑他。

    须弥那多似有所觉，冷哼一声，甩袖转身，大步离去。

    “哎？生气了？”杨玄怔住，“不至于吧，这么玻璃心？”

    这时，一名墨家弟子上前禀报：“启禀大师，动力问题虽解，材料仍是瓶颈。眼下所用皆为轻韧木材，可耐不住风雨侵蚀，虫蛀潮湿更是常态，寿命堪忧。”

    “若改用铁铸？”有人接话，“先不说耗费惊人，单是重量，便足以压垮升空之能。除非动力再翻倍，否则根本飞不起来。”

    “此外，各地还需修筑专用停机场，地勤调度亦无经验可循。”另一人补充，“以上诸事，便是千里鹤全面启用的最大阻碍。”

    一圈墨家子弟你一言我一语，笔不停歇记下要点，最后齐刷刷望向主位上的墨洵。

    墨洵此刻心情舒畅。最关键的一步已迈过，其馀皆可徐徐推进。只要亲眼见千里鹤腾空而起，便是墨家献予陛下最耀眼的功勋。

    他沉声下令：“暂以优质木料为主材，即刻上报朝廷，广征更轻更坚之木材资源。同时激活新型防护漆研发，务必在量产前实现规模化涂装。至于机场与地勤体系——我亲自奏请陛下定夺。”

    一口气交代完毕，他长舒一口浊气，心头积压已久的郁结终于散尽，整个人如释重负。

    一旁静听的杨玄忽发疑问：“铁不行吗？要是飞不起来，你们不是有烧铁水的锅炉？拿它当动力不就行了？”

    他其实也不清楚墨家机关术与后世科技谁更强些，只是试探着开口。

    墨洵回头一看，眼神宛如看傻子：“你当真不知轻重？铁躯太沉，根本离不了地。再说锅炉——需持续添柴加炭，千里鹤在天上飞，难道还自带一座移动煤仓？燃料从哪来？”

    念及杨玄此前确曾提过关键建议，墨洵没继续嘲讽，耐着性子解释：“更何况，锅炉喷出的热浪浓烟全往上方冲，将士们坐在上面岂不成了烤肉？别说作战，能撑一刻钟不晕过去就算命硬。”

    杨玄这才意识到，行行有门坎，自己贸然插嘴实属冒失，干笑两声，拱手告退。

    归途中，须弥那多难得变了脸色。

    一贯淡漠的眸子里，浮起一丝凝重。

    “没想到……秦国竟已走到这一步。”他低声喃喃。

    当阿育王仍沉溺于经卷梵音之时，这座屹立于喜马拉雅山另一侧的帝国，已然着手制造送人凌空的机械巨鸟。

    这等气象，怎能不令人震骇？

    “你想多了。要不是我和陛下在背后推着，墨家那群人哪能想到这一步？更别说全国上下无条件配合——没这等支持力度，哪来这么快的成果？”

    杨玄说得直白，也句句属实。为了千里鹤项目，大秦几乎倾尽资源。凡是有天赋的能工巧匠，全被火速送往墨家；秦岭深处，划出百里禁地专供试验——这份手笔，前无古人，后恐无来者。

    背后站着的是谁？是始皇嬴政，是顶梁柱杨王殿下。若非如此，光是那些利益受损的士大夫和军中老派，早就把墨家撕得连渣都不剩。

    “难怪……一个高度集权的中央朝廷，才能爆发出这种恐怖的动员力。比起你们大秦，阿育王那种不过是局域霸主，称帝？差得远了。”

    须弥那多冷笑开口，嘴炮功力一如既往地犀利。

    “我听说，如今秦国东抵东瀛，西吞埃及罗马，整片大地尽归麾下？”

    他终于问出口。虽亲眼见识过秦军战力，但如此潦阔的疆域竟能稳如泰山，仍让他难以置信。

    当年游历中亚时，天竺还是一盘散沙，小国互砍不断。直到他踏入巴格达——那座星月辉映的巨城，才第一次明白什么叫文明沉淀。之后足迹遍布埃及、阿勒颇、耶路撒冷，甚至横渡地中海，登上君士坦丁堡的高墙。

    那时他就断定：西方才是真正的强土，佛教苟在天竺就好，别想出去闯荡。

    可如今，那些曾令他震撼的帝国，全都匍匐在眼前这个前所未有的秦帝国脚下。明知事实如此，他仍想亲耳听杨玄确认。

    “恩，地盘越大，治理越难。正因如此，我才和陛下全力支持墨家搞千里鹤。一旦成型，翻山越岭如履平地，速度甩快马十条街。”

    杨玄眸光微闪，脑海中已浮现那一幕——