左右景致截然不同：左侧是刺入云宵的雪岭，峰顶终年覆冰，银光凛冽。发源于此的条条溪流，如银蛇扭动，朝东北奔去，滋养北方沙原与东方丘陵，最终导入浑黄咆哮的黄河。

    右侧却是无边无际的瀚海黄沙，偶见绿洲草甸，三两匈奴牧人驱着羊群游荡其间，远远望见秦军旌旗，立马拨转马头，扬鞭遁入沙丘褶皱，只馀一串蹄印被风迅速抹平。

    这支大军沿着河西走廊这条命脉西进。对秦军而言，这条路不久前才走过一遍，再踏一次，并不费力。

    不过所谓“十数万”，实则精锐不过七八万，其馀多是辅卒：扛粮的、修械的、搭帐的、养马的……战时也能持矛列阵，捡些顺风仗打。

    行了十馀日，杨玄始终随前锋同行。他虽已融合宋先神识，感知远超常人，可此前与悦萱二妖一场死斗，元气大伤，至今未复。

    眼下他心中没底——罗马人真敢反，绝非莽撞。

    百万秦军横扫六合的威势，他们不会忘；杨玄一人镇压西域诸国的狠劲，他们更不敢忘。明知秦军能千里奔袭，还敢掀旗造反，背后必有倚仗。

    可那倚仗是什么？杨玄两眼一抹黑。

    偌大帝国，疆域万里，消息传得比龟爬还慢。

    比如埃及开罗若有急报，要递到咸阳，只剩两条路可走。

    一条是陆路：自西奈半岛启程，横穿两河流域，攀越波斯高原，再折入西域腹地，继而东行，穿越河西走廊，最终抵达咸阳。

    这条道，少说也得耗去整整一年光景。换言之，咸阳眼下收到的埃及战报，全是陈年旧闻；谁又敢断言，那边此刻没掀起惊涛骇浪？毕竟罗马与埃及近在咫尺，两家暗中勾连、联手搅局，绝非空穴来风。

    杨玄一想到金字塔深处那场惨烈厮杀，脊背便不由发紧，额角渗出细汗。

    若由他拍板，远在天边的埃及，早该果断舍弃——在航海技术尚不牢靠的当下，硬要跨洲调兵、千里奔袭，无异于拿国本去赌一把虚无缥缈的胜算，纯属蚀本买卖。

    初征或许还能靠劫掠填平军费窟窿，可一旦转入长期镇守，再一味烧杀抢掠，根基必如沙上筑塔，倾刻崩塌。

    退一步讲，就算收手不用强，单凭万里之遥的遥控治理，再加之截然不同的言语、礼俗、信仰与生活方式，早已在本地人心中埋下抵触的种子——统治成本高得吓人，压根撑不了几年！

    眼下虽靠着连年征伐带来的战利品，咸阳城日新月异，但放眼全国，民间对刀兵的厌倦早已悄然蔓延。

    更棘手的是，大批战俘与财货涌入关中，使得关中百姓与关东庶民之间，迅速撕开一道深不见底的鸿沟，贫富悬殊如云泥之别，朝野裂痕也随之愈演愈烈。

    杨玄曾在嬴政宫中闲坐翻检奏章，就屡见地方官吏密报此类隐忧——这绝非一日之寒，而是积弊已久。

    讨伐势在必行，但平乱之后，大可不必再沿用铁腕高压的老路。他心里早备着一套更圆融、更持久的治策。

    项梁与项羽离开会稽郡后，渡过长江北上，沿淮水一路行至泗水郡，当晚便在郡城一家客栈歇脚。

    此时，泗水郡街市上，正晃荡着一个三十出头、吊儿郎当的汉子，醉眼迷离，步履歪斜，嘴里还含混哼着不成调的小曲。

    “叔父，外头吵吵嚷嚷的，象是有热闹！”

    客栈里，项羽被项梁按着读竹简，耳朵却早飘到窗外，听见人声鼎沸，心痒难耐，忍不住探头问道。

    项梁鼻腔里哼出一声轻响，瞥见侄儿眼珠滴溜乱转，嘴角还挂着掩不住的雀跃，顿时失笑：“去吧去吧！瞅两眼就回来——你这心早飞出去了，书页上的字怕是连影子都没进脑子。”

    刚才项羽表面端坐，目光确实在简册上，可那眼神空茫茫的，分明魂儿已飘到了门外街心。

    项羽咧嘴一笑，麻利地卷好竹简往案上一搁，身形一闪便扑到窗边，探头扫了一眼底下，旋即翻身跃下楼梯，三步并作两步挤进了人群。

    “喂！你这泼皮，想讹我？快撒手！”

    客栈外，一圈人围得水泄不通，最里头一个干巴瘦猴似的汉子正跳脚嘶喊，引得四下议论纷纷。

    “瞧这醉鬼，喝得五迷三道还出来撒野，不如报官锁他一宿，叫他醒醒酒！”

    “依我看，早该挨顿揍！换作是我，早一拳砸他门牙上，哪容他在这儿胡缠？”

    “嗐！你们消息太闭塞啦——这人我认得，泗水亭那个亭长刘邦！听说最近不知撞了什么大运，天天拎着酒坛子满街晃悠，啧啧！”

    项羽年纪虽轻，却极擅察言观色，不动声色站在圈外听了片刻，把前因后果摸了个八九不离十，这才拨开人缝，凑上前去。

    只见人群中央，那醉汉刘邦瘫在地上，双手死死攥住干瘦汉子的裤腰，连带亵裤一并扯得歪斜不堪。