眼下最要紧的，是泡一浴药汤——既舒筋活络，又养气蓄力。

    项梁早命客栈备好了滚烫药水，各色药材也按方配齐，只等项羽入浴。

    项家虽已失势，底子却厚实得很。会稽郡内，楚国旧部仍与项氏往来密切；就连北边泗水郡，也有不少楚地遗脉暗中呼应——毕竟，这片土地，曾是楚国的疆域。

    “哗啦——”

    人群应声散开，项羽略一停顿，朝众人颔首一笑，转身朝客栈走去。

    啊……真俊啊！

    吕雉心头微醺。从单父一路行来，父亲引荐过的官宦子弟、世家公子也不少，可往此人跟前一站，全成了歪斜枝桠，寡淡无味。

    她忽然觉得，心口跳得不象自己的了。

    刘邦见项羽迈步进了客栈，眉头微蹙，脚下也跟着跟了上去。

    “这位兄台？咦？”

    项羽刚踏进院门，忽觉身后有动静，回身欲问来者何人，目光撞上刘邦的脸，话头猛地顿住。

    刘邦也是一怔：这人……认得自己？

    他心头飞转——论泗水郡谁耳目最灵通，非他莫属。但凡见过一面的人，他多半记得；可眼前这汉子，身高腿长、面如冠玉、臂膀结实得能扛起整座山，若真打过照面，断不会毫无印象。

    他忽然想起醉酒那夜的零碎片段——那张脸，竟似有些熟悉……莫非？

    “这位兄台，敢问……”

    刘邦拱手一礼，语气谦和，缓步上前。

    “籍儿，我怎么说的？人到了吧？”

    项梁端坐堂中，抚须而笑，目光在刘邦面上扫了一遭，见他衣衫齐整、须发清爽，神色颇为满意，微微颔首。

    “不知二位高姓大名？咱们……可是旧识？”

    刘邦双手抱拳，姿态放得极低，言语间却沉稳老练。他年岁不小，阅人无数，一眼便知这两人气度不凡。

    故而礼数周全，又不卑不亢——这客栈看着寻常，倒也不象是富贵人家常驻之地，他心中自有分寸。

    项羽先前还觉刘邦其貌不扬，如今细看，却见他换了身干净袍子，须发打理得一丝不苟，整个人透出股子利落劲儿。

    不止项羽，连项梁也暗暗点头。

    徜若他们知道，刘邦今日这般精心收拾，大半是为了寻那个负气离家、跑来泗水郡的吕雉，怕是心里另有一番滋味。

    “刘邦，是吧？先请坐。籍儿，你速去药浴，我与刘兄叙叙。”

    项梁朝项羽摆摆手，随即转向刘邦，伸手相邀。

    面对这个年纪相仿、却举手投足皆含锋芒的男人，刘邦胸口莫名一闷，仿佛有团气沉甸甸压了下来。

    “昨儿你喝断了片，事儿我替你兜了——店里的欠帐结清了，人也托熟人送回去了。”

    项梁招手唤来掌柜，点了两样热食，转头对刘邦说道。

    刘邦干笑两声，脸皮再厚，也架不住一个素昧平生的人这般周全照拂。心里直犯嘀咕，可转念一想，自己身上连块象样的铜牌都掏不出，人家图他什么？索性抓起大饼，埋头啃了起来。

    “刘兄爽利！真性情啊！”

    项梁看人，和刘邦截然不同——这差异，是骨子里的出身与半辈子风霜刻出来的。刘邦眼下虽落魄潦倒、不显锋芒，可那股子机敏、韧劲，正悄悄浮出水面。

    围在项羽身边的人散去不少，却还留了几双眼睛盯着客栈门口：只见刘邦衣冠齐整地踏进这家往日连门都不敢沾的铺子，竟和一位气度沉稳的中年男子谈笑自若。

    瞧那架势，这老者和先前那位虎背熊腰的壮汉，八成是一家人。

    吕雉实在咽不下这口气。若就此错过，怕是要夜夜辗转、茶饭不思。才短短一瞥，那人影已象烙铁般烫进她心口。

    她抬脚迈进客栈。掌柜一眼认出是吕家小姐，立马堆起满脸笑，小跑着迎上来，殷勤问过要吃什么，又颠儿颠儿地钻进后厨忙活去了。

    “呃——！”

    刘邦正嚼着饼，眼角馀光忽见吕雉款步而入，眼珠子差点弹出来，喉咙猛地一紧，差点被噎住。

    他慌忙捶胸，“咳咳！”还是项梁皱眉递来一杯水，才顺过气。

    “多谢项兄！”

    他拱手道谢，飞快睃了吕雉一眼，又象被烫着似的把目光缩了回来。

    项梁顺着他的视线望去，见是个眉目清秀的姑娘，唇角微扬：“刘兄这是……心神不宁？”

    “让项兄见笑了。”

    当着贵人面出了丑，刘邦别过脸，声音压得极低。

    “哦？莫非这位姑娘，是刘兄心上人？”

    “岂敢岂敢！吕家乃单父首屈一指的望族，只因与仇家结怨，才暂避此地。纵是异乡客，也绝非寻常门户——项兄这话，可折煞我了。”