刘邦原以为撞上了贵人——眼前这位项羽虽已落魄，可身上压着的，是他拼尽半生也够不着的分量：不说楚地旧部暗中呼应，单凭这一身能掀翻战车的筋骨，走到哪儿都能打出一片天地。

    “门道？”

    项羽挠了挠后脑勺。他这一身本事，除了天生臂力惊人，剩下的全是日复一日咬牙苦练，再加常年不断、药气蒸腾的浸浴。他搞不清刘邦究竟想要什么，索性竹筒倒豆子，全抖了出来。

    刘邦听完，嘴一抿，再没开口。他静了许久，才端起酒杯重重一碰，仰头喝干。

    把方才的窘迫抛在脑后，他眼珠一转，又笑着问：

    “对了，项籍兄弟这回离开会稽郡，打算往哪儿去？不瞒你说，我在泗水郡待得太久，早想出去见见世面。年纪是大了些，可若能搭个伴儿，一道走走，倒也痛快。”

    泗水郡里那些鸡零狗碎、家长里短的事，早把刘邦磨得圆滑如卵。他本可以就这么混下去，等史书里赢政咽气、胡亥登台、陈胜吴广在田埂上扯旗造反，他才猛然惊醒，揭竿而起。

    可如今，赢政正端坐咸阳，龙精虎猛；陈胜吴广大概还在垄沟里数麦穗；他刘邦呢，自然也还蹲在沛县，等不来半点风声。

    偏偏这时，项梁、项羽叔侄北上路过此地——对刘邦而言，这机会，千载难逢，稍纵即逝！

    项羽嘴唇微动，其实项梁早跟他透了底：此行要去何处、所为何事，他并非两眼一抹黑。

    可正因知道目的地和来意，他才迟疑——若是寻常差事，带上刘邦同行也无妨；偏生此去是赴六国旧族密会，商议的极可能是复国大事，一个不慎，便是满门抄斩……

    以往这类聚会，项羽从未露面，都是项梁独自前往。虽未亲临，但听叔父提过几次，他心里早有警觉。

    毕竟，他再落魄，也是楚国断了线的金枝玉叶，该有的戒备，一分不少。

    “这个……我与叔父要去的地方，路途太远，恐怕跟刘兄想的不太一样，实在抱歉。”

    项羽婉言推拒。这种事，知道的人越少越好。

    刘邦刚张嘴想再探一句，项羽已将酒杯往前一推，堵住了话头。

    夕阳斜照，刘邦脚步虚浮地迈出客栈门坎，回望一眼窗内项羽的身影，神情黯然，转身离去。

    吕公设宴定在沛县，消息却早早传遍泗水郡，不少乡绅豪吏都被邀了去。到了正日子，吕雉急得眼圈发红，还没想好怎么把请帖递到项羽手上。

    有一瞬，她甚至想亲自冲进客栈，当面把话说清楚。

    “小姐，不如托刘邦去说？您不是亲眼瞧见他在客栈里，正跟项羽的叔父对饮么？”

    贴身侍女灵机一动，提了个主意。

    吕雉起初喜出望外，可转念一想刘邦的名声——那个整日吊儿郎当、连街坊都说他垂涎自己姿色的浪荡子，她打心底里嫌弃。

    可眼下宴会迫在眉睫，她也顾不得体面不体面了，略一思忖，抬脚便朝刘邦家奔去。

    “吕雉大小姐？”

    门轴轻响，刘邦刚掀开木门，正要开口呵斥谁大清早来搅人清梦，鼻尖一动，却撞进一缕清幽甜香。

    抬眼望去，门外亭亭而立的，正是他日日惦记、夜夜辗转的那人——吕雉。

    “你……这……”

    纵使脸皮厚过城墙，猝不及防撞见心上人登门，他也霎时乱了方寸。伸手想去理一理散落额前的乱发，又慌忙拽了拽歪斜的衣襟，手在半空悬着，不知先扶哪处才好。

    “喂，刘邦，是吧？你跟城东客栈新来的那两个会稽郡人，可熟识？”

    吕雉尚未开口，她身旁的婢女已抢步上前，语速利落，直戳要害。

    刘邦一怔，心头猛地一松——原来不是冲我来的？

    情绪瞬息翻转，腰杆也挺直了，嘴角一翘，懒洋洋倚上门框，眼皮微抬，只盯着吕雉，全当那婢女是阵穿堂风。

    “我说吕大小姐，我认不认识那俩人，关您什么事？”

    吕雉眉峰微蹙，原以为传言夸大，没想到真人更难缠，心底厌意又添三分，面上却只得压着声儿道：“家父将在沛县设宴，烦请刘亭长代为知会一声——这是父亲交代的，吕雉，谢过亭长了。”

    话音未落，她略一垂首，裙裾微漾，端端正正朝他福了一礼。

    刘邦喉头一滚，嘴里泛起一阵津液，心口像被羽毛搔了三下，又酥又胀。

    “哦……啊，行，行！我一定传到！”

    他结巴着应下，还想再搭两句，眼前却只剩一道素色背影，裙角一闪，已飘出院门。

    “嗐——”

    他长叹一声，转身踱回屋内，脚还没沾床沿，忽地顿住：不对劲！若真只是递个话，派个差役、送张名帖不就完了？何须她亲自登门？再说，项羽、项梁分明