是以开罗城垣年久失修，在秦军眼中几同虚设——与其困守残垣，不如以城为饵，聚而歼之。只是此法险中求胜，稍有闪失，便是全军复没。

    都尉心中亦觉可行，多年沙场直觉告诉他：这一搏，确有胜机。可身为一方统帅，他不敢轻易赌上全部身家——赢了，固然是力挽狂澜；输了，两万儿郎灰飞烟灭，他担不起这塌天之责！

    “唔……此策太过莽撞，若敌军早有戒备，非但不能合围夹击，反会遭其逐个击溃……稳扎稳打，大军暂且按兵不动，静候战机。”

    八尔干半岛，作为西方最早与秦国接壤的前沿之地，当地多数部族并未响应罗马联军号令，杨玄亦未施重手，仅严令各城严守关隘、清查流寇，务必堵死每一条溃兵南逃的路径。

    旋即，他亲率秦军主力挥师西南，直扑雅典！

    李信所部追击数日，始终不见罗马联军踪影，只得怏怏折返。回到拜占庭城时，城门外唯馀一座森然矗立的京观，再无其馀战果。

    向留守秦军一问才知，杨玄早已整军出发，奔雅典而去。

    李信心头微震：杨王殿下，果真雷厉风行！全军苦战多日，竟只歇息一日便再度拔营……

    纵然深知杨玄身负神异之力，李信仍由衷钦佩。往昔他还常勉励自己——“须紧随殿下步调，寸步不落”，可如今筋骨渐衰，双鬓染霜，当年那股吞云吐雾的锐气，早已悄然沉入岁月深处。

    “全军就地休整！明日清晨，开拔赴雅典，追随殿下旗号！”

    他猛然扬臂高呼，沉寂多年的心底仿佛被一道惊雷劈开，一股久违的灼热涌上喉头，声音洪亮而激越，响彻在一张张神采飞扬的将士面庞之间。

    拜占庭城下，那座本就巍峨骇人的京观，此刻又被层层垒高。

    李信麾下士卒，几乎人人腰悬敌首——少则一两颗，多者竟达五四个；尤以他亲率的一万轻骑为甚，甲胄未卸，腰间已挂满血渍未干的头颅。

    这些首级尽数交予专司京观的秦军，经查验登记后，一层层垒上高台。

    待李信大军远去，拜占庭百姓才敢缓缓出户。抬头望见那比城墙还高出半截的巨冢，人人脊背发凉，心头凛然：秦人之悍，竟至于斯！

    “古语有云：好战者必亡。今秦国在杨玄这等枭雄驱策之下，不顾黎庶喘息之机，横征暴掠，烽火燃遍万里，听说连罗马都已铁蹄踏破？”

    关东，曲阜。

    此处乃孔子故里、讲学旧址。虽尚无董仲舒“罢黜百家”之说，但孔门声望早已遍及关东，与黄老、法家诸派鼎足而立，彼此争鸣不休。

    曲阜城中，正有一场朝议式的清谈。

    因曲阜素来不驻重兵，地方士绅名流议论国事向来放言无忌，对朝廷政令亦可当面评点、不留情面。

    “此论谬矣！依我之见，始皇帝气象恢弘，扫荡自周幽王以来四百馀载之割据乱局，重铸一统，并推行郡县，使权柄尽归中枢，令天下真正归于一治。”

    “所谓‘秦法酷烈’，实属偏见。或许关东百姓久溺于旧邦松散之政，乍逢秦法严明，反觉如芒在背。”

    曲阜一处青瓦院舍内，数码士人盘坐于席。当中一位中年儒者侃侃而谈，声调沉稳。

    然而四座听者神色淡漠，待他话音方落，便纷纷抢白驳斥，引经据典，搬出“白马非马”之辩，句句设阱、环环相扣，直逼得他措手不及。

    末了，他长叹一声，拂袖起身，临出门时回望曲阜古城一眼，轻轻摇头：

    “哎！大势将倾，天下恐难再安。”

    天下是否将乱，杨玄无意揣测；但他清楚一点——现在的罗马，快乱了。

    八尔干半岛境内，敌势已几近瓦解。残存的罗马联军未取海路南撤，反倒掉头向西北狂奔——毕竟其中大半兵卒，本就来自德意志与高卢腹地。

    杨玄剑锋所指，正是雅典。

    那些曾因罗马联军压境而仓皇降服的城邦，在主子溃散之后，纷纷自立门户，或结为城邦同盟，或密谋复辟旧制，幻想着重拾昔日荣光。

    可惜秦军铁骑来得迅疾如电，将这些虚妄念头一一碾碎于马蹄之下。

    一路势如破竹，待杨玄抵至雅典城下，整座八尔干半岛，已然重归秦军掌控。

    再次踏上故土，杨玄心头五味杂陈。对这些摇摆不定的八尔干百姓，他既恼火又无奈——他们没替罗马屠戮同胞，只是谁掌权就向谁低头。真要秋后算帐，反倒显得秦军蛮横无理；可说他们是大秦子民？怕是连自己都笑不出来：归附不过三四年，骨子里仍当自己是旧邦遗民。

    杨玄琢磨片刻，索性甩手不管。反正拿下罗马之后，这片土地迟早要弃守。只要八尔干人不暗中截粮、不烧营劫寨、不给秦军后背捅刀子，他连眼皮都懒得抬一下。

    八尔干全境刚一收复，目光