六国联军刚用水攻屠了大梁，手段狠辣，不留馀地；后路又被秦军奇袭截断，粮道早断，补给难继。这般困兽之斗，极可能挺而走险，挟破城馀威，强攻函谷——若真拿下此关，关中平原便如敞开门扉，咸阳危在旦夕！

    想到这儿，嬴政喉头一紧，唾液不受控地涌上来，四肢竟微微发僵，连呼吸都滞住了。

    就在这当口，那脚步声已冲至殿门，戛然而止。

    “陛下！”

    声音嘶哑带喘，明显是拼尽全力狂奔至此。嬴政深深吸气，压下翻腾的气血，缓缓转头，嗓音低沉：“讲。”

    他早已预备好迎接那句足以掀翻山河的话。心底却咬牙默念：朕是始皇帝，是扫六合、定八荒、铸金人、立郡县的天下共主。区区几个跳梁叛将卷土重来，何至于乱我方寸？

    他眉峰如刀，目光如炬，牢牢钉在阶下跪伏的宦官身上。

    那人仰起脸，眼框通红，泪珠在眼框里打转，嘴角却抑制不住地上扬，双手高举过顶，抖着嗓子高呼：“陛下！天大的吉兆！天大的吉兆啊！”

    吉兆？

    嬴政心头一颤——这节骨眼上，哪来的喜讯？莫非六国阵前火拼，自毁长城？

    念头一闪，胸口那块悬了半月的巨石，竟真松动落地。只要不是函谷关陷落的消息，哪怕天上掉下颗祥瑞麒麟，他也照单全收！

    他长长吁出一口气，肩头松弛下来，身子微微后靠，语气缓了几分：“说，什么好事？”

    话音未落，已按捺不住，目光灼灼盯住对方。

    那宦官抹了一把脸，咽下哽咽，终于吐出一句：“杨王殿下……回咸阳了！”

    “什么？！”

    嬴政脑子“嗡”地一响，几乎失语。

    杨玄？那个远征罗马的杨玄？

    从咸阳出发至今，才一年多光景。万里之外平定异域叛乱，再闻东方烽火，横跨西域、穿越草原、昼夜兼程赶回——这哪里是凡人能办到的事？便是关东那些呼风唤雨的方士、遁地飞天的剑客，怕也做不到这般神速！

    “陛……陛下！”宦官又嚎了一嗓子，眼泪终于滚落，“杨王殿下，真回来了！呜……”

    他哭得不能自已。

    不为别的——他们这些伺奉皇室的阉人，一旦咸阳城破，皇家首当其冲，其次就是他们。逃？跑不掉；藏？没地方藏。多少公卿贵胄已携家带口弃城而去，连戍卒都拦不住，若非身上这身残缺标记太显眼，他早随人流逃出函谷关了！

    如今好了。

    杨玄一到，天就稳了。

    当年是他率铁骑踏平六国，今日再挥鞭，不过重演一遍罢了。

    嬴政猛地从怔忡中回神，脸上笑意如潮水般涌上来，怎么都按捺不住，也压根不想压——他腾地起身，手忙脚乱理顺衣襟，指尖匆匆掠过散乱的发髻，将几缕垂落的鬓发别回玉簪之下，喉头一热，声音哽在胸口，却仍斩钉截铁地迸出一句：

    “开宫门！朕亲自出迎杨王！”

    这节骨眼上，杨玄如雷霆劈空、自天而降，重返咸阳。礼遇之隆，早越过了王爵的界限——倾刻之间，驻守城郊的秦军铁骑便疾驰入城，在长街两侧列成肃杀人墙，肩挨着肩，甲映着甲，硬生生隔开沸腾人潮，辟出一条笔直开阔的通途，尽头正对着杨玄策马而来的方向。

    “一年不见，咸阳愈发活了！”

    杨玄端坐白龙马上，目光扫过飞檐斗拱、市肆林立，比他离京时更显鼎沸喧腾。单看街巷间摩肩接踵的人流，便知此城已脱胎换骨——近两百万生民栖居于此，如巨树盘根，密密匝匝扎进关中沃土；而这两百万人的安危，连同整座大秦的气运命脉，此刻都沉甸甸系在他一人肩头。

    他早已把命焊死在秦国这辆战车之上。车轴若断，他便是那根楔进轮心的铁钉；车轮若倾，他宁可血肉碾作齑粉，也要撑住这架车，吱呀作响，也得往前滚。

    “咴——！”

    马蹄声未歇，前方人群忽如潮水分裂，裂开一道宽阔信道。杨玄抬眼望去，一支锦袍盛装的仪仗正迎面而来，人人眉梢带笑，眼角含光——为首那人，正是阔别已久的嬴政。

    “陛下！”

    杨玄心头一震。目光如刀，霎时剜出嬴政两鬓新添的霜色——那雪白已悄然漫过耳际，正朝头顶蔓延，像无声蔓延的寒霜。

    嬴政听见这久违的称唤，面皮微颤，三步并作两步抢上前，一把攥紧杨玄的手腕，指节泛白，声音抖得不成样子：

    “杨王！关东六国反噬如狼，若你再不来……朕真不知这咸阳宫，还能不能守住！”

    话音里裹着浓重悲怆，又夹着一丝难掩的愧意——当日若没听信那小太监的谗言，章邯也不至于仓促挥师，妄图以一场速胜稳住人心，结果十万锐卒葬身浊浪，尸骨无存。

    眼下