谁料哈米尔竟能面不改色吐出“心肠歹毒，不得善终”八字。他为夺权弑父，手段之酷烈令人齿冷，偏又拿这话去咒旁人——殊不知，这八个字早已钉进他自己命格里，只待时辰一到，血债血偿。

    “贤侄放心，令尊之仇，叔父必亲手清算。那杨玄，定要永堕无间，魂魄不存！”

    “敢问叔父，下一步如何筹谋？”哈米尔紧跟着追问。

    “贤侄，这两年我正炼一门新蛊，再有一载便可功成。君子报仇，十年不晚——待此术大成，我自出山，手刃仇敌。”

    “叔父所言极是！只要血债得偿，多等一年又有何妨？只是……恨那杨玄，又多活一日！”哈米尔咬牙切齿，指节捏得发白。

    “贤侄静候佳音便是。待我蛊成之日，便是仇人授首之时。”蛊神话锋一转，“倒是你，今后有何打算？”

    “侄儿不敢欺瞒叔父。家父新丧，家母早逝，如今孤身一人；上次兵败，军中士气尽丧，短期内难有作为。侄儿四顾茫然，若叔父不弃，愿执帚奉茶，随侍左右。”

    “这……”蛊神略一沉吟。哈米尔心头一紧，正欲堆笑补几句软话，却听蛊神忽道：“我本已立誓不再收徒，但若贤侄不嫌，叔父愿破例，收你为关门弟子——你可愿拜？”

    “谢叔父隆恩！能入蛊神门墙，侄儿三生有幸！”哈米尔闻言，霍然起身，疾步上前，双膝重重砸在青砖地上，行了最重的叩首大礼。

    蛊神一生授徒极少。早年收过几个，不是资质愚钝，便是心性浮躁，后来卷入争斗，接连横死。自此他焚香立誓，终身不传。

    唯有一年，他自中原归来，肩头搭着个瘦小女童，衣衫单薄，眼神却沉得象口古井。没人知道她从哪儿来，进了蛊神殿后，更再无人见过那孩子——仿佛她本就是一道影子，随蛊神而来，又随蛊神隐去。

    只是坊间悄悄流传，蛊神暗中收了这姑娘为弟子，却始终未曾昭告天下，更无人敢当面探问——毕竟在天蛊城、乃至整个西域，蛊神就是活生生的神只。

    如今他破例收下救命恩人哈古东之子哈米尔为徒，并非看中其天赋异禀，纯粹是为偿还当年那条命的情分。蛊神重恩义，可修蛊之人向来不讲仁善，只守一条铁律：绝不欠人半分。

    哈米尔终于如愿以偿，正式叩开蛊神殿大门。往后便是步步登高，习蛊术、掌秘宝、揽声望、夺权柄……他的野心，比匈奴王还要炽烈三分。

    而蛊神万万料不到，今日这一念之仁，竟亲手将一头披着人皮的饿狼迎进家门——日后反噬之烈，足以掀翻整座蛊神殿。当然，那是后话。眼下师徒初成，宾主相宜，满殿和风。

    哈米尔躬敬行过拜师礼。蛊神未作张扬，一切从简，连正经仪仗都省了，只有一盏青瓷茶碗，盛着温热的薄荷茶。

    蛊师的拜师茶，自与凡俗不同：徒弟奉茶，师父不饮，而是指尖轻点茶面，悄然种下一缕“试骨蛊”。茶再递回，徒弟一饮而尽，蛊便入体。若能硬扛三日，毒不蚀骨、神志不溃，方算过关——蛊道凶险，稍有差池，便被毒虫反噬、七窍流血。挺不过去？求师父解蛊？那便当场出局，拜不成师。

    西域本地人，十有八九生来带蛊脉，耐毒、抗瘴、驯蛇驭蝎皆是本能。蛊神本人，更是百年一遇的奇才——短短数载，便踏碎旧规，硬生生压过那位浸淫蛊道三十年的老蛊王，虽负重伤取胜，却已震彻西域。

    哈米尔却是中原面孔，水土不服尚且难说，更别提天生蛊骨。蛊神索性绕过试蛊一关——他怕这孩子撑不住，反倒坏了自己信义。即便资质平平，只要他在一日，毒蛇咬不穿哈米尔的皮，蝎尾蛰不透他的骨。

    于是蛊神如寻常师父一般，接过茶盏，仰头饮尽。

    “哈米尔。”他搁下碗，声音低沉，“世人只道我蛊神不收徒，也有人嚼舌根说有个女弟子。今日你既入门，便不必瞒你——你我已是至亲。”

    他略一停顿，目光微沉：“我蛊神殿内，除你之外，确还有一位弟子。是我早年游历中原时，从尸堆里抱回来的姑娘。”

    那时他途经一处山村，撞见一名叛道蛊师施“千尸蛊”，全村老少无一生还，唯独角落里蜷着个十二三岁的女孩，面色如常，唇不发青，眼不泛灰。蛊神细察之下大惊——竟是传说中的“天蛊毒体”，百毒不侵，万蛊难蚀，资质之绝，连他自己都要甘拜下风。女孩双亲早已断气，蛊神连夜追杀那恶蛊师百里，手刃于戈壁沙丘之上，提头而归。此后便将她带回天蛊城，隐秘授艺，从未对外声张。

    哈米尔垂眸听着，心头暗转：原来师尊真有位师姐……不知模样如何？若能哄得她倾心，往后行事，岂非如虎添翼？

    蛊神并未察觉少年眼底那一闪而过的算计，只抬手召来一名黑袍蛊师：“去，请玲儿来。”

    话音刚落，檐角铜铃轻响，一阵银铃般的脆响由远及近，少女已跃入殿中，裙