嬴政闻言先是一滞，眉峰微蹙——这位擎天柱石若远行，朝中谁还能压得住北境风云？可转念听清后半句，“为朕寻长生之法”，眼中顿时一亮，笑意浮上唇角。

    他坐拥四海，志在万世，却偏困于一副血肉之躯，熬不过春秋流转。这些年服过的丹药堆成小山，招来的方士换了又换，可白发照生，皱纹照长。如今大秦第一猛将亲口许诺，踏遍天涯也要替他觅得长生真解，怎能不喜？

    “难得杨王这般挂念国事，朕准你云游四海——真假且不论，只要朝中无烽火急务，你尽可放手而行。”

    “谢陛下隆恩！臣定当竭诚搜罗长生之法，不负圣望！”杨玄躬身一礼，随即探手入怀，取出一对玲胧玉珏——雕作交颈鸳鸯，通体莹润如凝脂。他将其中一只递向嬴政，“陛下，若遇十万火急之事，只需将此玉摔裂，臣即刻感应，一炷香内必返咸阳。”

    “哦？竟有这等玄机？”嬴政指尖轻托玉鸳鸯，只见它白如初雪、羽翼微张，翎毛纤毫毕现，仿佛下一瞬就要振翅掠过掌心。他反复摩挲，却未见符纹流转，亦无灵光隐现。

    “此乃臣自蓬莱仙岛所得奇宝，名唤‘同命鸳鸯’。两珏气息相系，一损俱碎。可惜此物不可逆，仅能启用一次——还请陛下慎用，非生死关头，莫轻掷此信。”

    “妙！妙极！杨王果然手段通天！”嬴政抚玉而笑，眼中精光灼灼。

    “陛下若无他嘱，臣这就告退。”杨玄再拜，转身离去。回到王府，他未及歇息，径直踏入密室。

    密室幽静，烛影摇红。杨玄拔出神剑莫邪，横于胸前，剑身寒芒吞吐，映得他眉宇沉静。他凝视剑锋，心念翻涌：干将踪迹杳然，九州潦阔，若凭脚力逐一寻访，怕是十年八载也难觅端倪……莫邪既为干将之配，可会引我一线天机？

    他略一思忖，索性咬破中指，将一滴赤血点在剑柄“莫邪”二字之上——古传精血通灵，神兵有感，或可破局。

    刹那间，血珠如活物般爬满铭文，倏地迸出一道金虹，刺破屋顶直贯西北天际，旋即消隐无踪；那滴血亦随之蒸发，不留半点痕迹。

    杨玄心头一热，果然成了！金光所指，正是西域方向？

    他当即整装，调拨府中事务，背起莫邪，踏出王府大门，向西而去。

    一路风尘仆仆，却不疾不徐。晨雾里策马穿林，暮色中倚石听泉，山河壮阔尽收眼底，心绪反倒愈发澄明。

    这闲云野鹤的日子，本也惬意。可杨玄生来便是劈开乱世、立定乾坤之人；功业已臻顶峰，又窥见修神门径，凡俗安稳，终究只是驿站，而非终点。

    这日黄昏，他抵达西域边陲小镇——落霞镇。此处乃中土与大漠交汇之地，驼铃与商幡日夜不绝，胡汉杂处，市声鼎沸，偏僻之地竟攒动着一股蓬勃生气。

    因紧邻西域，镇上常有蛊师出没。街角偶见青面纹蝎者，袖口盘踞毒蛇者，更有静坐茶肆、周遭虫蚁绕行三尺不敢近者……寻常百姓见了，皆侧身避让，连说话声都压低三分。

    日头西斜，杨玄腹中微饥，抬眼望见一座三层楼阁，飞檐挑角，匾额烫金——落霞山庄。前后三进院落，朱漆大门敞亮，是方圆百里最气派的宿处。

    他身为秦国王爷，住惯琼楼玉宇，出门自然不凑合。

    跨进门坎，店小二迎面堆笑：“客官，住店还是用饭？”

    “住店，可还有清净上房？”

    “有有有！您里边请！”小二哈腰引路，手比划得利落。

    “天字一号房一间！”他朝楼上扬声一喊，便引着杨玄拾级而上，停在一扇雕花门前。

    推门，躬身，伸手虚引：“请——”

    杨玄步履沉稳，步入室内。

    “客官慢坐，热水稍后就到；饿了下楼，灶上正炖着羊骨汤呢！”小二话音未落，已转身奔下楼梯，招呼新来的客商去了。

    杨玄卸下背囊，一屁股坐上床沿，抬眼扫了扫这间客房——前后通透，窗明几净，倒也算敞亮。歇了半盏茶工夫，他踱下木梯，挑了张临窗的方桌坐下，唤来小二，要了一壶烫好的烧刀子，几碟酱肉、盐水花生和一碟脆生生的腌笋，慢悠悠吃了起来。

    ……

    酒刚抿到第二口，客栈门口帘子一掀，又进来两人，一男一女，裹着西域风沙磨出来的粗粝气息：女子面覆轻纱，只露一双沉静的眼睛；男子头缠靛青布巾，眉骨高耸，指节粗大，腕上铜环叮当作响。

    杨玄眼皮微跳，心头掠过一丝异样——象有冷雾贴着皮肤滑过，极淡，转瞬即逝。他略一蹙眉，没再深究。

    那两人进门后，男子脚步一顿，目光忽地朝杨玄这边扫来，短促而锐利，随即转身，挽着女子径直走向杨玄斜对面的空桌，点酒上菜，落座如常。

    ……

    二人刚端起酒碗，门外又蹦进来个姑娘，身量娇小，