只见他唰地抽剑出鞘，随手将鹿皮鞘抛在青砖地上，双手攥紧剑柄高举过顶，须发微扬，口中低喝：“寒霜久掩，锋芒自敛；玄石为鉴，神光乍现！”

    话音未落，他双臂猛然劈落——轰隆一声炸响，巨石应声裂开，断口平滑如镜！几乎同时，剑身锈斑簌簌剥落，寒气如潮涌出，整柄剑骤然迸射万道银辉，刺得人睁不开眼。

    杨玄僵在原地，呼吸都忘了——谁料这摊废铜烂铁里，竟裹着一柄吞吐寒芒的绝世神兵！

    独孤泉收剑回鞘，俯身拾起那条磨得发亮的旧鹿皮鞘，将宝剑缓缓插了进去。方才还浑然一体的破鞘锈剑，此刻却象拿粗陶碗盛琼浆玉液，格格不入，刺眼得很。

    他再次将剑递向杨玄。杨玄凝神细看，剑脊隐有龙纹游走，寒意直透骨髓，分明是稀世至宝。他下意识缩手：“前辈，此等神兵，晚辈万万不敢受！”

    “呵呵，少侠不必拘礼。既已送出，便是你的。”

    杨玄见老人眼神坦荡，毫无戏谑之意，终于双手接过：“承蒙厚赐，晚辈永志不忘。”

    “此乃天意，亦是你命里该得。”独孤泉性情爽利，这般神兵利器，在他眼里竟如寻常竹杖一般轻巧。

    “前辈，敢问此剑……究竟何名？”杨玄想起方才那句“可识得此剑”，忍不住开口追问。

    “杨少侠，此剑名唤‘湛卢’，乃春秋铸剑宗师欧冶子采北极玄铁精魄，耗三年光阴、九炉真火淬炼而成，本为越王镇国之器。后来越国倾复，此剑落入吴王之手。数百年间，几度易主，辗转流落，直至家师于剑冢深处觅得——师父仙游前，亲手将它托付于我。”

    “我虽随师修剑数十载，却天资平平，自忖难配此等神兵，便决意在剑阳城寻一位真正契合之人相赠。我在城东长街悬剑十日，所遇者多是趋炎附势之徒，唯独今日，与少侠一面，便知气韵清正、心性澄明。”

    “我有意试你心志，果然见你拒利不贪、扶弱不怠——湛卢择主，向来只认浩然之气。少侠一身正骨，正是它久候的主人。”

    听到此处，杨玄心头壑然，原来自己随手一扶、一句公道话，竟引来了这柄震古烁今的寒锋。

    “此剑以北极玄铁锻成，天生凛冽，出鞘即生霜雾，三丈之内，草木凝冰、水汽成晶。而裹着它的这副旧鹿皮鞘，更非俗物——看似粗陋斑驳，实为世间唯一能镇压湛卢寒煞的至宝，取八十一头纯阳雄鹿颈后寸皮，以秘法缝合，历时七七四十九日方成。”

    “前辈，常言道人不可貌相，如今看来，神兵亦如此啊！”杨玄由衷叹道。

    “哈哈哈，杨少侠这话，真是说到筋节上了！”

    杨玄忽地记起莫邪神剑在怀中微颤之事，心头一动：莫非二者同源？又想起独孤泉方才提及，湛卢出自剑冢——那干将，是否也沉眠其中？

    他略一思忖，便开口问道：“前辈，听您说，此剑是令师自剑冢所得？”

    “不错。家师当年已是剑阳城第一剑手，为破桎梏、窥天道，独闯荒漠深处，亲手开辟剑冢。那里凶险绝伦，纵使师父剑意通神，最终虽携湛卢而出，却已五脏俱损、经脉尽裂。归途未半，寒毒蚀骨，终是未能撑过三个月……”

    “自此湛卢落于我手。我畏其寒威，不敢轻用。直到某日偶得这鹿皮剑鞘，才勉强封住剑气。可怪就怪在这儿——剑入鞘中不过七日，锋刃竟泛起赤锈；我曾以玄石反复磨砺，剑光乍现如新，可只要再回鞘中，锈迹便悄然复生，仿佛剑在呼吸，也在抗拒。”

    唉，血肉之躯，终究敌不过命定轮回。杨玄默然片刻，只觉天地苍茫，纵是剑道巅峰，也逃不开生死一瞬。

    “前辈，敢问那剑冢，究竟在何处？”杨玄语气平静，却已下定决心——哪怕刀山火海，也要踏进去看一看。

    “哦？杨少侠是想亲身走一趟？”

    “晚辈只是好奇，能埋藏湛卢这等神兵的地方，该是何等气象。”他垂眸一笑，掩去了眼底真正的意图。

    “杨少侠，剑冢之险，非比寻常。家师尚且重伤陨落，你年少英锐，修为虽厚，可毕竟……”

    “无妨。我只远远观瞻，若有异动，转身便退。”

    “呵呵，好一个进退有度的少年郎！既如此，我便把方位告诉你。”

    杨玄摒息静听。

    独孤泉略作停顿，缓缓道：“先师临终前亲口交代——向西三百里，是西域蛊师重地天蛊城；穿城再向西三百里，便是绵延八百里的流沙死域。剑冢不在地上，而在黄沙之下，具体位置，连家师也未曾勘透，只知它随风移位，时隐时现。”

    杨玄暗自咀嚼：此行艰难，干将未必就在其中，但若不去，必会抱憾终身。

    湛卢为极寒之刃，中者如坠冰窟，寒气钻髓蚀脉，久持更伤本源。唯修习寒系攻法者，或天生寒脉之人，反能借势催发战力，一日千