石门落定，他缓步踱至洞底，火折子一晃，烛芯跃起豆大焰苗；又取三支火把，斜插岩壁缝隙，火光噼啪腾起，整座山洞顿时敞亮通明，连岩缝里游走的细影都纤毫毕现。

    一切就绪，杨玄盘膝而坐，摊开《凌神剑诀》，静心揣摩。

    山洞高阔敞亮，他边悟边练，剑势随心而起，身形随意而动。

    三天过去，已参透第二重；顺手翻出剑道大神的札记，提笔删补，字字添注。

    七日之后，第三重壑然贯通，神识外放，远观如照，踏入“望神”之境。

    又过十日，第四重水到渠成，剑意初生，锋芒隐现。

    山中无日月，一坐忘春秋。不知不觉，三个月悄然滑过。杨玄已登临第九重巅峰，神魂凝炼，可化虚为实，臻至“化神”境界——此境，已与独孤泉师父比肩。再往后翻阅那本札记，却如嚼蜡，字句虽在，再难引动心湖半点波澜。

    这期间，他只偶尔出洞汲水、围猎，其馀时光皆锁于洞中，心无旁骛。待破入第九重，他忽觉前路陡然滞涩，仿佛撞上一堵无形厚墙，任你千般推演、万次挥剑，再难寸进。

    他索性收功止步。到了这等层次，单靠灵性已远远不够；再往上攀，须得一线天机，一瞬顿悟，一场生死相逼的劫数——全看造化垂青与否。

    杨玄心中澄明，并不焦灼。武道如耕，急不得；剑道似水，欲速则浊。如今他龙象般若功已至大圆满，星辰之力奔涌如江，剑道又登化神之巅，此去剑冢，胜算早已不是“有望”，而是“笃定”。

    他双臂发力，石门隆隆移开，山风扑面而入。他纵身掠起，足尖点树梢，几个起落便跃上半山腰，寻见一块孤耸巨岩——高逾五丈，宽厚近四丈，棱角峥嵘。

    杨玄退至十步之外，莫邪横握，气沉丹田，依《凌神剑诀》第三式“裂空斩”蓄势而发。剑锋骤然一荡，一道银白剑气破空而出，长达十馀丈，如匹练横天，呼啸掠过巨岩——

    轰隆！

    石分两半，断口平滑如镜，连一丝崩裂纹都没有，仿佛被热刀切开的冻脂。

    杨玄凝视断石，眉梢微扬，心头畅快。原来此诀竟能隔空御剑、百步伤敌！他收剑入鞘，转身下山，一路步履轻快。行至溪畔，忽见一头壮硕野猪哼哧穿林而过，皮糙肉厚，油光发亮。

    他眼底一亮：烤来定是酥香流油。

    念头刚落，人已追出。那野猪似有警觉，撒开四蹄狂奔，可未及窜出二十步，杨玄已逼至身后十步之内。

    他反手拔剑，剑气如电劈出——野猪应声裂开，鲜血未溅，两爿躯体已齐整分开。

    杨玄上前俯身，正欲拖回山洞架火慢烤，先将莫邪倚在石旁，再抽出腰间短匕，利落地剥皮剔肉。正忙活间，眼角馀光忽扫见不远处草丛微动，一条通体漆黑的小蛇正昂首吐信。

    他手下一顿，蓦然想起乌蛇镇那些老辈人压低嗓音讲的旧事。这几个月深山独居，他常外出巡猎，早发觉此地蛇踪密集——灰的、白的、赤的、翠的、斑驳的、斑烂的，什么颜色都有，唯独没见过这般从头到尾、浓墨浸透般的纯黑之蛇。

    他盯着小蛇，一时出神，心下嘀咕：莫非真是那传说里的大黑蛇投胎转世？念头一起，自己先摇头失笑——倒真敢想。

    就在这一愣神的功夫，头顶忽掠过一片阴影，疾风压枝。杨玄抬头，只见一只铁喙铜爪的苍鹰自云隙俯冲而下，双爪如钩，直攫黑蛇天灵！

    鹰捕蛇本是山野常景，可也不知是乌蛇镇那桩旧闻烙得太深，还是冥冥中自有牵引，杨玄几乎未加思索，抄起莫邪，反手一挥——

    银光撕裂空气，剑气如刃横贯长空。

    鹰身应声两断，残躯轰然砸落，羽片纷飞。

    杨玄低头看看野猪，又瞅瞅地上那只鹰，嘴角一翘：今儿这顿，倒是荤腥丰足了。

    小黑蛇见苍鹰被杨玄一剑斩落，自己侥幸活命，昂起乌亮的蛇首朝杨玄望去，黑瞳幽幽凝视片刻，竟轻轻颔首，似在致谢，旋即尾巴一摆，倏忽滑入草丛，转眼不见踪影。

    杨玄看得心头微震，没想到这小蛇竟似通晓人意，果然天地之大，处处藏奇。不过他可没真信它是什么乌蛇镇传说里的大黑蛇转世——那故事早随风散了百年，谁当真谁傻。

    他拾步上前，割下几块鹰肉，再拎起先前猎来的野猪肉，回到山洞，拢起篝火，架起烤架，油脂滴落噼啪作响，香气渐渐弥漫开来。

    远在大山另一侧的幽深洞窟里，一道黑影悄无声息地游了进来。洞虽不如杨玄所居那处开阔，却也足以容下五四人盘坐歇息。

    小黑蛇一钻进洞中，周身骤然腾起一团浓墨似的雾气，须臾雾散，原地立着一位清丽少女，素衣如水，眸光沉静。她望着杨玄所在的方向，指尖无意识抚过臂上尚未消尽的鹰爪擦痕，怔然出神。

    莫非……真是乌蛇