近卫无声散开，刀不出鞘，手按在柄上，目光如鹰扫过每一道飞檐、每一处暗巷。

    不是防杨玄。

    是防这世道——职责在身，一步都不能松。

    入夜。

    星子密得砸人脑袋，河套城灯火燎原。

    没有一个兵躺下。

    赢了！

    疯了！

    空气里飘着两股味儿：

    一股是匈奴尸堆里蒸出来的铁锈腥；

    一股是少年们汗里迸出来的、滚烫的、活生生的雄气。

    全是大秦的好崽子。

    嬴政干脆甩了冠冕，盘腿坐在校场泥地上。

    尘土沾了袍角？不管。

    烤肉焦黑带烟？照啃。

    他搂着个脸蛋黝黑的小卒肩膀，俩人头碰头，唾沫星子乱飞。

    那小兵根本不知道，正给自己掰着羊腿、灌着烈酒的，是执掌九州的秦王。

    “这肉！香得老子想把舌头吞下去！”小兵嚼得满嘴油光，吹得天花乱坠。

    嬴政仰头大笑，一拳擂在他背上：“爷当年顿顿有，腻得扔猪食桶里！”

    小兵愣住，眨巴眼：“……您搁这儿瞎扯？您怕是连咸阳城南门朝哪开都不知道吧？”

    “你这牛皮吹得比我溜多了——我一糙汉，嘴笨，真整不来你这高级货。”

    嬴政心情大好，抬手就往秦军士卒手里那块熟肉上抓。

    那兵哥脚底一滑，身子一拧，三口两口啃掉大半，剩小半在手心，才顿住。

    “老乡，光顾着吹了？喏，垫垫肚子。往后啊，怕是没这口福喽。”

    嬴政二话不说，抄过来就咬，腮帮子鼓得象塞了俩核桃。

    这肉哪来的？他一声令下，三百近卫杀进荒岭猎妖兽，千斤血肉扛回来，傍晚直接敞开放河套城大街上——连张油布都不盖。

    狂欢，就这么开始了。

    大胜之后不疯一把，压根说不过去。

    战后那股子铁锈味的戾气、夜里睁眼就见尸山的恍惚、手指发麻还攥着刀柄的惯性……都得散一散。

    秦军将士心正念坚，邪祟念头近不了身。可既然能轻松卸掉这层负担，何必硬扛？

    杨玄安安静静坐在王座上。

    本来是让嬴政坐的。

    结果人家死活不干，还当场换装——抹把灰、扯件旧甲、往脸上蹭点泥，摇身变个普通老兵，一头扎进人堆里混去了。

    灯火柔柔打在他脸上，嘴角微微翘着。

    那笑不假，不端，也不演，是真舒坦。

    杨玄自己都愣了下：多久没这么由心地笑了？

    酒？军中没有。

    大秦不兴这个。

    心里没鬼，何须借酒遮羞？没虚情假意，何必用醉来破局？

    节目也糙得很——没花枝招展的舞姬，没锣鼓喧天的排场。

    就一群汉子吼两嗓子、翻两个跟头、摔个狗啃泥，底下哄堂大笑。

    难看？难看。

    简陋？真简陋。

    出糗？满场都是。

    可笑声里没嘲讽，只有热乎劲儿。

    夜过三更，狂欢刚收尾。

    嬴政已带着三百近卫翻身上马，蹄声如雷，直奔咸阳。

    杨玄则连夜布防河套城，随后单枪匹马，策马南下——目标：干将神剑。

    这一仗输了，输得清醒。

    七剑归一的念头，比从前更烫；变强的路子，也比从前更明。

    听说，狗头镇有干将的影子。

    他催马狂奔，横跨整个大秦疆域。

    狗头镇，就在河套城正对面，隔着山河万里。

    而匈奴那边，经此一役，元气崩裂。

    前线密报堆成山：百年内，不敢叩关。

    小秦城，地处帝国腹心，四通八达，商旅如织。

    百姓叫它“小秦城”，不是谦称——是实打实的“第二都”。

    第一都，当然是咸阳。

    杨玄坐在驿站角落，捧一碗粗粝粟饭，慢嚼细咽。

    目光扫过街面：行人如流，摊贩吆喝，炊烟袅袅……

    然后，他看见了那个狗头人。

    脑袋是狗的，身子是人的，东瞅西望，眼神黏在铺子里的铁器、粮袋、铜钱上，贪得毫不掩饰。

    杨玄不动声色，盯了半盏茶，起身跟了上去。

    越往东走，越不对劲。

    狗头镇压根不在大秦版图内，是块三不管的飞地——没衙门，没驻军，连块界碑都找不到。

    他原以为只是偏远边镇，一路问下来，越问越毛。

    大秦百姓见了狗头人，不