别看那国名听着滑稽，孔雀开屏似的花里胡哨，可人家庙堂森严，神坛和朝堂各立山头，又暗地里共用一套骨血谱系。

    情报上写得明白：他们祭司念的咒，能催动边军铠甲自燃；国师画的符，能让箭簇在半空拐弯。

    “蒙方！”杨玄扬声。

    “喏！”

    蒙方撞开门冲进来，眼睛锃亮，象刚磨好的青铜戈。

    孟庆也来了，悄没声儿贴着门框站定，手指绞着袖口，喉结上下滚了三滚。

    “杨王……”他声音发虚，“有件事，想求您。”

    “说。”

    “听说……武神赐福，灵验得很。”他猛地抬头，皱纹里全是孤注一掷的光，“我也想试试。”

    杨玄愣住。

    关内侯孟庆？那个捋着胡须批驳过十次“祥瑞论”的老顽固？

    这会儿抖得跟风里芦苇似的，连腰都直不起来了。

    “孟侯。”杨玄按住他肩头，力道沉得惊人，“起来。

    我没神通，更不赐福。

    那些传言，是嬴政亲手撒的网——

    我是武神？不，我是他养在明处的‘锚’，是百姓抬头就能看见的旗。

    真本事？在咸阳宫那盏长明灯底下，在他批阅奏章的朱砂印里。”

    孟庆浑身一震，瞳孔骤缩。

    杨玄却没松手，反而倾身向前，目光盯进他眼底：

    这老头不对劲。

    打孔雀一路顺风，看似没绊脚石……

    可有些石头，偏爱藏在软泥底下。

    这事儿越琢磨越不对劲。

    大秦一万精锐，说没就没了？连灰都没扬起来？

    扯淡呢。

    再看赢王递来的密报——关内侯孟庆有个铁打的习惯：天塌下来，扇子不离手。

    可眼前这位呢？

    空着手，连根拐杖都拿得心不在焉，一会儿攥着，一会儿松开，活象在演杂耍。

    破绽多得能筛米。

    杨玄心里门儿清：

    这人八成是假的。

    要么是“间谍”混进来的钉子，要么……真正的孟庆早凉透了，现在坐这儿的，是个顶着壳子的影子。

    “关内侯，咱俩同列侯爵，不必端着。”

    杨玄嘴角一翘，语气轻飘飘的，像聊家常，“不如掏心窝子聊聊？您老当年啥时候入的秦军？唉，想起刚扛枪那会儿，真叫一个热血上头啊。”

    孟庆眨眨眼，愣了半晌，才慢吞吞开口：

    “参军？太久咯……那会儿六国还没扫干净，秦国还在憋大招。”

    “我记得清清楚楚——大晴天，日头毒得能把人烤熟。我那时年轻，莽得很，就一腔血往上涌，哐当一声就投了军。”

    他顿了顿，声音忽然低下去：

    “不怕您笑话，还有个更实在的理由——饿。

    饭都吃不上，不参军，就得躺平等死。好歹进了营，碗里有粟，命能续上。”

    说着说着，眼框居然红了，一滴泪啪嗒砸在袖口上。

    杨玄眯起眼。

    怪。

    太怪了。

    哪有侯爷讲自己当年是饿疯了才当兵的？

    可那眼泪又不象是装的……

    他顺势接话，笑得温和：“哎哟，我也是那样。纯粹靠运气，捡了条命。”

    结果孟庆跟开了闸似的，根本刹不住：

    “您知道不？有回我在赵国边境被围了——对方全是重甲，我呢？就一根锈矛。”

    “我以为死定了。结果呢？他们刀砍我身上七八道，血糊了满脸，倒下去就没了知觉。”

    “再睁眼，人在山沟里，浑身疤瘌像地图，连自己姓啥都想不起……”

    他喘了口气，尤豫几秒，又压低声音：

    “打那以后，我就信了——秦国必赢。

    老天爷都帮我！

    饿得站不住时，山豹叼野兔放我枕边；渴得冒烟，麋鹿引我去泉眼……现在想想，邪门得很。”

    杨玄脸一下子僵住。

    不对劲。

    大大的不对劲。

    史书上怎么写的？

    ——关内侯孟庆，孤身断后，血战三昼夜，斩赵将七、卒三百馀，尸堆成墙都不退半步！

    军功簿上白纸黑字：斩首记功，授爵加赏，铁板钉钉！

    可眼前这位，讲得跟玄幻野史似的——

    虎豹送饭？麋鹿引水？

    这是在编《山海经》续集？

    杨玄屏住呼吸，目光盯在孟庆脸上。

    眼神亮，神采足，瞳仁清亮得能照出人影——

    没