案上铺着一幅巨图，乃司马欣遍访本地耆老、绘匠所成，粗具山川脉络，虽欠精微，却足堪指点。

    杨玄指尖轻点图中一条蜿蜒水脉。

    所指之处，正在恒河上游沿岸——地处印度中枢：东通孔雀旧都，南循支流而下，接通南疆大道；西去即入旁遮普，再往西，便是阿富汗所在。

    图上那片空白，无人识得。杨玄却清楚得很：那里，埋过一个帝国。

    “大人，安度罗拒不归附，何不挥师南下，直取其巢？”吴大勇皱眉问道。

    消息早已传开，几日来众将按捺未问，今日终是出口。

    杨玄淡然一笑：“养锐蓄势。待我军再动，安度罗便无明日。”

    此后又议数桩军务，散会匆匆。杨玄步出正厅，忽记起偏殿里还搁着一位“闲人”，心头微沉——这女子，终究得有个说法。

    推门而入时，她仍端坐镜前，背影单薄，一身东土衣饰，青丝垂肩，静得象一幅未落款的画。

    杨玄默然驻足。这几日政务缠身，竟连偏殿都未踏进一步。谁料她就这般日日守着，纹丝不动。

    旁人怕是要想歪了。

    “你……”他张了张嘴，却卡在喉间。

    她坐在梳妆台前的木椅上，腰线纤细，坐姿端然，任谁见了，心口都要软上三分。

    可那背影里浮着的寂聊，却把整间屋子染得清冷无声。

    ……

    “我来了。”杨玄在桌边坐下，端起茶盏，一口饮尽。随军带的茶，涩得厉害——此地本不产茶。

    “这都城暑气重，常燥得人心里发慌。我来得少，你独居此处，可还习惯？”他独自啜着茶，见她不言，只得有一搭没一搭地问。

    杨玄随手抓起盘中一块酥糕，翘起腿，腮帮子一鼓一鼓地嚼着，含混不清地开口：“说句实话，这地方我真不待见——人太固执，天又闷得发慌，果子倒是结得密，嗯……姑娘也多，象你，是挺亮眼的。可即便这样，我还是打心眼里觉得别扭。若不是……”

    ……

    他话还没收住，卡芙忽地转过身来。那双眼睛清亮得扎人，直直盯在杨玄脸上。他喉头一紧，糕渣差点卡在气管里，呛得猛咳两声。

    “你盯着我瞧什么？”他抹了把嘴，声音有点哑。

    “你方才，说我什么？”她唇线微启，声音轻却绷着一丝锐。

    “方才？我说……你好看。”他牙根微微发紧，“真的，很好看。”

    “那晚你为何不动我？”她眉梢一压，眼底浮起薄怒。

    杨玄眼皮一跳——这事竟还悬着没翻篇？

    “那日……身子沉。”他答得干涩，像吞了把沙。

    “沉？”她冷笑一声，“你可知，我如今已是你的‘人’？可知王兄将我推至你身侧，是拿我当绳索，把你我死死系牢？”

    恒河上游，向来荒僻，只偶有猎户踏足。

    前几日，数千人浩荡而至。多是本地匠人，领头的是个东方面孔的男子，沿江而行，步履不停。

    每过一处，便有人俯身记下山形水势。

    那人不知疲倦：晨光初染就动身，直到星子缀满夜空；从恒河浅滩走到雪线之下，从官道旁踱进密林深处，绕过虬枝盘曲的老树，跨过嶙峋突兀的石岗。

    众人暗自咋舌：这要走多远？又要垒起多大的城？

    他身侧，总立着一名面覆轻纱的女子。人们摒息看她背影，惊于那份沉静，更慑于她眉宇间透出的“零”字般的凛然。

    连她身旁那男人的军姿，都叫人不敢直视。

    “修这么一座城，够建十座军堡了。”卡芙终于忍不住问。

    她是孔雀王朝大王的王妹，这几日始终随行杨玄左右——王室的脸面、信诺、分量，全靠她这条纽带系紧。

    “西方极远处，曾有一城，千年不塌。”杨玄一笑，“你知道它怎么立起来的？”

    卡芙横他一眼：“你又吊胃口。”

    他自顾接上：“有个男人，沿着海岸线一路丈量，用双脚踩出一座铁骨之城。它的名字，叫君士坦丁堡。”

    君士坦丁堡？卡芙茫然。此名未入史册，因那城尚在数百年后，由东罗马的君士坦丁亲手奠基。

    可她心头微震：这杨玄，竟非营中那些只懂挥刀的粗莽之辈。

    “我要在此筑一座龙城。”他抬手，指向远处起伏的山脊，“把龙的印记，刻进这片土；把龙的精神，种进这里人的骨血里。”

    龙的精神？

    “那是怎样的精神？”她脱口而出。

    这些日子，她已习惯从他口中听见些闻所未闻的东西。

    他忽然伸出食指，轻轻抵住她下唇。

    “别问。”他声音低下去，“用眼去看，用耳去