待他递至杨玄掌心，刹那间蓝芒迸射，如星瀑倾泻，照彻整片荒原。

    杨玄解开腰间锦囊，取出那枚戒指。金龙盘绕，鳞甲纤毫毕现，通天教主初见时便叹其工巧；两粒红宝石嵌作龙目，在月色下流转着微醺般的光。

    戒指一触石子，三块石头顿时炽烈如燃，光芒层层叠叠，愈演愈烈——最后竟盖过天上明月，天地之间，唯馀这三点幽蓝，灼灼生辉。

    “石头从哪儿来的？”杨玄盯着那光，语气沉了下来。若二者毫无干系，他宁可不信这世间还有因果二字。

    “殿下……”格鲁尔夫喉头滚动了一下，声音放得更轻，“先前谈的那桩交易……”他递出石头，本就是为把话说进实处。机不可失，此时不推一把，良机便如流沙般从指缝漏尽。

    维京人向来被传作莽撞无谋，其实不然。族中不乏心思缜密者，只是尚武之风太盛，诸神、烈酒、狂战才是主流；至于细密心思，寻常人眼里，不过是可有可无的边角料罢了。

    “好。”杨玄应得干脆利落。

    说到底，即便格鲁尔夫两手空空，他亦未必攻城——但凡肯护百姓周全的守城人，杨玄向来高看一眼。

    可他万没料到，自己随口一慑，竟真撞上了寻觅已久的线索。那戒指，他闲时常翻看，查典籍、访故老、翻旧档，皆无所获。

    今日，答案却踏月而来，径直叩响了他的门。

    “这石头……是我祖父留下的，他是部族里的祭司……”格鲁尔夫见杨玄点头，肩头微松，顿了顿，又低声补了一句。

    “你当真不知？”杨玄声音压得极低，寒意却刺骨。若仅他爷爷知情，那便是将他杨玄当傻子耍——谁敢哄骗杨王，下场只有一条：死。

    “不、不敢！”格鲁尔夫额角沁出冷汗。他清楚得很，一个边陲小城主若胆敢欺瞒杨王，别说求饶，连整座城池都会被大秦铁骑碾成齑粉。

    杨玄不再开口，只盯着他，目光如刃，静等下文。

    夜风微滞，一钩残月悬于天幕，清辉倾泻而下，似一匹冷银织就的薄纱。三人身影被月光割开，各自立于一方，遥遥对峙，恰如鼎之三足。

    “地图上标着一处，字是大秦篆体写的。我粗通些文本，因此认得出这枚戒指的来路。”格鲁尔夫垂首，声音放得极轻，“图，就埋在我们脚下这层土里——现在便挖吧。”

    杨玄闻言，朝阿鲁尔使了个眼色。两人立刻退开，直至距他五四丈远，才停下脚步。

    见他们站定，杨玄盘膝坐地，闭目凝神。真气自丹田而起，徐徐游走于十二正经之间，不疾不徐。数息之后，他双目骤睁！

    右手猛然贯入方才格鲁尔夫立身之处，五指如钩，狠力一掀——

    “轰！”

    泥土炸裂，碎石迸溅，尘雾腾空。一只木盒的棱角赫然露了出来。杨玄俯身拾起，拂去浮尘，略一怔：盒盖竟无锁扣。他指尖一推，盒盖应声而开。

    内里静静躺着一轴泛黄古卷。

    “又是地图？”杨玄摇头苦笑，仿佛命中注定与这方寸纸帛纠缠不休——上辈子，怕是把地图撕了太多回，这辈子才总被它缠住脚跟。

    他摒息展开卷轴。纸页脆硬，稍一触碰，便簌簌抖落灰屑。

    借着冷月与三块测灵石幽微的光，图上纹路清淅可辨：墨色浓重，近似干涸血迹，凑近时，真有一股铁锈般的腥气扑鼻。山势嶙峋，路径纵横交错，密如蛛网，令人目眩。

    但杨玄只扫一眼，便锁定了其中一条线——在线绘着一枚戒指，形制、纹路，与他掌中之物分毫不差。

    “待得空闲，非亲走一趟不可……”他逐寸细看，将每道折转、每处标记尽数刻进脑海。

    “杨王？”格鲁尔夫的声音忽然响起。

    杨玄抬眼。

    “若您欲赴奥斯陆主城，我倒有一条隐秘路径，可避耳目。”格鲁尔夫上前半步，附耳低语。风势正紧，枝叶哗哗作响，话音刚落，便被吹散得干干净净。

    杨玄听完，略一沉吟：“照你所说，贝尔治下的城池，早已内外交困？”

    “正是。”格鲁尔夫神色黯然，“百姓苦贝尔久矣。李守入北欧之后，各城彼此猜忌日深，如今已是刀兵暗伏，势同水火。”

    “回城再议。”杨玄说完，转身便走，衣袍掠过荒草，没入夜色。

    次日清晨，杨玄携阿鲁尔辞别格鲁尔夫，登船返程。

    十馀艘大秦战舰始终蛰伏于维京城邦侦哨之外，未露丝毫踪迹。将士们在甲板上翘首以盼多时，忽见杨王身影立于船头，霎时间，震天欢呼轰然炸响。

    “诸位，请肃静。”

    杨玄并未回舱，径直踏上主舰最开阔的甲板。内力沉入喉间，声如洪钟，字字清淅，稳稳送入每一名士卒耳中。

    “接下来我们要去的