这几日王阳夜里总惊厥而起，神志昏沉，嘴里时而蹦出零碎疯话。若非杨玄每日以真气徐徐熨帖经脉，隔壁兄弟怕是整宿合不上眼。

    “追上去，最快几日？”杨玄声不高，却似磐石落地。他收了打坐姿势，起身走近。

    “三日之内，必能衔尾而至。”

    杨玄颔首，随即吩咐刘老三守好王阳，自己转身离去。

    他踏出洞口，眼前是荒芜的灰褐原野，杂草疯长，雨水被一层无形之力隔开，连他衣角都未曾浸湿半分。

    忽地，一声马啸撕裂长空——却并非来自地面，而是自头顶苍穹深处炸响！

    维京英灵？大祭司……真追来了？

    杨玄心头一震，猛地仰首。天幕仍被浓云死死压住，偶有惨白电光劈开黑暗，除此之外，空无一物。

    是他多疑了。他们早已退出大祭司的法域范围，按理说，那些英灵不该再显形。除非重踏那片古战场，否则此刻，应是安全的。

    两只渡鸦扑棱棱落在枯树横枝上，喉咙里滚出沙哑怪鸣，黑豆似的眼睛直勾勾盯在杨玄身上，象要把他皮肉骨头一寸寸剖开看透。林隙间，几道灰影悄然游移，狼眼幽亮，伏低身躯，已将他锁作猎物。

    山里野兽这般密集……得回去提醒他们。杨玄刚一转身，心却骤然沉落——身后哪还有什么洞口？唯馀一面冷硬、光滑如镜的石壁，严丝合缝，仿佛从未有过入口。

    他脊背一凛，内力瞬间灌满四肢百骸，耳目绷紧如弦。若所料不差，这是幻术无疑。可何时中的？何处中的？他一路谨慎，未尝一口野果，未饮一滴生水，更未触碰任何异物。

    噔、噔、噔——

    雨声喧嚣里，忽然钻出三声清淅笃定的叩击，象是竹节拐杖一下下敲在湿泥地上。

    阴影蠕动，一个佝偻身影缓步而出。他拄着根青竹杖，麻衣宽大，兜帽低垂。今夜无月，乌云吞尽所有光亮，谁也瞧不清他脸上半分轮廓。

    方才还僵立枝头的渡鸦，竟齐齐振翅，稳稳落上老人双肩。几乎同时，两头狼自草丛中无声跃出：一头毛色如新雪，一头似陈年冻土，绕着他脚边缓行，步态沉静，俨然护主之臣。

    “你是谁？”杨玄厉声喝问，声音绷得发颤。他心底已翻起惊涛——这老者周身竟无一丝气息，仿佛一缕不存在于尘世的影子。

    人岂能全无气机？纵是那位能召来维京英灵的大祭司，杨玄也能捕捉到其血息脉动。

    ……

    而眼前此人，带来的压迫感，是大祭司的百倍，千倍！

    杨玄下意识后撤半步，后背撞上石壁，寒意刺骨。他这才彻底明白：退路已绝，天地之间，只剩他与这老人，面对面，悬于一线。

    老人听了问话，并未沉默。他抬起空着的左手，缓缓掀开兜帽——银白长发倾泻而下；脸庞虽刻满风霜，轮廓却如刀劈斧削，眉宇间一股不容俯仰的威势，仿佛万物生灭，只待他一念开阖。

    ……

    最慑人心魄的，是他的双眼：右眼空空如凿，漆黑不见底，凝视片刻，便似魂魄被拖入万丈渊薮；左眼却清亮如初生星火，夜穹深处的星辰正于其中明灭、坠毁、重生。

    老人尚未启唇，杨玄耳中却已响起一串古老音节——陌生至极，却又熟稔入骨，仿佛血脉深处早刻下回响。那是语言尚未分化的本源之声。

    “奥丁。”

    杨玄反手拔剑，横于胸前，剑尖微颤。当年与阿鲁尔同船北上时，那个总爱灌他蜂蜜酒、胡子打结的维京汉子，最爱讲的就是这些神只故事。他怎会不知眼前是谁。

    可他万没料到，大祭司竟能把诸神之王亲自请来取他性命。今日，怕是真要葬身此地了。

    然而等了许久，预想中的雷霆一击并未降临。

    那自称奥丁的老者，始终未向前一步。他只是弯腰，从泥泞里拾起三颗寻常石子，摊开手掌——石子静静卧在掌心，粗粝，微凉，毫无杀机。

    非但无杀意，倒象捧着什么郑重之物，递向他。

    “给我的？”杨玄喉头一紧，满心错愕。既然是大祭司请来的，为何北欧至高之神，反向一个异乡人递出石子？

    呀——呀——

    奥丁肩头的乌鸦陡然炸开一声刺耳怪叫，喉咙里像卡着碎玻璃，直勾勾盯着杨玄，催命似的要他快些上前——再拖下去，这扇门就要彻底关死了。

    杨玄屏住呼吸，仔仔细细打量眼前这人：灰白长须垂至腰际，独眼深陷如古井，粗布裹身，赤足踩在泥水里——和阿鲁尔口中的“众神之父”半分不差；更别提方才山洞骤然凝成石壁那一手，绝非凡人力所能及。

    横竖是条死路，不如豁出去赌一把。

    他咬牙低首，心念电转，利弊一过，抬脚便走。靴子踏进坑洼，浊水四溅，转瞬又被滂沱大雨抹平了痕迹。