战场上表现出的战斗力，绝对值得拉拢。

    但梅露像是没有听到，没有停下。

    她抱起丘比，几个跳跃便消失在夜色中，粉白色的裙摆在月光下闪了闪就不见了踪影。

    “算了。”佐藤收回目光，“下次见面再提吧。”

    山崎走到她身边，拍了拍她的肩膀：“来日方长。”

    而在另一边，绫乃站在神树下，仰头望着那遮天蔽日的树冠，眼睛微微眯起。

    她收回目光，凑近水原神主，压低声音：“父亲大人神社周围的土地，好像都是咱们家的吧？”

    水原神主看着自家女儿那张精明而冷艳的脸，立刻明白了她在打什么算盘。

    延年益寿。

    这四个字，足以让全世界的富豪排著队来送钱。

    在加上神树也在这里，安全也有保障。

    他捻了捻胡须，嘴角微微翘起：“对。”

    “这件事情，”绫乃的声音压得更低，“交给我？”

    水原神主点了点头：“交给你了。”

    “放心，父亲。”绫乃会心一笑，“我会处理好的。”

    树人庞大的身躯缓缓跪地，木质纤维一层层舒展开来，重新化作枝干、树冠、根系，回归了最初那棵遮天蔽日的神树。

    只是树干上那四道爪痕还在，边缘泛著淡淡的黑气，像一道没愈合的伤疤。

    千鹤从树冠顶端轻轻跃下，巫女服的袖口在风中展开，落地时脚下一圈气浪散开，吹起几片落叶。

    螺旋桨的轰鸣从头顶压下来。

    直升机还没停稳，水原神主就推开了舱门。

    他几乎是跳下来的，脚步踉跄了一下，但很快就稳住了身形，三步并作两步朝千鹤走去。

    绫乃紧跟在他身后，和服的下摆被螺旋桨掀起的狂风吹得猎猎作响，她也顾不上整理，目光越过父亲的肩膀，牢牢钉在女儿身上。

    “千鹤！”

    千鹤转过身，看见爷爷和母亲朝自己快步走来。

    一直紧绷著的那根弦忽然就松了。

    “有没有受伤？”绫乃第一个冲到她面前，双手捧起她的脸左右端详，又抓着她的手臂上下检查了一遍，“哪里疼？有没有被伤到？”

    “我没事。”千鹤任由她检查，摇了摇头。

    水原神主站在一旁，把孙女从头到脚扫了一遍，确认确实没有外伤后，才长长地吐出一口气。

    肩膀垮下来，像是终于卸下了千斤重担。

    “没事就好没事就好。”

    佐藤带着夜袭队员从远处赶来，装甲上沾满了绿血和灰烬。

    她身后跟着梅露。

    梅露被佐藤扶著撤离后没多久就醒了，只是全身脱力，走路还有些踉跄。

    丘比趴在她肩头，毛茸茸的尾巴耷拉着，红色的圆眼睛半睁半闭，显然也累得不轻。

    “千鹤大人。”佐藤走上前，立正敬礼，“刚才那个怪物打赢了吗？”

    千鹤看着她，点了点头：“打赢了。”

    随着千鹤的话音落下。

    先是短暂的死寂。

    然后，夜袭队员们炸开了锅。

    “赢了！真的赢了！” “那个东西死了！” “千鹤大人万岁——！”

    有人把头盔摘下来扔向空中，有人互相拍著肩膀大笑，有人直接瘫坐在地上，笑着笑着就哭了——他们的同袍、他们的战友，那些在刚才的混战中被怪物撕碎的年轻人，再也回不来了。

    山崎站在人群边缘，看着这群年轻人欢呼，嘴角挂著一丝淡淡的笑意。

    然后他低下头，看着自己脚下的灰烬——这些灰里，混著那些没能撤出来的队员的骨血。

    他在心里默默叹了口气。

    千鹤摇了摇头，她的声音不大，但所有人都安静了下来：“诸位，高兴得太早了。”

    佐藤的笑容僵在脸上。

    “仪式并没有完全完成。”千鹤转过身，望向身后那棵神树，目光落在树干上那几道乌黑的爪痕上，“神树在最后关头被对方损伤了。”

    她顿了顿。

    “这件事怪我。如果我当时更果断一些，它就不会受伤。”

    “不是你的问题，千鹤大人。”佐藤打断了她，表情认真，“你已经做得够多了。是敌人太狡猾。”

    千鹤沉默了一瞬，然后继续说道：“神树原本的功效，是保护整个霓虹。它能让妖魔无法入侵这片土地，还能延长国民的寿命。”

    此言一出，在场所有人都倒吸了一口凉气。

    保护整个霓虹！

    延长全国人口的寿命！

    这哪里是神树，这分明是镇国之宝！

    佐藤的瞳孔猛地收缩