吳邪就这么在众人眼前，水灵灵地掉下去了。

    那地方看起来结实得很，前前后后不知多少人走过，偏偏他踩上的那一块松了。阿贝多都愣住了——这么多人走过的地方，怎么就只有他掉下去？

    众人立刻围到洞口往下看，只见吳邪摔了个结结实实的屁股墩，正龇牙咧嘴地揉着后腰，好在没什么大碍，这才齐齐松了口气。

    吳邪狼狈地站起来，拍了拍屁股上的灰，嘴里嘟囔着：这叫什么事啊，怎么老是他掉下来？不过还好，这次骨头没断。

    他左看右看，洞底光线昏暗，却在角落里隐约瞧见一道疑似门的缝隙。他仰头朝上喊：“这边好像有个门！”

    门？阿贝多和白术对视一眼，两人脑中同时闪过三个字——“烛九阴”。

    阿贝多立刻朝下喊道：“先别轻举妄动，我们下去，一起去。”

    他转头看向老痒：“解子扬先生，安全起见，你和你母亲就在上面待着。下面不知道有什么危险。”

    老痒也想去，可母亲一个人在这儿确实不方便。他咬了咬牙：“我知道了，你们注意安全。”

    阿贝多再次拿出那套老工具——登山绳，熟练地打好结，一头牢牢系在岩柱上，一头甩下洞口，而后握紧绳子，轻巧地往下降。

    落地时脚步很轻，几乎没有声响。长生却忽然支起了身子，蛇瞳微缩：“蛇类的味道。”

    黑瞎子“嚯”地一声，瞪大眼睛：“这蛇！这蛇会说话！？”

    吳邪也吓了一跳，下意识往后退了半步：“白先生，你这蛇……怎么会说话？”

    长生总算逮着开口的机会了，早就憋得难受，语气里满是不屑：“本君可不是普通的蛇！你们之前说的那些坏话，本君全都听懂了！”

    黑瞎子连忙赔笑：“哎呀蛇老板，大人有大量，您可别咬瞎子我啊……”

    长生撇过头，傲娇地“切”了一声：“本君才不屑咬人。”而后转向白术，语气正经起来，“白术，那里面有蛇的味道，但是……不正经。”

    不正经的蛇味？那还算蛇吗？

    吳邪盯着那道门，犹豫着不知道该不该推进去：“有蛇吗？那我们还要进去吗？”

    阿贝多点了点头，神色沉静而笃定：“进去。说不定里面有我们不知道的东西，也许可以解开一些谜团。”

    众人准备妥当，推开那扇门。

    门后是一片浓稠的黑暗，像是凝固的墨汁，连流明石的光也只能勉强撕开一小片。

    他们缓步走进去，脚下是粗糙的石板，空气中弥漫着潮湿而陈旧的气味。

    寂静——

    只有他们自己的脚步声，一下，一下，敲在耳膜上。

    吳邪咽了咽口水，心脏砰砰直跳。他就怕黑暗里突然窜出一条蛇来咬他。

    然后他听见了——沙沙、沙沙——像是鳞片蹭过地面的声音，就在身后不远。

    吳邪一个激灵，整个人僵住了。

    他不敢回头。因为他能清清楚楚地感觉到，背后有什么东西，正一动不动地盯着他。

    他颤颤巍巍地往前走，手指摸索着抓住阿贝多的袖子：“阿贝多……我背后，肯定有蛇。”

    阿贝多反手握住他的手，掌心温热而稳定：“别怕。”

    说罢，阿贝多抬手便将一颗流明石砸了出去。石头划出一道弧线，光芒在黑暗中炸开——只听一阵尖锐的风声，一个庞然大物以不可思议的速度闪过了那道攻击。

    流明石落在地上，滚了两圈，光芒刚好照清了那东西的全貌。

    那是一条蛇，却又不像蛇。

    身躯有成人腰身那么粗，通体覆着暗红色的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘泛着金属般的冷光。

    它的头部不像寻常蛇类那般扁平，反而隐约带着人面的轮廓——两道隆起的眉骨之下，是一双竖瞳，瞳色金红，没有丝毫情感。

    最骇人的是，它的双眼之上，竟横生着一道裂缝般的构造，仿佛还有一双未睁开的眼睛，蛰伏在皮肤之下。

    ——人面而龙身，浑如赤焰，是为烛龙。

    吳邪大惊失色，声音都劈了：“这这！这是什么怪物啊！”

    黑瞎子立刻拔出匕首，一个箭步挡在吳邪身前，目光死死锁住那巨物：“这大家伙，跟非洲蟒蛇有的一拼了。”

    白术仔细观察那大物的模样，低声问肩上的长生：“长生，你知道这是什么吗？”

    长生摇了摇头，语气里带着一丝无辜：“我怎么知道，我是提瓦特的蛇，又不是这里的。”

    阿贝多像是被戳中了笑点，嘴角微微一扬：“说得有道理。”随即他看向吳邪，“吳邪，你仔细看这蛇像什么。”

    吳邪鼓起勇气，硬着头皮又看了一眼。这一看，他越看越不对劲，脑海里猛地浮现出一段文字——

    “西北海之外，赤水之北