萧万金顿了顿，继续道。

    “不如许公子就以伴读的身份，跟犬子一起去松林书院读书。

    当然，老夫说句实在话，说是伴读，其实许公子在我萧家是座上宾，绝不是下人的待遇。

    一切束脩、笔墨、食宿，自有萧府账房包办。许公子意下如何？”

    萧鸣远在旁边听得一愣一愣的，扭头去看许青。

    许青也没有犹豫太久。

    他拱手道：“恭敬不如从命，那就多谢萧老爷了。”

    萧万金哈哈大笑，声音洪亮。

    “不，是老夫该多谢你才对。自从你来了之后，犬子开了窍，课业突飞猛进。说实话，老夫以前做梦都不敢想他能背出一整首曲子词来。兴许跟着你，他真的能一飞冲天。”

    他说着拍了拍许青的胳膊，手指轻轻按了两下，动作里带着深意。

    许青面上不动声色，心里却明白……

    萧万金收回手，吩咐萧六：“六子，去给许公子置办全套行头。衣服、鞋袜、笔墨纸砚……全都按照远儿的标准来，挑好的。”

    萧六躬身应了。

    许青连忙摆手：“使不得。在外人眼里我终究是伴读，穿得太好太高调了，反倒惹人闲话。只需中等即可。”

    萧万金愣了一下，随即一拍脑门，笑得更开了。

    “哎呀，是我考虑不周。行，就依你，中等即可。”他转头对萧六说，“听见了？按许公子的意思办。”

    萧六点头：“老奴明白。”

    萧六退后半步，认真记下了。

    “那老奴就按中等配置去办。衣裳用本地青布坊的细棉直裰两套，换洗方便，鞋袜配祥云鞋铺的千层底皂靴一双，不扎眼但耐穿。

    笔用双溪笔庄的狼毫兼毫各一支，墨是徽州过来的松烟墨，不是最顶的，但墨色也匀实。

    纸取清风斋的玉版宣，比毛边纸好一些，又比澄心堂的便宜，带个二三十张。砚台的话……

    前街老赵头那方梅花坑端砚老奴见过，石质不差，价也公道。”

    许青听了，微微点头，这配置确实合适。

    不在人前跌份，也不招人眼红。

    萧万金在旁边捋着胡子，颇为满意地补充了一句。

    “衣裳虽不用杭绸苏缎，但剪裁要合体，不许松垮。少年人要有少年人的精神气。另外，那纸买五十张，多用几张不算破费。”

    萧六会意：“老奴省得。”

    萧万金又想了想，吩咐道：“还有，笔墨纸砚既然不是顶好的，那笔洗和笔搁就给他配一方好的，青瓷的，我库房里有一对，拿一个出来。

    就算不拿到书院用，在家里用也是极好的。”

    萧六怔了怔：“老爷，那对青瓷笔洗可是您当年从杭州捎回来的……”

    “东西就是给人用的。”萧万金摆摆手，语调随意，“放着也是落灰。”

    许青听到了，心知那对青瓷笔洗价值不低。

    但萧万金没给他推辞的机会，直接带着萧六转身走了，边走边说：“就这么办。笔洗回头我让人送来。”

    萧鸣远等自己老爹走远了，才小声凑过来，嘿嘿一笑。

    “我爹那对青瓷笔洗，是早年间在杭州花一百两银子买的，平时碰都不让人碰，今天就这么给了你……”

    许青看着院门的方向，沉默了一息，然后轻轻吐了口气：“你爹这份人情，我记下了。”

    萧鸣远压低声音道：“看样子，我老子是真的认定你了。”

    许青没接话。

    看萧万金的意思，显然是心里早就盘算好这一出了。

    所谓“关心儿子课业”是台面上的说法，更深的一层……

    萧万金是在对外放消息：许青，我萧家罩了。

    这样也好。

    有萧家做台面上的盾牌，很多麻烦就不需要他自己去挡了。

    门外，萧万金走出院子之后，脚步慢了下来。

    萧六跟在后面，犹豫了一会儿，终于还是开口了：“老爷，有句话老奴不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    “咱们跟许公子绑得这么深，会不会……惹什么麻烦？

    陈家在琢磨他的未婚妻宋瑶，咱们这一掺和，等于明摆着跟陈家过不去。

    老爷您向来是求稳的，这次怎么……”

    萧万金停下脚步，转过身看了萧六一眼，脸上那副乐呵呵的表情收敛了一些，露出一种萧六很少见的从容.

    “六子啊，这就是为什么我是老爷，你是管家。”

    萧六连忙低头：“老奴不敢有别的意思。”

    萧万金重新迈步往前走，边走边说.

    “你以为我看不出来陈家在打什么算盘？陈家看上宋瑶，不是为了那姑娘本身，是冲着她爹去的。