萧鸣远摸出银票，掏了一百两给牙人。

    “这院子我们要了，你拿着，这是额外给你的，对外怎么说，不用我教你，你应该清楚。”

    牙人接过银票的时候，手还在发抖。

    但一百两的分量，让他迅速镇定了下来，连声应道。

    “我晓得，我晓得，这里还是闹鬼，通灵猴子的事，我一个都不会往外提。”

    苏蔓在旁边补充了一句。

    “你最好是守口如瓶，不然以我和萧家的能耐，让你消失得无声无息可不是什么难事。”

    牙人一听，额头上的汗都冒了出来，连连点头。

    “明白明白，苏小姐说笑了，咱们做牙人的，什么秘密都得烂在肚子里。”

    苏蔓满意的点了点头，又摸了一百两出去。

    “赏你的，拿着。”

    许青在旁边看着两人轮流掏钱，忍不住地眨了两下眼睛。

    那意思很明白：你们俩这么大方，牙人的钱也太好赚了吧？

    他正要开口，苏蔓又喊着。

    “你们三个进来一下。”

    等她的两个随从，以及萧鸣远的护院过来之后。

    每人递过去一张百两的银票，语气有些严肃。

    “今晚的事情，烂在肚子里。

    三人接过银票，躬身退下了。

    许青看着那几张银票飞出去的样子，默默收回了自己正准备张嘴的手。然后冲两人比了个大拇指。

    “你们真是豪气。”

    萧鸣远嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀。

    “你刚拿了分红，这会就别装穷了。”

    许青被他戳穿了也不恼。

    萧鸣远弯腰凑到井口，往底下看了看，又直起身来，压着嗓子说了一句。

    “那猴子脖子上挂的东西不是普通石头，一看就是宝石。这种东西出现在一只猴子的脖子上，说明井底下肯定有人住过。”

    苏蔓也点了点头，声音也压低了几分。

    “而且他从井里出来就直奔厨房，说明不是第一次来了，底下有通道，能通到地面上别的地方。”

    许青蹲在井台边，用手指摸了摸井沿的砖石，然后又摸了摸那边缘一个不起眼的凹痕。显然是被长期握持抠出来的。

    “底下一定有密道。”

    他站起来拍了拍身上的灰。

    “但是，现在不是下去的时候，天色太暗，底下什么情况不知道。等跟着猴子混熟了，让它带着咱们走一趟才对，为稳妥。”

    “嗯……”

    萧鸣远和苏蔓同时点头。

    最后还是许青说道。

    “走吧，先回吧，做好准备，准备好干粮、绳索和火折子。等到时机成熟，咱们再下去弄清楚底下有什么。”

    晚上，许青并未在院子休息，毕竟这里还需要收拾、打扫、布置，还是回了萧家。

    次日一早，两人刚进书院，还没有来得及拐向课堂，就看见李砚从廊柱后面闪了出来。

    他手里边拿着一卷书，朝两人招了招手，随后压低嗓门问了一句。

    “听说没有？”

    萧鸣远被他那副神秘兮兮的样子弄得一愣一愣的。

    “听说什么啊？”

    李砚左右看了一眼，把两人拉到廊角，声音压得更低。

    “听竹书院来人了，说是不服气咱们书院每年县试名额比他们多，今年要找咱们比试，而且……”

    他顿了一顿，继续说着。

    “听说是教谕陈成柏牵头安排的，说什么公平起见，择优录取。其实就是一场内部的县试选拔，考完之后排名靠前的才有资格去参加县试。”

    许青的眉心跳了一下，但是他没有说话，心里已经紧张起来那根弦，绷得更紧了。

    毕竟李醇刚已经说过，陈成柏可能要对县试名额动手的事情。

    只是，没有想到会来得这么快。

    萧鸣远直接骂了一句。

    “娘的，这个老东西也太阴险了，名额的事提前不说，临到头了搞这一出。”

    李砚点了点头，“谁说不是呢？我之前也是听叔父说过，可能会有这样的消息，但没想到他们搞突然袭击，我今天也是蒙的。“

    三人进了课堂，屋里比往常安静得多，气氛沉甸甸的，连平日里那几个爱说爱笑的学生都低着头。

    山长邹临川站在讲台后面，脸色不太好，眉心拧成川字，茶盏放在桌角，盖子掀着，显然也没顾得上喝茶。

    他的对面坐着一个人，穿着一件青布袍子，五十来岁，面容清瘦，嘴角带着客客气气的笑，但那笑意之下，分明隐藏着一股不服输的劲头。

    此人正是听竹书院的山长——薛文渊。

    邹临川听见脚步声，抬起头看了许青一眼，目光