芍自责懊恼，“好在如今路清得差不多了，今夜应当能回梧桐苑。”

    话落，她又连着念了两声佛。

    沈荔眼睛一亮：“可以下山了？”

    白芍颔首，眉宇淌过担忧之色。

    “陆府的下人已经到了，这会就在公子屋里。我听他们说，公子昨夜是背着老爷夫人过来的，可把老爷和夫人吓坏了，也不知道公子回去后会不会受罚。”

    白芍絮絮叨叨，继续往前走了五六步，后知后觉沈荔怔怔立在原地。

    她提裙折返：“姑娘不是要去香积厨吗？”

    沈荔按住白芍的手腕，匆忙丢下一句：“你且在这里等我，我很快回来。”

    风掠过沈荔耳边，细碎雪珠子飘落在狐裘上。

    沈荔沿着墙角往前，一路绕至陆时玖禅房后。

    昏黄烛光透过木窗，下人躬着身子立在珐琅戳灯旁，语重心长相劝。

    “公子是我看着长大的，我今日托大拿乔说一句，公子这事确实做得不妥，也怨不着老爷夫人生气。”

    沈荔刹住脚步，附耳贴在墙上。

    那人应是陆家的管事，沧桑的声音从里透出。

    “当初公子执意带沈姑娘回府，已经惹得老爷夫人不快，为这事公子不知和老爷夫人闹了多少回。好在这些年她还算安分守己，没做出什么出格的事。夫人念在公子心善，也是睁一只眼闭一只眼。”

    陆时玖单手捧着茶盏，轻轻撇去漂浮的茶叶子。

    管事沙哑着声音。

    “可公子是千金之躯，若是昨夜出了什么差池，你让老爷夫人怎么办，总不能让他们白发人送黑发人。”

    管事声泪俱下，淌眼抹泪，“昨儿夫人一宿没睡，在佛堂跪了整整一夜，担惊受怕，连我这个做下人的都看不过去。”

    陆时玖慢条斯理搁下茶盏，言简意赅：“母亲想如何？”

    管事一噎，欲言又止。

    陆时玖轻哂：“实话实话便是。”

    管事垂下眼，烛光照出他鬓间的银发，他如实转告。

    “夫人说，这些年公子对沈姑娘也算仁至义尽，如今她年岁也不小了，夫人想为她择一门亲事。公子放心，夫人定会为沈姑娘备一份厚厚嫁妆，绝不让她受丁点委屈。”

    “若我不肯答应呢？”

    管事觑着陆时玖，小心翼翼道：“夫人说，若公子不肯点头，日后也、也不必回府了。”

    沈荔瞳孔骤缩。

    风雪沉沉压在肩上，她却恍若未觉。

    沈荔手脚僵硬。

    却听屋里传来陆时玖极轻极轻的一声笑。

    “劳烦转告母亲，今日我就不回了。”

    管事大惊，还想再劝：“公子——”

    陆时玖沉下脸，一字一顿：“送客。”