髅。高惠通跪在那儿，浑身还在抖。不是冷，是那种从心底里冒出来的寒意，像是有无数只蚂蚁在啃噬她的心脏。

    “叔公，”她声音抖得厉害，像是在忍受某种酷刑，“我今天杀了人。但我没觉得高兴，也没觉得害怕。我就是觉得……空。”

    高老泉没睡。他手里捻着一串发霉的核桃，咯吱咯吱地响。这声音在死寂的夜里，格外刺耳，像是在磨牙，又像是在咀嚼着什么东西。

    “那是你的魂儿被刀勾走了一部分。”老教头的声音嘶哑得可怕，“刽子手这一行，看似威风，实则损阴德。咱们高家每一代，都得有个疯子，或者死人。”

    “我不怕死。”高惠通抬起头，眼神倔得像头驴。

    “你是不怕死。”高老泉睁开那双浑浊得像古井的眼睛，“但你怕活着。等你哪天发现自己离不开这把刀了，那才是真的完了。”

    他颤巍巍地从枕头底下摸出一本发黄的线装册子。封皮上那几个暗红色的手印，是高家几代人留下的血。他把它递给高惠通，那动作慎重得像是在交接皇位。

    “这是咱家的《断骨谱》。”他说，“从今天起，每晚睡前看一页。记住，刀法是死的，人是活的。什么时候该快，什么时候该慢，什么时候该留三分余地，你得自己悟。”

    高惠通接过书。纸糙得很，磨得手心疼，还带着一股陈年的血腥味。她翻开第一页，上面写着：

    “断骨十三式，首重心法。心不正，刀必邪。然乱世之中，正邪难辨，唯有以杀止杀，以暴制暴。”

    那一夜，她没合眼。脑子里全是那个斥候临死前的眼神，还有高士达那张兴奋得扭曲的脸。她忽然明白了叔公的话——这把刀，已经开始吃她的命了。

    仅仅一个月后，报应就来了。

    高士达的傲慢，终于把大家都拖进了地狱。

    隋将郭绚部下的先锋官独孤策，带着五百精骑，趁着夜色，像鬼一样摸了上来。这老小子太狠了，专挑高士达喝得烂醉如泥的时候下手。

    五百人，不是那些乌合之众的郡兵，是真正的正规军。盔明甲亮，杀气腾腾。

    火光冲天，把半边天都烧红了。喊杀声震得地都在抖。

    “惠通！跟紧我！”高士达酒醒了大半，挥舞着那把五十斤重的大刀，像个没头苍蝇一样且战且退。这哪还是那个威风凛凛的大当家？浑身是血，也不知是敌人的还是自己的，狼狈得像条丧家之犬。

    高惠通抽出腰间的横刀，紧紧跟着。这是她第一次真正置身战场。空气里那股子甜腥味，熏得人想吐，那是肠子流出来的味道。耳边全是金属撞击的刺耳噪音，还有那些濒死者的哀嚎，像是一首来自地狱的交响曲。

    “爹！左边！”高惠通猛地推开高士达。

    一道寒光擦着高士达的头皮飞过，削掉了他一缕头发。偷袭的那个隋军士兵还没来得及收刀，高惠通的身体已经本能地做出了反应。

    横刀顺势一撩。断骨十三式的第三式——“抹额”。

    动作快得只剩残影。刀锋精准地划过那人的咽喉。

    没有头颅飞起，那士兵只是捂着喉咙，喉咙里发出“嗬嗬”的气泡音，满脸惊恐地倒了下去，眼睛死死瞪着漆黑的夜空，好像死不瞑目。

    “好丫头！”高士达像打了鸡血一样大吼一声，精神大振，挥刀又砍翻一个敌人，血雨溅了高惠通一脸。

    战斗很快就变成了单方面的屠杀。高士达的人马被打散了，只剩下几十个亲信，护着父女俩退到了后山的断崖边。

    前有悬崖，后有追兵。绝路。

    独孤策骑着那匹高大的河西马，慢悠悠地出现了。明光铠在火光下亮得晃眼，手里提着那杆还在滴血的铁矛，嘴角挂着那种猫戏老鼠的残忍笑意。

    “高士达，你这反贼，今日便是你的死期！”

    “独孤策！老子做鬼也不会放过你！”高士达双目赤红，准备做最后的挣扎，但他身边就剩这几条虾兵蟹将了，气势早就泄了个干净。

    就在这时，一直没说话的高惠通走上前。

    “爹，退后。”

    “惠通？你干什么？回来！”高士达大惊失色，伸手去拉她。

    高惠通没回头。她双手握刀，死死盯着独孤策。这个鲜卑将领身上那股子杀气，浓稠得化不开，像是一堵看不见的墙，压得人喘不过气。

    “小丫头片子，也想挡我？”独孤策冷笑一声，猛夹马腹。战马嘶鸣着冲上来，铁蹄踏碎了地上的枯枝，那声音像是骨头断裂的声响。

    铁矛如毒龙出洞，直刺高惠通的胸口。这一击，又快又狠，真要刺中了，她肯定会被钉在身后的岩壁上，像个标本。

    高惠通没有退。在矛尖即将触及身体的瞬间，她脚下步伐一错，身形诡异地向右侧滑出半步。这是断骨十三式中躲避重兵器的身法——“鬼影”。

    矛尖擦着她的衣襟划过，撕开了一道