从乐寿到长安，千里之遥。程名振出发那天，天刚蒙蒙亮。他没有走城门——高惠通为他安排了一条隐秘的路线，先从城西的密道出城，再由高雅贤的亲信接应，绕过关卡，进入太行山深处。

    “程先生，翻过这座山，往西走三日，就能到达滏口陉。那里是太行八陉之一，商旅往来频繁，混在人群中不易被发现。”高雅贤将一张手绘的地图塞进程名振怀里，又递给他一个沉甸甸的钱袋，“路上该打点的就打点，别心疼钱。”

    “高将军放心，我省得。”程名振将地图和钱袋收好，又从墙角取过一杆用布包裹的长条物件，斜背在背上。

    高雅贤看了一眼那长条物件，目光微微一凝：“程先生，这是……”

    “祖上传下来的东西。”程名振淡淡一笑，“此去千里，路上未必太平。我虽读书多年，但程家枪法也不敢荒废。”

    高雅贤一愣，随即想起一桩旧事。程名振的祖上，据说曾是北齐的军官，以枪法闻名乡里。只是程名振平日里总是一副文弱书生的模样，让人几乎忘了他的出身。

    “好！”高雅贤拍了拍他的肩膀，“有这一杆枪，我也放心些。”

    程名振点了点头，转身消失在山林中。

    太行山的路，比他想象的要难走得多。但程名振并不慌张。他的脚步稳健，呼吸均匀，完全不像是第一次走山路的人。那杆裹着布的长枪背在身后，随着他的步伐轻轻晃动，却没有发出半点声响。

    第一日，他沿着山间小道走了四十里，比高雅贤预估的还要快。傍晚时分，他在一处山泉边停下来，从行囊中取出干粮，就着泉水吃了。然后他解下长枪，将布条一层层揭开。

    夕阳下，一杆铁枪露出真容。枪杆通体乌黑，用的是上等的白蜡木，经过桐油反复浸泡，坚韧而富有弹性。枪头长约七寸，精钢打造，两侧开刃，中间起脊，在余晖中泛着幽冷的光。枪缨是用犀牛尾毛染红制成，虽有些褪色，却依然醒目。

    这杆枪，是程家的传家之物。程名振的曾祖程哲，曾是北齐晋阳城下有名的“铁枪将”。北齐灭亡后，程家流落民间，武艺渐渐荒废，唯独这杆枪和一套枪法代代相传。程名振从小跟着父亲练枪，虽然后来改行读书，但枪法从未放下。

    他将枪握在手中，耍了几个基本动作。枪尖在空气中划出凌厉的弧线，发出“呜呜”的破风声。他满意地点了点头，重新将枪裹好，背在身上。

    第二日，他在一处山坳里遇到了一队商旅。那些人赶着骡马，驮着满满的货物，往西边去。程名振混入其中，装作一个落单的行商，跟着他们走了半日。

    “兄弟，你去哪里？”一个满脸络腮胡子的商人问他。

    “去潞州，投亲。”程名振随口答道。

    “潞州？那可还有两百里路呢。”商人递给他一个水囊，“喝口水吧，看你一个人走山路，胆子不小。”

    程名振接过水囊，道了声谢。他注意到那商人的目光不时落在他背上的长条物件上，便解释道：“祖上传下来的猎叉，山里野兽多，带着防身。”

    商人点了点头，没有再多问。

    傍晚，商队在路边的一片空地上扎营。程名振帮着捡了些柴火，坐在篝火旁烤着干粮。那络腮胡子商人凑过来，又递给他一块肉干。

    “兄弟，我看你不像普通的行商。”那商人上下打量着他，“你这双手，有茧子，但不是握笔的茧子。”

    程名振笑了笑，没有解释。他将肉干撕成细条，慢慢嚼着。他注意到，营地边缘有几个形迹可疑的人，正鬼鬼祟祟地朝这边张望。

    “大哥，”程名振压低声音，“你们这一路，遇到过剪径的没？”

    商人脸色微变：“你怎么知道？”

    “右边树丛里藏着三个人，左边山坡上还有两个。”程名振的声音很平静，像是在说一件再寻常不过的事，“他们盯上咱们有一阵了。”

    商人倒吸一口凉气，正要说话，树丛中突然跳出几个人来，手持木棍和砍刀，挡住了去路。

    “此山是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财！”为首的是一个黑脸大汉，手里提着一把生锈的鬼头刀，气势汹汹。

    商队的人吓得魂飞魄散，几个胆小的已经跪在地上磕头求饶。

    程名振站起身，不慌不忙地解下背上的长布条，一层层揭开。铁枪露出真容，枪尖在火光下闪烁着寒芒。

    “我再说一遍，”程名振将枪横在身前，语气平淡，“此路是我开，此树是我栽。你们要是识相，现在就走。要是不识相——”他没有说下去，只是将枪尖往前一指。

    那黑脸大汉愣了一下，随即哈哈大笑：“就凭你这根烧火棍？兄弟们，上！”

    话音未落，程名振动了。他的速度快得惊人，像是蓄势已久的猎豹。枪尖在空中划出一道银色的弧线，精准地点在黑脸大汉持刀的手腕上。那大汉惨叫一声，鬼头刀脱手飞出，钉在