看着远处的洛阳城，城墙上的“郑”字大旗还在风中飘荡，但已经破破烂烂的了。

    “快了。”她终于说，“快了。”

    沈莺儿从城中传回的消息让高惠通整夜睡不着觉。

    “城中百姓已经开始吃草根、树皮了。有人把米糠和泥土混在一起做成饼，吃了胀肚子，胀死了很多人。街上到处是饿死的人，尸体没人收，臭气熏天。王世充下令把尸体堆在城门口，说是‘威慑唐军’。”

    高惠通将情报递给李世民，没有说话。

    李世民看完后，沉默了很久。

    “王世充这个人，”他终于开口，“已经不是人了。”

    他站起身，走到舆图前。

    “不等了。传令下去，明天一早，押窦建德到城下。”

    八月下旬，李世民押解窦建德来到洛阳城下。

    窦建德被绑在马上，穿着一身破旧的囚衣，头发散乱，面容憔悴。他已经没有了当初在虎牢关时的威风，看起来像一个普通的庄稼老汉。

    李世民策马上前，对着城墙上喊道：“王世充，你看看这是谁！”

    王世充站在城墙上，看着城下的窦建德，脸色铁青。他的嘴唇在发抖，不知道是因为愤怒还是因为恐惧。他知道，窦建德被俘的那一刻起，洛阳城就已经没有希望了。

    “窦建德已降，夏国已灭。你的援军没了，你的粮草没了，你的大将也死了三个。”李世民的声音不大，却清晰地传到了城墙上每个人的耳朵里，“王世充，你还要死守吗？你守得住吗？你手下的人还愿意跟你守吗？”

    城墙上安静了片刻。王世充身后的将领们面面相觑，眼中满是绝望。有人低下头，有人攥紧了拳头，有人偷偷抹眼泪。他们知道，大势已去，再守下去也没有意义了。

    “李世民，你不要得意！”王世充拔出了佩剑，指着城下的李世民，“我洛阳城中还有三万守军，粮草还能撑三个月！你攻不进来！我等得起，你等得起吗？”

    “三个月？”李世民笑了，“王世充，你骗得了别人，骗不了我。你城中百姓已经开始吃草根树皮了，你的马也杀得差不多了。三个月？你能撑一个月就不错了。你身后的那些人，还愿意跟你守吗？”

    王世充没有说话，转身走下了城墙。他的脚步很慢，像是每一步都踩在泥沼里，身体微微颤抖。曾经不可一世的郑国皇帝，此刻像一个风烛残年的老人。

    当夜，王世充在宫中召集心腹议事。

    “陛下，形势已经非常危急了。”独孤武都说，“城中粮草最多还能撑半个月，士兵们一天只能吃一顿稀粥，根本没有力气打仗。再这样下去，不用唐军攻城，我们自己就会垮掉。”

    “那你说怎么办？”王世充看着他，目光阴鸷。

    “臣以为……不如突围南奔襄阳。留得青山在，不怕没柴烧。”

    “突围？”王世充冷笑一声，“唐军围得铁桶一般，怎么突围？”

    “臣愿领死士开道——”

    “够了。”王世充打断他，目光扫过帐中诸将，“你们呢？你们也这么想？”

    诸将低下头，没有人说话。沉默就是答案——他们都知道，突围只是送死，没有人愿意送死。

    “臣以为……不如与唐军议和。”另一个将领小心翼翼地说，“保留一些体面，总比城破被俘强。”

    “议和？”王世充的眼中闪过一丝绝望，“李世民要的是我的人头。议和？你拿什么跟他议和？”

    诸将面面相觑，没有人敢再说话。帐中陷入死一般的沉寂，只有烛火在风中摇曳，发出噼啪的响声。

    王世充站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜空。月光从云层中透出来，照在他的脸上，那张脸已经瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨突出。

    “传令下去，”他说，“从明天起，所有士兵每人每天发一碗粥。将领每人每天发两碗粥。至于百姓——让他们自己想办法。”

    “陛下，城中百姓已经——”

    “我说了，让他们自己想办法！”王世充吼道。

    没有人敢再说话。但所有人都知道，这道命令意味着什么——意味着王世充已经放弃了百姓，放弃了洛阳，也快放弃自己了。

    九月初一，洛阳城南门。

    天刚亮，城墙上突然竖起了一面白旗。

    王世充站在城门口，穿着一身白衣，身后跟着太子王玄应和群臣。他的脸色灰白，眼窝深陷，像是老了十岁。白衣在晨风中飘动，显得格外凄凉。

    城门缓缓打开。

    李世民骑在马上，身后跟着玄甲军和断骨营。他没有带太多人，只有几百骑，但每一个都是精锐中的精锐。玄甲军的黑甲在阳光下闪着寒光，断骨营的旗帜在风中猎猎作响。

    王世充走到李世民马前，跪下。他的膝盖触地的声音很轻，却像是在每个人心上砸了一下。