手里，在前朝遗民的长老会手里。长老会有三个长老，一个住在城北的旧宫遗址，一个住在城西的钟楼，一个住在城中那座废弃了三百年的九锁庙里。没有三个长老同时同意，谁也进不去暗室。”

    沈知秋忍不住开口：“如果殿下以太孙的身份，直接去藏书阁——”

    “太孙的身份在这里没用。”谢石打断他，“西陵不是烬京。这里的人不认皇权，只认血脉。太孙殿下体内流的是太祖的血，而太祖——在他们的记忆里——是杀了他们末帝、占了他们旧都、把九鼎从西陵搬走的人。”

    沈知秋还想说什么，萧烬抬手止住了他。

    “三个长老。有谁可能站在我们这边？”

    谢石沉默了很久。久到灭烬苔灯里的荧光开始变暗，久到院中那棵老银杏树上的枯枝被夜风吹得簌簌作响。

    “有一个。九锁庙里那位——九锁僧。他是三个人里最年轻的，今年不过四十出头。他守的庙里有一尊副鼎，是太祖留下来镇西陵的。三十年前苍溟曾派人来取那尊副鼎，被前朝遗民堵在庙门外三天三夜，最后苍溟撤了人。那次守庙的领头人就是现在的九锁僧。他守的不是末帝的血，是那尊副鼎。”

    “为什么守副鼎？”

    “因为那尊副鼎是唯一一尊不在烬京但在锁链上的。如果有人能毁了它，主鼎的九锁就会松一道。苍溟的力量会减弱一分。”谢石将羊皮卷推近萧烬，“殿下，老朽说句不该说的话。你来西陵找正本，是为了一举破鼎。但一举破鼎需要回到烬京，走进通天塔。青石驿的桥明晚子时就会被炸断。三个月后你回不去。”

    “你想说，不要找正本了，改找副鼎？”

    “老朽想说，两条路都走。白天去藏书阁找正本，夜里去九锁庙见九锁僧。正本告诉你破鼎的方法，副鼎让你能削弱苍溟的力量。殿下如果能在三个月内毁掉西陵这尊副鼎，即便正本还没找到，苍溟也不再是不可战胜的了。”

    萧烬没有立即回答。他走到窗前，看着院中那株老银杏。树下有一口井，井沿上长满了灭烬苔，绿光倒映在井水里，像是一轮沉在水底的月亮。

    “谢石。你在这里等了多少年？”

    “三十二年。”谢石的声音从身后传来，比方才更沙哑了几分，“老朽是谢家庶子，没有资格练烬解。首辅在烬京等，老朽在西陵等。等的都是同一件事——那尊鼎碎在地上。”

    萧烬转过身。

    “三个长老，我先见九锁僧。明天卯时。”

    “老朽去安排。”谢石拱手退出。走到门口时，他停了一瞬，“殿下，还有一事。青石驿那边的白烛会眼线方才传回消息——今天午后，有人在断魂桥附近看见了裴照夜。”

    裴刀。那张羊皮地图上的两个字。

    “他往哪个方向走？”

    “没有方向。他在断魂桥下扎了个营地，一个人。像是在等什么。”谢石的声音压到极低，“殿下认识裴照夜，老朽就不多言了。但有一件事殿下可能不知道——裴照夜的父亲，是西陵人。”

    他退出正房，佝偻的背影消失在院门外。

    屋内只剩灭烬苔灯的淡绿荧光，和墙上谢玄二十年前写的那个“等”字。沈知秋走到桌前，将谢石留下的那张羊皮地图重新卷好，放进书箱。

    “殿下。”他说，“臣去查一下裴照夜父亲的事。”

    “不用查了。”萧烬站在窗前，看着井口那轮沉在水底的绿月，“他父亲在我祖父登基那年，带先帝进过鼎室。先帝当时只有十一岁。裴照夜的父亲在门外守了一夜，天亮时先帝走出来，从那以后再也没有笑过。他在令牌上刻了‘别去’两个字，然后用不见光割了自己的喉咙。他死前对裴照夜说——‘别让裴家的人再进鼎室。’”

    沈知秋沉默了很久。

    “裴照夜来西陵，是为了不进鼎室？”

    “他是为了在断魂桥下等一个人。”萧烬转过身，“他要替这个人炸桥。”

    灭烬苔灯里的荧光跳了一下。井口那轮绿月被夜风吹皱，碎成无数片，又慢慢合拢。

    窗外，西陵的夜空没有通天塔的蓝光。这里的夜是真正的黑，黑得像三百年前末帝割开手腕那一刻，血流尽之后眼底的颜色。