抬眼便见一着青衫圆领小袄、梳双环髻的丫鬟奔来，行至跟前福了福身，压低嗓音道：

    “姑娘，林夫人——林姨娘遣奴婢传话，老爷的马车已至东城门，不用多久便抵府，请姑娘移步府前迎候。”

    姜婴宁闻“老爷”二字，眉梢倏然一挑，眼底寒芒如刃闪过。

    原该还需数日路程……宋均竟提前归府？

    莫不是急着为他的好夫人撑腰？

    姜婴宁的唇角忽绽冷弧，淡声道：“知晓了，你且回去复命。”

    那小丫鬟方欲退下，又听姜婴宁闲闲补了一句：“往后在莲花院私下里，记得在姨娘跟前称‘林夫人’，‘林姨娘’三字，免惹她心烦。”

    丫鬟怔愣片刻，眼眶微热，垂首应道：“是！”

    她自是知晓莲花院规矩严苛，前两日便有丫鬟因口误被罚，如今这位传闻中刁钻难伺候的二姑娘，竟能这般体恤下人。

    姜婴宁未察她心思，携绛紫往玲珑院而去。

    忽闻，绛紫忧心道：“老爷此回恐是为林姨娘之事问责姑娘……”

    她轻拂过裙摆上已经干却的茶渍，冷笑如冰：“无妨，我倒要看看父亲的心偏到了何处。”

    ——

    莲花院，正房。

    金丝楠木雕花屏风后，林玉莲端坐于铜镜前，纤指抚过妆奁内流光溢彩的首饰：鎏金步摇、银丝掐花簪、羊脂玉雕芙蓉簪……件件皆是工巧绝伦。

    三四个丫鬟垂手立于两侧，锦缎托着的华裳层层叠叠，绣纹或缀金丝，或嵌南海珍珠…

    她指尖划过一件鎏金簪，忽又恼怒地掷于妆台，金饰撞青玉案发出清脆声响：

    “这些老物件也配戴出去？若非姜婴宁那小蹄子将那批新货尽数收去玲珑院，何至于让我只得翻这些陈年旧物！宋郎归来，岂能让他瞧我这般寒酸？”

    徐嬷嬷躬身近前，挥手让那些丫鬟下去，这才用帕子拭去她腕上溅落的胭脂，温声劝慰：“夫人莫恼，待老爷回府，自有法子收拾那小贱人。届时她若敢不将新货奉上，老奴便教她规矩……”

    林玉莲面色稍霁，指尖无意识地摩挲着翡翠镯子，幽怨道：“嬷嬷最是贴心，可那库房钥匙藏得隐秘，不知那小蹄子塞哪儿去了……若能寻到，倒省得许多功夫。”

    “该死的，这都怪姜如意那贱人当年将嫁妆单子写得云山雾罩，明着暗着都是在防着我们，不然何须弄什么搬山的地址来？”

    “亏老爷还是她枕边人，一日夫妻百日恩，她还竟这般防狼似的防着！实在是恶心！”

    徐嬷嬷也赞同的点头，满眼凶狠，“那可不是，不过那批嫁妆我们得不到，姜婴宁也别想得到，就让它永远埋在不知名的地里去吧！”

    这话，林玉莲却十分不满，忽的冷笑出声，“妈妈你是不知道这其中的东西才会这样子说，我且偷偷告诉你，当初我只是朝那库房一看，都要被闪瞎了眼睛——那批嫁妆里的宝贝可是多到能砸死人，什么前朝鎏金凤冠上缀的南海夜明珠——你说这东西，宫里娘娘都求不得，她倒藏得严实！”

    徐嬷嬷闻言满是惊愕，随即眼底掠过毒蛇般的贪婪之色，附和道：“如此——怪不得早些年外人道姜府有金山银山，恐怕那批嫁妆是姜家祖辈攒的宝贝疙瘩！”

    “如今，哪怕咱们捞不着，也绝不让姜婴宁那小蹄子痛快！夫人放心，老奴到时定想法子撬开她的嘴！”

    西斜的光线摇曳中，映得她皱纹如沟壑，更显阴戾。

    林玉莲倏然攥紧帕子，齿间迸出冷音：“若是以前，我且由着你来，可这几日，你看这姜婴宁像是省油的灯？”

    “她若得了库房钥匙，定将宝贝捂得比铁桶还紧！须得赶在她前头……”

    话音未落，外头忽传来急促脚步声，打断了房中的声音。

    她神色一凛，与徐嬷嬷交换了眼色，皆知——宋均回府的动静，来了。