阱，这批牛犊的收购总价，比他原本预估的正常市场价，足足省下了三万多元的成本！

    夜晚复盘账本时，看着账目上实实在在的差价，李大川心中对杜平的好感与信任感瞬间翻倍攀升。他清晰地知道，眼前这个看着随性江湖、不拘小节的男人，绝非徒有虚名，是真正有能力、有本事、能办实事的能人。

    二、 一万元的试探

    临近正午时分，冬日的暖阳高悬天际，光线清亮通透，却驱散不了北国的凛冽寒意，晒在身上依旧凉飕飕的，没有半分温热。

    看着连日来杜平尽心尽力、鞍前马后的操劳付出，省下了一笔不菲开支，李大川心中满是感激，没有丝毫犹豫。他伸手从贴身的衣怀里，掏出一沓捆扎整齐、崭新厚实的现金，整整一万元整，不由分说地塞进杜平手中。

    他语气热忱、真诚恳切，带着东北汉子的豪爽：“兄弟，这几日辛苦你奔波操劳，这是给你的辛苦费，你务必收下！”说完，便热情地拉着杜平，打算去镇上最好的酒楼好好设宴款待，聊表谢意。

    杜平双手攥着这沉甸甸的一沓钞票，指尖能清晰触碰到纸币的厚实质感，手心控制不住地微微发颤。他嘴上连连摆手推辞，不停谦逊道谢，可心底早已掀起了滔天巨浪，久久难以平静。

    在九十年代的小县城，一万元绝对是名副其实的天文数字，是普通家庭数年的收入总和。这笔巨款，对于常年手头拮据、诸事拮据的杜平而言，更是足以改变当下窘迫处境、解决燃眉之急的救命钱。在竞争激烈、人情现实的市井社会中，这样一笔巨款，无疑是翻身起步、把握机遇的绝佳契机。

    他低头看着手中的钞票，又抬眼望向李大川坦荡真诚、毫无算计的眼神，心中百感交集，犹豫片刻后，终究不再推辞，小心翼翼地将巨款揣进贴身口袋，牢牢护住。

    他神色郑重，语气满是动容：“行！大川，这份情义哥记在心里，这辈子都不忘！”

    收下这笔巨款后，原本从容闲适的杜平瞬间坐不住了，神色变得急切焦灼。他心里清清楚楚，平白收下如此厚重的酬劳，若是不立刻去处理积压已久的紧急琐事，心中始终难安，根本无法安心赴宴、久坐闲谈。

    他猛地站起身，语速急促，带着几分仓促：“大川，实在对不住，我突然想起家里有件十万火急的急事，饭局我今天就先不去了！我得先走一步！”

    话音落下，不等李大川多言，他便转身快步离去，脚步匆匆、步履急切。

    李大川望着他一溜烟远去的背影，连忙高声叮嘱：“明天一早准时过来！咱们收牛的活儿还没干完，还有后续事宜要忙活！”

    快步走远的杜平闻声回头，抬手潇洒摆手，脸上挂着一抹隐秘又难掩兴奋的笑容，高声回应：“放心！绝对误不了事，明天准到！”

    目送杜平的身影彻底消失在集市人流中，李大川站在原地，心底忍不住暗自嘀咕：看来这兄弟是真遇上难处、有紧要大事要办，这一万元对他来说，确实是雪中送炭的及时雨，当真解了他的燃眉之急。

    三、 赌场风云与小米粥

    翌日破晓，天刚蒙蒙亮，凛冽的寒风依旧呼啸不止。杜平准时赴约，早早出现在李大川的住处，丝毫没有耽误行程。

    只是此刻的他，状态肉眼可见的疲惫憔悴。双眼布满密密麻麻的红血丝，眼底乌青浓重，一看便是通宵未眠、熬了整整一夜，脸上满是难以掩饰的倦容。可奇怪的是，他眉眼之间却萦绕着一股压抑不住的亢奋，嘴角始终噙着浅浅的笑意，整个人精神亢奋、神采飞扬，与疲惫的面容形成鲜明反差。

    李大川看着他这般反常模样，心中满是疑惑，随手拿起暖壶，为他倒了一杯滚烫的热水递过去，语气随意地开口询问：“你昨天回去忙什么大事了？看你这憔悴模样，怕是一夜没合眼吧？”

    杜平接过水杯暖着手，嘿嘿憨厚一笑，熟练地点燃一根香烟，深吸一口烟雾，缓缓吐出，语气轻描淡写地遮掩：“没什么大事，就是帮朋友处理了点琐事，调解了几场小纠纷，折腾得晚了些。”

    李大川心思通透、察言观色极强，一听便听出他话语里的敷衍与水分，知晓他刻意隐瞒了实情。他没有直接拆穿，只是顺着话头笑着打趣追问：“只是帮忙干活？普通琐事能把你折腾成这样？以后有挣钱的好门路、好买卖，可别忘了兄弟，咱们有钱一起赚、有福一起享！”

    杜平连忙连连点头附和，满口应承：“那是自然！大川你放心，往后有任何好事，我第一个想着你，绝对忘不了！”

    说完，他便主动拉着李大川的胳膊，走向街边一家门面简陋、毫不起眼的老式早餐店，打算简单吃点早饭，休整片刻便继续收牛工作。

    二人在小店角落的位置落座，点了两碗热气腾腾、软糯养胃的小米粥，搭配几碟爽口咸菜、热腾腾的白面包子。滚烫的米粥冒着袅袅白雾，醇厚的米香缓缓飘散开来，丝丝暖意驱散了周身的冬日寒意，也抚平了几分奔波的疲惫。