黄昏时分，李莲英亲自来养心殿传话。

    “皇上，太后老佛爷在慈宁宫设了晚宴，请您过去。”他笑吟吟地站在那里，声音不高不低，像是说一件再寻常不过的事。

    光绪放下手中的书，抬起头：“都有谁？”

    “荣中堂、珍主子、瑾主子，还有几位王爷。”李莲英掰着手指头数了一遍，“都是自家人，太后说了，不必拘礼。”

    自家人。

    光绪在心里重复了这三个字，觉得讽刺至极。他在这座皇宫里住了十四年，从来不知道“自家人”三个字是什么意思。

    “朕换身衣服就去。”

    李莲英躬身退下，走到门口时忽然停住，回过头来：“皇上，太后今儿个心情好，您可别说些不中听的话。”

    这句话说得轻描淡写，像是一个老仆人的善意提醒。

    可光绪听出了其中的分量。

    那不是提醒，是警告。

    他点了点头，没有接话。李莲英看了他一眼，转身消失在门外。

    光绪站起身，走到铜镜前。镜中的少年面色苍白，眼窝微微凹陷，这些天他一直在暗中摸索《太虚古经》，虽然没有成功修炼出任何真气，但耗费心神不少。

    他深吸一口气，拍了拍脸颊，让脸色看起来红润一些。

    然后，他换上了一件石青色的常服，戴好帽子，走出了养心殿。

    天色已经暗了下来，宫道上点起了灯笼。昏黄的光在寒风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。崔玉贵提着灯笼在前面引路，光绪跟在后头，脚步不紧不慢。

    一路上，他都在想一件事。

    珍妃。

    大婚那天，他第一次见到珍妃。她穿着一身红色的嫁衣，盖头遮着脸，他只看到一双眼睛——清澈、明亮，带着一丝说不清道不明的灵气。

    那晚，他们没有圆房。不是光绪不想，而是李莲英在洞房花烛夜前来传话：“太后说了，皇上年纪还小，圆房的事不急。”

    光绪当时没有多想。现在回想起来，他觉得那晚珍妃看他的眼神里，藏着一些他读不懂的东西。

    不是厌恶，不是冷漠，而是一种……审视。

    像是一个人在打量一件器物，掂量它的价值。

    他摇了摇头，将这些念头甩出脑海。

    慈宁宫到了。

    殿内灯火通明，炭火烧得正旺，温暖如春。慈禧坐在主位上，穿着一件绛紫色的便服，头上戴着点翠嵌宝的钿子，笑容满面。她的左手边坐着荣禄，右手边的位置空着，显然是留给光绪的。

    光绪走过去，躬身行礼：“皇爸爸万福金安。”

    “来了？”慈禧指了指身旁的座位，“坐吧。”

    光绪依言坐下。他刚坐定，就感觉到一道目光落在自己身上。他微微侧头，发现对面坐着一个年轻女子，正低头摆弄手中的帕子。

    那是珍妃。

    她今天穿着一件藕荷色的旗装，头上戴着几支简单的珠花，不施粉黛，却自有一种清水出芙蓉的清丽。她低着头，似乎不敢看光绪，但光绪注意到，她的睫毛在微微颤动。

    “皇上，大婚这几日，可还满意珍妃？”慈禧端起酒杯，笑吟吟地问。

    这句话问得随意，却让满桌的人都停下了手中的筷子。

    荣禄端起酒杯，遮住了嘴角的弧度。瑾妃——珍妃的姐姐，坐在珍妃旁边，低着头，看不清表情。几位王爷面面相觑，识趣地没有接话。

    光绪知道这个问题不好回答。

    说满意，显得轻浮。说不满意，是打太后的脸。他沉吟了片刻，微微一笑：“珍妃贤淑端庄，儿臣很满意。”

    慈禧点了点头，将酒杯送到唇边，抿了一口：“那就好。珍妃是个好孩子，你要好好待她。”

    “儿臣谨记。”

    珍妃的脸微微泛红，低垂的眼睫颤了颤。

    宴席继续进行，太监们流水般端上菜肴。光绪夹了几筷子，却食不知味。他的注意力始终放在两个人身上——慈禧和荣禄。

    慈禧手腕上那串念珠，他又看到了。

    上次在亲政大典上，他只是远远地瞥了一眼，以为是普通的佛珠。今夜近距离坐着，他才看清那串念珠的诡异之处——每一颗珠子都呈现出一种不正常的墨绿色，像是浸过血又干涸后的颜色。珠子表面隐隐有光泽流动，不是反光，而是珠子本身在发光。

    那种光很微弱，如果不是坐得这么近，根本看不出来。

    光绪的瞳孔微微收缩。

    他忽然想起血书中那句话——“慈禧太后……非是凡人。”

    他正在出神，忽然感到脚背被人轻轻碰了一下。

    那触碰极轻，像是蝴蝶落在花瓣上，一触即离。光绪没有动，目光平视前方，余光扫向对面。

    珍妃正在夹菜，动作自然，看不出