从御花园回来后的第三天夜里，光绪终于等到了机会。

    慈禧出宫去颐和园“养病”，要小住半月。这是李莲英亲口告诉他的——当然，语气中带着明显的警告：“太后说了，皇上这些日子好好读书，莫要到处乱跑。”

    光绪恭恭敬敬地应了。

    当天夜里，他锁上养心殿的大门，在寝殿内找到了一个隐秘的角落——衣柜后面有一个夹层，是当年生母留下的。他钻了进去，盘膝坐下，从怀中取出那卷帛书。

    《太虚古经》的第一层口诀，他已经倒背如流。

    “帝王之道，法天象地。以道为基，以德为用，以天下为器……”

    他闭上眼睛，按照口诀引导心神，将意念沉入体内。

    起初，什么都没有。

    黑暗，无尽的黑暗，像一片死水。

    他咬着牙，继续运转口诀。一遍，两遍，三遍……

    不知道过了多久，忽然，他的意识像是穿透了一层薄膜，进入了一个全新的空间。

    他“看到”了紫禁城。

    不是地面上的宫殿楼阁，而是地下的——一条金色的河流，蜿蜒盘旋，从紫禁城的地下深处流过。那河流不是水，而是光，浓烈得近乎实质的金光，像一条沉睡的巨龙，盘踞在皇城之下。

    龙脉。

    光绪的心跳骤然加速。

    他“看到”那条龙脉上有无数根细如发丝的金线向外延伸，像血管一样连接着整座皇城。大部分金线都汇聚向一个方向——慈宁宫。那里，一团浓烈的黑气正在贪婪地吞噬着金光，每一次吞吐，都有大片的金色被抽走。

    慈禧在抽取龙气。

    光绪咬着牙，将意念集中在龙脉上，试图截留一丝金光。

    口诀在脑海中轰鸣，他的意志像一只无形的手，伸向那条金色河流。

    一丝金光被牵引，离开了龙脉，沿着某根看不见的通道，向他涌来。

    然后，它钻进了他的身体。

    剧痛！

    像是有人把烧红的铁水灌进了他的血管，光绪的身体猛地弓起，牙齿咬得咯吱作响。龙气霸道无比，在他的经脉中横冲直撞，所过之处，经脉像要被撕裂一般。

    但他没有松手。

    他死死地咬着口诀，引导那丝龙气按照《太虚古经》的路线运转。一圈，两圈，三圈……

    剧痛渐渐退去，取而代之的是一种奇异的温热。

    那丝龙气在经脉中流转了三十六圈后，终于融入了他的血肉之中。一瞬间，光绪感到自己的身体发生了某种变化——骨骼变得更密实，肌肉更有力量，连呼吸都变得深沉绵长。

    他睁开眼，低头看着自己的双手。

    掌心的皮肤下，隐隐有金光流转，转瞬即逝。

    后天中期。

    按照珍妃所说，后天分前期、中期、后期、大圆满。他一夜之间，从一个从未修炼过的普通人，跨入了后天中期的门槛。

    光绪的嘴角微微上扬。

    然后，他眼前一黑，昏了过去。

    醒来时，已经是次日正午。

    阳光透过窗纸照进来，落在他的脸上，暖洋洋的。光绪躺在地上，浑身酸痛，像是被马车碾过一样。他挣扎着坐起来，发现身上的龙袍已经被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上。

    他爬起来，换了一身干净衣服，打开殿门。

    崔玉贵正守在门外，一脸焦急：“皇上，您可算醒了！奴才叫了您半天，里头没动静，奴才差点就要撞门了！”

    “朕没事。”光绪摆了摆手，“昨夜看书看晚了，睡得沉。”

    崔玉贵张了张嘴，想说什么，最终还是没有说出口。他只是点了点头，转身去传膳。

    光绪站在门口，深吸了一口冰冷的空气。

    身体里的变化是实实在在的。他能感觉到一股微弱的力量在经脉中流淌，虽然微弱，但它在那里。像一颗种子，埋在了冻土之下，正在等待春天。

    午后，珍妃来了。

    她借口给皇上送新绣的荷包，进了养心殿。崔玉贵识趣地退到门外，把殿门带上了。

    “皇上，您……”珍妃看着光绪，眼神中闪过一丝惊异，“您修炼了？”

    光绪点了点头。

    珍妃的脸色变了：“您怎么敢？太后如果在宫中，一定能感应到龙气的波动！”

    “她出宫了。”光绪平静地说，“去了颐和园。”

    珍妃愣了一下，随即明白了什么。她的表情复杂，有惊讶，有后怕，还有一丝敬佩。

    “皇上，您吸收了多少龙气？”

    “一丝。”

    “一丝……”珍妃松了一口气，但语气仍然凝重，“太后对龙气的流失极其敏感，哪怕一丝，她也会察觉。皇上，您必须极其小心，每次只能吸收极少量，而且要间隔很长时