宋毅踏上那条小径时，精神力已经如蛛网般铺展开来。

    他走得不快，每一步都踩实了才迈下一步。

    帕尤特跟在身后，步伐机械，面无表情，象一具被线牵着的木偶，在小径上留下两串不深不浅的脚印。

    越往里走，空气越沉。

    不是温度下降，是那种说不出的闷。

    象是有什么东西在树冠上方压着，让呼吸变得粘稠。

    脚下的土从碎石变成了深褐色的腐殖层，踩上去软绵绵的，像踩在一层厚厚的旧棉絮上，土壤里散发出一股说不清的味道，混着朽木、湿泥和另一种更沉的东西。

    宋毅越往里走，越能感觉到气味在加重。

    不是烂肉那种刺鼻的腥臭，更接近干枯的东西被反复浸润后留下的馀味。

    象是旧被褥里封存太久的陈年汗渍，又象是烧过的纸灰被水打湿后重新晾干的气息。

    它们和山野间应有的草木清气截然不同，是另一种、更厚重的、几乎有重量的气味，粘在喉咙深处，难以散去。

    走过一处拐弯后，气味变得更明显了。

    宋毅闻到了油脂和灰尘混合的气息，有点象旧庙里烛台烧久了之后凝结的那层油垢，但底下还压着一层更细微的东西，象是什么被反复熬煮过又晾干，馀味顽固地粘在空气里，象一层看不见的薄壳，贴在人裸露的皮肤上。

    空地出现在前方。

    四周的树冠在此处向后退开，露出一片大约半个篮球场大小的圆形空地。

    地面裸露着深褐色的土，踩上去微微发硬，象是被反复踩踏或夯过的。空地的边缘散落着几块型状不规则的石头，表面布满苔藓。

    空地正中央有一座用深色木板搭成的小屋，比普通的泰国高脚屋更低矮，象是故意压低了姿态，几乎贴在地面上，混在周围的灰褐色阴影里。

    屋子不大，门用一种厚重的麻布帘子挡着。

    宋毅在空地边缘停下，没有急着往前走。

    他的目光扫过地面。

    泥土的颜色不太均匀，有些地方的土色比周围更深，呈暗褐色，象是被液体反复浸通过的。

    他蹲下来，用指尖捻了一点。

    不湿，但比周围的土更细，像被反复翻动过，又压实了。

    他站起来，走到屋前。

    掀开门帘的一瞬间，气味扑面而来。

    那是一种混合了油脂、灰尘和干枯草木的浓重气息，但并不刺鼻，反而带着某种陈旧、平稳的感觉，象是被什么温柔地包裹了起来。

    宋毅站在门口，目光缓缓扫过屋内。

    小屋不大，约莫十馀平方米。

    地面夯得很平，铺着旧竹席，席子边缘有些磨损，露出底下深色的土。

    正面靠墙摆着一张矮木桌，桌上放着一尊铜佛象，表面已经氧化成暗绿色。

    佛象前面的香炉里积满了灰，几根燃尽的线香倒插在灰里，歪歪斜斜的。

    屋子的左边角落堆着一摞旧经书，用褪色的布条扎著，经书边缘卷曲发毛，有些页角缺损。

    右边墙上挂着一排铜质小法器，大小不一，有的像铃铛，有的像小刀，还有几枚圆形的铜牌，表面刻着繁复的纹路。

    那些法器在微弱的光线中泛着暗绿色的光，摸上去微微发凉。

    宋毅伸手碰了一下其中一枚，一种类似于沙砾摩擦的触感从指尖传来，表面粗糙，象是被手指反复摩挲过，又象是被某种液体长期浸润过后留下的微咸触感。

    靠近墙角的地面上有一个低矮的炭火盆，盆沿积着厚厚一层灰烬。

    灰烬里埋着几根烧剩的细木棍，象是某种祭仪中烧剩的馀烬。炭火盆旁边散落着几片干枯的棕榈叶，一些棕榈叶切成了规则的细条，用细麻绳捆成一小束，象是某种符咒未完成时的半成品。

    木桌上放着几块颜色灰白的骨头，打磨过，表面光滑，手感温润。几节象是人类的指骨，一枚硬币大小、边缘经过打磨的骨头片，还有一个破损的木质小面具。

    宋毅的目光落在木桌下方的一个矮木架上。

    木架上放着几只陶罐，大小不一，罐口用蜡封着。有几只罐子已经积了灰，象是很久没有动过了。

    一只陶罐的封蜡上有一道裂纹，隐约渗出几滴油渍，但气味并没有泄漏出来，象是被什么压住了。

    他环顾了一圈，目光最后落在地上那片竹席上。

    席子边缘的磨损不均匀，有一处比别的地方更亮，象是经常被踩踏或跪坐的位置。

    那位置正对着佛象。

    宋毅没有动那里的任何东西。

    屋内的气味沉静、阴凉，保持着一种陈旧的平衡。

    他放下竹帘，退回到空地上。帕尤特还站在原地，