殊笛尴尬地笑了笑，连忙扯开话题：“请问哈依先生在吗？我想请他替我做一顿饭菜。”

    艾琳轻轻颔首，语气平和：“当然可以。”

    “不过哈依先生的去留，我做不了主。”

    “他还不是我们威利家的正式厨子，只是家父的一位朋友。”

    殊笛立刻笑道：“那能否让我见见他？我想请他跟我走一趟，有几位重要的客人需要宴请。”

    艾琳装作好奇的模样，挑眉问道：“哦？重要的客人？不知是哪方大家族的贵客，竟能让二殿下如此上心？”

    殊笛神色一敛，语气变得郑重：“抱歉，艾琳小姐，这件事无可奉告。”

    “她们的身份极为特殊。就当是我借您一个人情，今后定然会还。”

    “殿下这是什么话。”

    艾琳莞尔一笑：“您都这么说了，我自然要替您分忧。”

    她话锋一转，补充道：“只是哈依先生愿不愿意去，我就不敢保证了，还请殿下谅解。”

    殊笛的嘴角微微抽搐了一下，还是点了点头：“好，那就多谢艾琳小姐了。”

    他心里暗暗腹诽，没想到眼前这个连成人礼都还没过的小姑娘，竟如此难缠。

    但转念一想，这位可是陛下内定的准公爵，更是莱顿保卫战的总指挥官，有这样的心思和手段，倒也不足为奇。

    “请随我来吧，殿下。” 艾琳侧身做出邀请的手势，随即看向曲若。

    “去把哈依先生请下来。”

    “是，小姐。” 曲若恭敬应道，转身退下。

    艾琳带着殊笛走进会客厅，抬手示意：“殿下请坐。”

    殊笛的目光落在一旁的宾特身上，主动打招呼：“宾特大人，幸会。”

    宾特只是礼貌地点了点头，依旧安静地站在艾琳身后，周身却隐隐透着一股不怒自威的气势。

    那股无形的压迫感，让殊笛坐在沙发上，总觉得有些坐立不安。

    他定了定神，又笑着问道：“天星侯列娜小姐呢？这次前来，我也想结识一下这位声名鹊起的北地新星。”

    艾琳轻笑一声，语气带着几分无奈：“列娜如今是陛下钦定的整顿组成员，平日里公务繁忙，基本没什么时间回来。”

    她轻叹一声，补充道：“就算是我，也只能偶尔叫她中午回来吃顿饭罢了。”

    殊笛附和着笑道：“原来是这样。”

    “倒也难怪，如今各国形势紧张，陛下为了罗希的未来推行整顿，列娜小姐的身份和能力，无疑是最合适的人选。”

    他跷起二郎腿，语气带着几分试探：“如今威利家可真是威名远扬啊。”

    “有宾特大人坐镇，又有艾琳小姐和列娜小姐这样的后起之秀，想必家族想要再兴旺几百年，也并非难事。”

    他话里有话，意有所指：“但就算如此，也得考虑好，要把注下到哪里才行。”

    艾琳露出一副虚心请教的模样，问道：“哦？不知殿下有何高见？能否细细道来？”

    殊笛见她揣着明白装糊涂，便不再绕弯子，只是缓缓道：“艾琳小姐如此聪慧，心里大抵是有数的吧。”

    艾琳垂眸轻笑，语气不卑不亢：“殿下的意思，小女自然明白。”

    “威利家做事，向来只是遵照陛下的旨意，不敢有丝毫怠慢。”

    “如今陛下下令整顿斐伦，也只是希望肃清那些寄生在罗希的害虫罢了。”

    “我等奉命行事，不敢有半分私心。”

    她抬眼看向殊笛，眼神坦诚：“威利家世代都是罗希抵御夜之国的前哨，从无心参与朝堂上的权力纷争。”

    “这一点，还请殿下放心。”

    殊笛见她油盐不进，半点不肯接话，便识趣地闭上了嘴，不再多言。

    没过多久，曲若便带着哈依走了下来。

    殊笛立刻站起身，脸上露出一副见到阔别老友的热切笑容：“哈依先生！前几天真是太感谢您了，多亏您出手相助，才解了我的燃眉之急。”

    可眼前的哈依，却没了往日的自信开朗，反而显得战战兢兢，连头都不敢抬：“殿、殿下客气了，这、这是我应该做的。”

    看着哈依这副畏畏缩缩的样子，殊笛的嘴角又是一抽，但还是强撑着笑容说道：“不知能否请哈依先生再随我走一趟？我的那些客人，对您的厨艺可是赞不绝口。”

    哈依脸上露出明显的惧意，眼神不由自主地瞟向一旁的艾琳，像是在寻求帮助。

    艾琳轻叹一声，语气带着几分惋惜：“殊笛殿下，您看哈依先生这副模样，实在是不情愿。若是带着这样的心情下厨，想必做出来的美食，味道也要大打折扣吧。”

    她提议道：“斐伦城内有名的厨师还有很多，殿下不如考虑