艾怡诧异地看向艾琳，她早就知道艾琳存着这份心思，却也没想到，事到如今，对方依旧半点没有放弃的意思。

    艾怡面无表情，平静开口：“能告诉我为什么吗？”

    艾琳微微低下头，脸颊泛起一抹微红，声音轻得几乎听不清：“没什么，就是我不想。”

    艾怡轻轻摇头：“这可不是能搪塞过去的借口，艾琳。”

    “我知道陛下最初的打算，是让你成为我的子媳，但如今局势早已不同，而且我也真心觉得，列娜是个再好不过的选择。”

    听到这话，艾琳皱紧眉头，语气中带着几分怒意：“选我，才是最正确的选择！”

    “列娜是威利家的养女，我才是威利家名正言顺的真正继承者。”

    “而且无论从法理还是现实局势来看，我都是更适合成为您子媳的人，难道不是吗？”

    “若是选我，威利家今后必将彻底为您所用，与您同心同德，绝不会有半分二心。”

    艾怡轻声打断，目光平静：“我要问的，不是这个，艾琳。”

    “我只想知道，你为什么偏偏不想让列娜成为我的子媳。”

    被问及这个最核心的问题，艾琳骤然沉默了，她紧紧攥起双拳，指节微微泛白。

    她不知道该如何回答，更准确地说，是打心底里不想把这份心思摊开在众人面前。

    艾怡见她久久无法给出答案，也不愿再继续逼迫，轻轻开口：“好了，艾琳，我也该回去了，这个话题，就到此为止吧。”

    就在艾怡的手即将触碰到门把手的前一瞬，一道冷到极致、带着近乎偏执的声音，猛地炸开在房间里。

    “她是我的，只属于我一个人的小鸟。”

    “我不接受任何人跟我共享她，哪怕只是名义上的，也绝对不行！”

    在场所有人，都向艾琳投来震惊的目光。

    曲若和简瞪大了双眼，手微微捂住嘴，两人虽对此事有所了解，却也没想到，艾琳竟真的把这份藏在心底的心思，当众说了出来。

    艾怡看向艾琳的眼神更是复杂，一半是意料之中，一半是震惊，一时间竟不知该如何开口。

    艾琳喘着粗气，脸颊涨得通红，依旧执拗地继续说道：“殿下，您知道吗？一想到列娜有一天会嫁给别人，或是和其他人亲昵的样子，我的胸口就像被无数根细针扎着一样疼。”

    “我之前执意让茉莉殿下参与审讯，就是因为她靠近了我的小鸟。”

    “列娜是我一个人的，我不允许任何人靠近她，更别说是男人。”

    “如果您一定要这么做，我真的不敢保证，未来我会做出什么事情来。”

    艾琳的眼神凌冽如寒冬冰雪，房间里的气氛瞬间降至冰点。

    两位女仆吓得大气都不敢出，只是震惊地瞪大双眼，僵在原地。

    艾怡垂了垂眼眸，再抬眼时已恢复淡然，平静问道：“这件事，列娜自己是怎么想的。”

    艾琳心绪复杂地撇开视线，语气带着一丝偏执：“这和列娜没有关系，只是我自己的事。”

    她又立刻补充道：“若是殿下您答应我的请求，我愿意与您签下血契，威利家自此与您永不相背，永世同心。”

    艾怡闻言缓声说道：“我尊重的，是她自己的选择。”

    “艾琳，私下里我曾对她说过，如果有一天她遇到了真正属于自己的那个人，一定要告诉我，我会成全她。”

    “所以，你又有什么好害怕的呢？”

    艾琳用力摇了摇头，语气坚定：“不行，我不满足于这样的余地。”

    “而且，这件事对您而言，难道不是一层更稳妥的保障吗？我成为您的子媳，威利家与您的羁绊只会更深。”

    “列娜虽然也是威利家的孩子，但归根到底，她并非威利家的血脉至亲。”

    “这个道理，您应该比谁都明白。”

    艾怡无奈地轻轻叹了口气，露出一抹释然的笑意：“有些话，我本不想摆到明面上来说，但事到如今，不跟你说清楚，你是不会罢休了。”

    艾琳听出她话里有话，微微一愣，轻声问道：“什么意思？”

    艾怡淡然一笑，目光温和却坚定：“艾琳，你和列娜都是少有的惊世之才。”

    “从你们两个人的身上，我能真切看到这个国家的未来。”

    “但你和列娜的不同，也恰恰就在这里。”

    “艾琳，你对权谋政局的掌控太过精湛，甚至丝毫不输如今的陛下。”

    “我与你父亲刚回斐伦的时候，处境远没有现在明朗。”

    “作为外嫁的皇女，重新回到帝都朝堂，即便陛下有心扶持，也绝非一朝一夕就能站稳脚跟，更别说一举成为帝都纪检的一把手。”

    “但