艾琳能清晰感觉到自己的心跳在加快，情绪不受控制地被牵动。

    可就在她将右手轻轻搭在对方掌心的瞬间，她便后悔了，慌乱得不敢直视那双红瞳，下意识就要抽回右手。

    但 “少年” 没有给她这个机会，带着几分不容拒绝的力道，稍稍强硬地攥住了她的手，牵着她径直走向舞池中央。

    艾琳怔怔地望着被握住的手腕，大脑一片空白，第一次尝到了大脑彻底短路的滋味。

    等她回过神时，两人已经站在了舞会最显眼的中心。

    她急忙压低声音：“我…… 我已经很久没跳过舞了。”

    “少年” 用她熟悉的声线轻笑：“我也是昨天才学了几遍男生的舞步，正想今天试试。”

    “怎么，艾琳小姐怕了？”

    对上那双带着笑意与和不同以往充斥着掌控欲的绯红眼眸，艾琳心底的好胜心莫名被激起：“你才是，只学了一天就敢邀请我做你的舞伴，就不怕当众出丑？”

    “反正我现在顶着烛光院的身份，就算丢人，丢的也不是我自己的脸，我怕什么。”

    艾琳被他逗得放松下来，跟着对方的节奏迈开舞步。

    即便冷静如她，也忍不住暗自震惊。

    眼前的“少年”舞步虽称不上完美，却已完全达到了贵族舞会男伴的标准。

    她好奇地轻声问：“你真的只学了一天？”

    “少年” 没有答话，只是淡淡一笑。

    舞曲进入中段，艾琳神色微黯，带着几分愧疚开口：“你既然已经出来了，应该也听说了我现在的情况了吧。”

    “少年” 垂眸一笑：“这不怪你，我知道，你是为了我才这么做的。”

    “我不清楚你的全盘计划，毕竟现在我们掌握的信息并不对等。”

    “我只清楚我自己该做什么，那你呢？”

    艾琳的心乱成一团。

    她本就是为了列娜，才投靠二皇子阵营。

    按理说，见到列娜平安，她理应立刻转变立场，可记忆契约的束缚、晴衣与拉瑞展现出的恐怖力量，都让她内心徘徊了起来。

    那超乎想象的武力、能洞悉时间的神瞳，真的是他们能够抗衡的吗？

    就算再给罗希十年，倾尽全国之力，真的能打败那个人吗？

    艾琳越理智，便越怀疑。

    她甚至开始理解殊笛的选择 。

    亲眼见过那样的存在，又有几人能不被震慑？

    她声音发颤，小声道：“列娜，要不我们回……。”

    艾琳话还没说完，高台之上突然传来宣讲官洪亮的声音：

    “陛下驾到，请各位移步宴会厅！”

    “看来时间到了。”“少年” 轻声道。

    他看向艾琳，唇角扬起一抹温和的笑：“好了，我们回头见，美丽的小姐。”

    “今天的你和往常不太一样，但我知道，你一定有自己的打算。”

    “请你相信你自己。”

    不等艾琳回应，“少年”便迅速混入人群，转眼便没了踪影。

    艾琳怔怔地望着自己的右手，指尖仿佛还残留着对方的温度：“相信自己吗……”

    众人陆续移步宴会厅，依次献上贺辞。

    高座上的皇帝笑着抬手：“好了，诸位都入座吧。”

    艾琳被安排在艾怡身旁，殊笛则坐在另一侧的首位。

    奇怪的是，此次席位排布，离皇帝最近的并非所有的皇室后裔。

    除了诺尔、殊笛、丽塔、艾怡四人，余下紧邻的便是艾琳、洛特公爵与露西亚审判长。

    原本该属于列娜的空位，此刻也留给了烛光院众人之首的院长。

    听风坐在洛特公爵身后，西诺与韩则坐在艾怡身后。

    全场除了大皇子诺尔尚未到场，其余人皆已落座。

    这般席位排布，让在场众人心中都隐隐生出一丝异样。

    更让艾琳觉得违和的，是突然出现在自己身旁的拉瑞。

    她眼睁睁看着这位天穹之眼从门口径直走到自己身边，而周围所有人却像完全看不见她一般。

    拉瑞乖巧地挨着她坐下，小声道：“今天是哈依掌厨，我想来尝尝。”

    艾琳一眼便看穿，这位烈阳神教的红衣主教分明是醉翁之意不在酒。

    她显然动用了某种术法，让所有人都忽略了自己的存在，才能这般大摇大摆地出现在朝堂宴席之上。

    可没过多久，拉瑞便微微皱眉，用毫无起伏的声音道：“有些麻烦的家伙来了。”

    说完，便起身径直走向宴会厅后门。

    与此同时，宣讲官的声音再次响起：

    “卡勒?宾特大人到 ——