三人离开赤水河滩，步入蛮荒丛林。光线骤暗，参天古木遮天蔽日，藤蔓垂落，脚下是厚厚的腐殖质。湿衣贴在身上冰冷黏腻。苏晴冷得微抖。陈默也感不适。须尽快生火。

    

    “附近找个空旷地，生火。”陈默环顾。阿木指左前方一片相对稀疏、有裸露岩石的区域，地势稍高干燥。

    

    三人过去。陈默放下炼狱，让苏晴阿木警戒，自拾干枝。阿木动作麻利，削细绒刮树脂。很快篝火点燃。三人围坐烤衣。苏晴背身。阿木毫不在意。

    

    “苏姑娘，你怎独来蛮荒？”陈默问。

    

    苏晴沉默一下低声道：“我…从南边小村来。村子被流寇毁，爹娘都…我随难民北走，闻蛮荒虽险，但有地平静盛产药材，想来碰运采药卖钱，寻地安顿……”

    

    原是逃难。陈默点头。

    

    “你呢，阿木？”

    

    阿木指自己，又指丛林深处，做拉弓射箭动作，然后从怀小心掏出一块用红绳系着、颜色黯淡的骨片放心口，露孺慕悲伤。

    

    苏晴解释：“他似是丛林猎户后代，父母不在，原随部落狩猎队出，但走散，现想回部落或…在丛林活下去。”

    

    猎户后代，怪对丛林熟。看骨片，或为亲人遗物。

    

    “你们部落在哪？”

    

    阿木茫然摇头，指更北方向，示大概在那边但不具体。

    

    “我们去白日门方向，你若顺路可同往。到那边再想法打听。”陈默道。

    

    阿木眼一亮用力点头，露感激笑。

    

    “陈大哥，你去白日门作甚？也采药探险？”苏晴问。

    

    “有点事要办。”陈默没细说，转道，“蛮荒险，得定规矩。一，晚轮流守夜，不能都睡死。二，行进保持距离，互相照应，但勿太远。三，遇险听我指挥，勿擅自行动。四，食物水，尽量节约，统一分配。有问题？”

    

    苏晴阿木摇头。陈默沉稳，实力似最强，成主心骨。

    

    衣烤半干，三人重穿上，虽仍潮但比湿透好。又吃干粮喝水，天完全暗。丛林中传来各种怪叫，虫鸣兽吼夜枭啼，交织成令人不安乐章。

    

    “今夜我守前半夜，苏晴中间，阿木后半夜。明日轮换。”陈默安排。苏晴等低又女，守最易困中段。阿木年少，但猎户出身警性应不差，守后半夜。

    

    苏晴阿木无异。苏晴铺干草和衣躺，很快因疲睡。阿木蜷另边闭目养神。

    

    陈默坐火堆旁，炼狱横膝，耳竖捕黑暗每丝声响。古朴戒指仍凉。丛林夜，危机四伏。

    

    前半夜平安。只几只被火引来的拳大飞蛾，被陈默随手拍死。

    

    子夜，陈默叫醒苏晴，自躺休。他睡很浅，保警觉。

    

    苏晴抱膝坐火堆旁，惧看四周晃树影，紧道袍。手捏护身符，嘴念词壮胆。

    

    就在她守夜到半，有些昏沉时——

    

    “沙沙…沙沙…”

    

    右灌丛传来轻微、不似风吹的摩擦声。

    

    苏晴一激灵睡意全无，握紧降魔剑，紧张看声源。

    

    只见灌丛晃，一矮小、浑身长褐长毛、眼闪绿光、如猴但更狞的生钻出，警惕看火堆，又看苏晴，龇牙发低嘶。

    

    是“丛林猿妖”！15级左右怪物，敏捷，会投石果，常成群。

    

    一只不可怕，但…

    

    “吱吱！”“嗖嗖！”

    

    更多猿妖从四周树上、灌中钻出，足十几只！将小营地半包围，绿眼在黑暗渗人，发兴奋吱吱声，显将三人当猎物。

    

    苏晴脸煞白，欲叫醒陈默阿木，但喉紧，只发细微“呃”。

    

    一体型稍大猿妖似觉苏晴最好欺，猛从树上跃下，爪闪寒光，直扑苏晴面门！

    

    “啊！”苏晴尖叫，下意挥剑挡，但动僵迟。

    

    眼看爪将抓脸上——

    

    “咻！”

    

    一支短木箭破空来，精准射中猿妖眼！猿妖发凄厉惨，从空跌落。

    

    是阿木！他在苏晴尖叫时醒，动快如魅，已摘背后短弓，一箭解围。