…好冷……”

    雪莉跪坐在他身边，琥珀色的眼睛在昏暗的洞中微微发亮。她听不懂“母妃”是什么意思，但能听出那两个字里蕴含的痛苦和恐惧。他的声音在颤抖，身体也在颤抖，即使在昏睡中，眉头也紧紧锁着，像在经历可怕的噩梦。

    她伸出手，犹豫了一下，最终轻轻放在他右肩上——没有受伤的那边。手掌下的肌肉紧绷得像石头。

    “没事了。”她试着说，声音很轻，很生涩，“安……全。”

    这是她学会的第二个词。昨夜练了整晚的“水”，今早自然而然地说出了“安全”——也许是因为她心里确实是这么想的。

    宋真似乎听见了。他的呓语渐渐低了下去，呼吸也平稳了一些。

    夜幕降临。

    雪莉在洞口生了一小堆火——柴火是从外面捡的枯枝，火种是从破庙带来的炭火。火光照亮了山洞内部，也带来了温暖。

    她没睡。

    像猫守卫自己的领地那样，她蜷缩在洞口，背靠着洞壁，面朝外。耳朵竖着——虽然人类的耳朵不会动，但她的注意力全部集中在听觉上。任何风吹草动都逃不过她的感知。

    夜深时，远处又传来了狼嚎。雪莉立刻睁开眼睛，身体微微前倾，像一只随时准备迎敌的猫。她听了一会儿，判断狼群的距离——至少在一里外，并且没有靠近的迹象。

    她重新靠回洞壁，但没再完全放松。

    就这样守了一整夜。

    天快亮时，宋真的烧终于退了。他睡得安稳了许多，呼吸均匀绵长。雪莉这才松了口气，悄悄爬出山洞。

    清晨的山林充满生机。鸟雀在枝头鸣叫，露珠在草叶上闪烁。雪莉的肚子咕咕叫了起来——昨天那点野果早就消化完了。

    她开始狩猎。

    这次的目标是一只灰兔。它正在林间的空地上吃草，耳朵时不时转动，警惕着周围的动静。

    雪莉伏低身体，像猫一样悄无声息地靠近。她的脚步极轻，踩在铺满落叶的地面上几乎没有声音。眼睛死死锁定猎物，计算着距离和角度。

    十步，五步，三步——

    她扑了出去！

    灰兔受惊，后腿一蹬就要逃跑。但雪莉的速度比昨天更快，她的手在空中划过一道弧线，精准地抓住了兔子的后腿。

    “吱！”兔子在她手中拼命挣扎。

    雪莉紧紧抓着，感受着掌心那温热的、颤抖的小生命。饥饿感让她喉咙发干，一种最原始的本能在催促她——咬下去，撕开皮毛，吃掉血肉。

    她张开嘴，露出牙齿，对准兔子的脖颈就要咬下。

    “等等！”

    一个嘶哑的声音从身后传来。

    雪莉猛地回头，看见宋真不知何时已经站在山洞洞口，正扶着洞壁看着她。他的脸色依然苍白，但眼神清醒。

    “不能生吃。”他喘着气说，一步步走过来，“会生病。”

    雪莉愣住了。她低头看看手中的兔子，又抬头看看宋真，琥珀色的眼睛里满是困惑。作为猫，她一直都是生吃的。老鼠，蜥蜴，小鸟……为什么兔子不能？

    宋真走到她面前，伸手：“给我。”

    雪莉犹豫了一下，还是把兔子递了过去。兔子一到宋真手里，立刻挣扎得更厉害了。但宋真的手很稳，他用右手抓住兔子的后颈，左手在它头后某个位置用力一扭——

    “咔嚓。”

    轻微的骨裂声。兔子瞬间不动了。

    雪莉的眼睛微微睁大。她看着宋真熟练地处理猎物：用匕首剥皮，去除内脏，清洗，最后用树枝穿起来。整个过程行云流水，显然是做惯了的事。

    “生肉里有虫，有脏东西。”宋真一边将穿好的兔子架到火上，一边解释，“烤熟了才能吃。”

    火舌舔舐着兔肉，油脂滴落，发出滋滋的声响。香味渐渐弥漫开来。

    雪莉蹲在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯着那团逐渐变成金黄色的肉。她的鼻子抽动着，喉咙不自觉地动了动——那是猫闻到美食时的反应。

    宋真看了她一眼，嘴角似乎弯了弯，但很快又恢复了平静。

    兔肉烤好后，他撕下一条后腿递给雪莉：“小心烫。”

    雪莉接过，吹了吹，然后小心翼翼地咬了一口。热乎乎的肉，外焦里嫩，带着火焰炙烤过的焦香。味道比她吃过的任何生骨肉都要好。