湿地外围，东边芦苇荡。

    第一组的组长姓刘，是个三十出头的壮汉，皮肤黝黑，手臂上全是肌肉。

    他走在队伍最前面，手里拿着一把开山刀，遇到挡路的芦苇就一刀砍过去，硬生生在芦苇丛中劈出一条路。

    “刘哥，你说郭科为什么突然改主意了？不是说好了今天进湿地深处的吗？”

    身后一名年轻队员问道。

    “上级的事，少打听。”刘哥头也不回地说，“让你干什么就干什么，哪那么多废话？”

    年轻队员缩了缩脖子，不敢再问。

    队伍又往前走了十几米，芦苇荡的尽头出现了一片泥滩。

    泥滩上的泥土呈现出不正常的暗红色，表面还冒着细密的气泡，诡异的很。

    “停！”刘哥抬起手，示意队伍停下。

    他蹲下身，从背包里取出一根采样管，小心翼翼地伸向那片暗红色的泥土。

    就在采样管触碰到泥土的瞬间。

    那块泥土突然“咕嘟”一声，冒出一个拳头大的气泡。

    气泡破裂后。

    一股浓郁的腐臭味扑面而来，熏得几个队员直往后退。

    “这是什么味道？”

    一名队员捂着鼻子，脸色都有些发白。

    刘哥没有理会，坚持把采样管插进泥土里，抽出一管暗红色的泥浆。

    泥浆在采样管里微微冒着泡，象是活着的一样。

    “标记位置，继续采样。”刘哥将采样管放进冷藏箱，站起身，继续朝前走去。

    他没有注意到。

    在芦苇荡的深处，几根暗绿色的藤蔓正从泥土中悄悄探出头来，像蛇一样，缓缓朝他们这边延伸。

    ......

    与此同时。

    保护伞地下蜂巢。

    地下第六层，保护伞员工膳食中心，一号食堂。

    董事会就餐区。

    与外面普通员工局域的热闹喧嚣不同，董事会就餐区安静得象另一个世界。

    暖黄色的灯光洒在深色木质桌面上。

    每张桌子之间都隔着足够的距离，既保证了私密性，又不会让人觉得疏离。

    落地玻璃幕墙外。

    仿真日光系统正投射出午后三点的柔和光线，将整个就餐区笼罩在一片慵懒而舒适的氛围中。

    顾渊坐在靠窗的位置。

    面前的餐盘里摆着一份煎烤三文鱼配时蔬，旁边是一杯刚刚喝完的黑咖啡。

    他没有急着动筷子。

    而是拿着平板翻看着红后刚刚推送过来的一批情报简报。

    “首席，您的咖啡需要续杯吗？”

    一名身着白色制服的保护伞侍应生走过来，声音压得很低，态度躬敬。

    “不用。”

    顾渊头也没抬，“给我换成温水就行。”

    “好的。”

    侍应生轻手轻脚地撤走咖啡杯，转身离去。

    顾渊继续翻阅着平板上各个地方的信息，眉头微微蹙起。

    最近一段时间，全球各地的异常报告明显增多了。

    南美洲的雨林深处出现了大片不明原因的局域性生物死亡，所有尸体呈现高度相似的脱水症。

    当地政府封锁了消息。

    但红后的卫星图象显示，那片局域的植被有被某种力量向外辐射状压倒的痕迹。

    中非某国的废弃矿洞里。

    传出过几次低频率的，类似于呼吸的震动，周围村落的家畜也接连失踪。

    当地人在矿洞口发现了巨大的爪印，象是某种爬行动物，但尺寸远远超出了任何已知物种。

    还有东南亚海域。

    一艘货轮在穿越某片海域时突然失联，三小时后才被找到。

    等海上调查员发现的时候。

    船上所有船员都蜷缩在船舱最底层，瞳孔放大，口吐白沫，嘴里反复念叨着“从海里来的”、“病毒之源”之类的胡话。

    而且 。

    货轮的货舱被从内部撕开了一个不规则的大洞，边缘残留着带有强烈酸性的黏液。

    “越来越多了。”

    顾渊低声说了一句，拇指在屏幕上划了一下，切换到下一份简报。

    这些异常事件。

    在普通人眼里或许只是离奇的新闻片段。

    但他心里清楚，它们之间有一条看不见的线，连向同一个源头。

    源头是什么，他暂时还不确定。

    但有一件事他很确定。

    这些事件的频率和强度，正在以肉眼可见的速度攀升。

    “头儿。”

    一个声