顾渊盯着屏幕上那张正在被红色吞噬的城市地图。

    城南老城区已有超过三分之一的局域变成了深红色，城西的外来务工人员聚集区也在快速沦陷。

    城北和城东也正从黄色变为橙色，离那片红色，恐怕也不会太远了。

    顾渊的表情变得前所未有的凝重。

    这一夜。

    对所有人来说，注定无法入眠。

    人类至暗时刻降临了。

    ......

    第二天早晨。

    天刚蒙蒙亮，旭日从东方升起，阳光洒落大地，将空气中漂浮的猩红物质缓缓驱散。

    森尘防护公司的厂区深处。

    那座掩藏着保护伞地下蜂巢的特殊建筑顶部，厚重的合金板缓缓向两侧滑开。

    一束阳光从缝隙中斜射了进来。

    下一秒。

    伴随着一阵螺旋桨的轰鸣，一架保护伞自主研发的武装运输直升机，从厂房内拔地升空。

    紧接着。

    在那架武装运输直升机朝某个方向疾驰而去的同时。

    厂区下方的合金大门轰然开启。

    数辆重型装甲车从厂房内鱼贯而出，这一次，它们没有任何伪装，径直朝外驶去。

    前后不过片刻，已有数批这样的编组相继出动。

    ......

    天空上。

    那架武装运输直升机体型比常规机型大出不少。

    武器系统也极为充沛，机腹下方搭载着双联机炮，侧翼则挂载了一座重型加特林。

    此刻。

    机舱内。

    十五名身穿黑色作战服，头戴防毒面罩的人员各自端坐，眼前的猩红目镜在昏暗光线中微微发亮。

    没有任何人出声。

    若不细看，几乎分辨不出哪一位是汉克。

    但汉克主动站了起来，那挺拔的身姿格外显眼，声音冷漠地开口：

    “我们本次的救援目标，是保护伞旗下四名被困在城东一座居民区的高级工程师。”

    汉克的声音在机舱里回荡。

    十四名USS阿尔法小队的成员没有回应，只是握紧了手中的武器，认真听着作战任务。

    “首席的命令很明确。”

    汉克冷声道。

    “这四个人对保护伞后续的军工生产至关重要，必须活着带回来，其他人不在任务范围内，完毕。”

    话音落下。

    汉克便安静地坐回原位，闭目养神。

    机舱内依旧一片沉默。

    直升机在晨光中疾驰，下方是江淮市逐渐苏醒的街道。

    但今天的苏醒与往日不同。

    街道上满是游荡的身影，车辆横七竖八堵在路中央，车门大敞，有些甚至还插着钥匙。

    路边多家店铺的橱窗被砸碎，货架东倒西歪。

    远处零星传来几声枪响，紧接着是尖叫，然后一切归于死寂。

    汉克通过舷窗向远处望去。

    城南的方向浓烟滚滚，至少有十几处大火在燃烧，黑色的烟柱在晨光中格外刺目。

    城西的情况也好不到哪去。

    几栋居民楼的外墙上，爬满了暗红色的藤蔓状痕迹，那是昨晚陨石飘散物沉降留下的。

    “紫外线似乎对飘散物有抑制作用。”

    汉克身旁的一名作战分析员开口，声音通过防毒面罩传出来，有些失真。

    “红后刚刚发来的分析报告中说，强功率紫外线，可以破坏猩红色物质的内部结构，但需要持续照射至少四小时才能彻底灭活。”

    汉克没有接话。

    他低头看了一眼手腕上的终端机，屏幕上显示着四名高级工程师的位置。

    城东，一座居民小区的地下停车场。

    他们昨夜发现陨石坠落后便躲了进去，用保护伞配发的高科技电子手表发出了一个求救信号。

    红后截获了信号，定位了他们的位置。

    顾渊下令，派汉克率领USS阿尔法小队去接人。

    这四个人确实很重要。

    一个是精密铸造专家，一个是自动化控制工程师，还有两个是特种材料研发人员。

    他们都是在保护伞收购相关企业后被保留下来的资深技术骨干，红后将他们列入了A级保护名单。

    末日降临后，这些人就是保护伞最宝贵的资产。

    直升机一路疾驰，很快抵达目标局域，开始降低高度。

    下方的建筑群变得清淅起来。

    城东的状况比城南和城西好上不少。

    街道上游荡的身影明显稀疏，大多集中在几条主干道