，说今日会有一个年轻人，持他的腰牌来投。”

    贾瑞心中微微一惊。

    眼前这老太监看着和和气气，竟也是西厂副督主。

    能在西厂坐到这个位置，又岂会真是什么良善之辈？

    他当即郑重行礼。

    “卑职贾瑞，见过吕公公。”

    说着，又将记载自己籍贯、身世的文书双手奉上。

    吕芳接过扫了几眼。

    “神京宁荣街人氏，贾氏旁支，祖父贾代儒，现任贾氏族学塾师……”

    看到这里，他轻轻“噫”了一声。

    “原来你还是宁荣两府的旁支族亲。”

    “贾家虽已不比开国时，却到底也是一门两公，根基不浅。”

    他又抬头看了贾瑞一眼。

    似笑非笑道：“以你的出身，若肯安心攀附荣宁二府，谋个小差事并不算难。怎的倒投到咱们西厂来了？”

    贾瑞神色坦然。

    “荣宁二府虽富贵，却不是卑职的富贵。”

    “西厂虽凶险，却能凭本事挣前程。”

    吕芳闻言，眼中闪过一丝赞许。

    “这话倒实在。”

    “咱家最厌那些一面想求西厂权势，一面又嫌咱们名声不好的人。”

    “既入了这道门，便休要再惦记外头那些虚头巴脑的清名。”

    他说到这里，重新拿起茶盏，沉吟片刻。

    “按规矩，新入西厂之人，原该先从普通番役做起。”

    “不过你既是督主亲自看中的，自然不能与旁人一样。”

    “便暂授你玄武司总旗一职。”

    “正七品衔，领番役五十人。”

    “日后能不能再往上走，便看你自己的本事。”

    贾瑞心中顿时一喜。

    他原以为自己初入西厂，最多做个普通番子，再慢慢积攒功劳。

    没想到雨化田一块腰牌，竟让他直接得了总旗之位。

    正七品官，在荣宁二府那些真正的主子眼里，或许算不得什么。

    可对于昨日还要在族学中混口饭吃的贾瑞而言，已是真正的一步登天。

    从今日起，他也是有品级、有官身、手下管着几十号人的朝廷官员了。

    “卑职谢吕公公栽培。”

    吕芳笑着摆手。

    “你不必谢咱家。”

    “这是督主的意思。”

    “咱家不过替他把手续办了。”

    说罢，他朝外扬声唤道：“黄锦。”

    话音才落，一个身材肥胖、圆脸憨厚的中年太监便快步走了进来。

    他穿着一身白底金边飞鱼服，腰间玉带勒得滚圆，一进门便先笑出几分和气。

    “干爹，您唤儿子？”

    黄锦上前恭恭敬敬行礼。

    吕芳指了指贾瑞。

    “这是督主新荐的人，名叫贾瑞。”

    “如今授了玄武司总旗。”

    “你正是玄武司千户，司中近来也缺人手，便将他领回去，好生带一带。”

    “别看他年轻，既能叫督主亲自送出腰牌，想必有些本事。”

    黄锦听见“督主亲荐”四字，眼中立即多了几分郑重。

    转身朝贾瑞拱手笑道：“原来是贾总旗。”

    “咱家黄锦，现领玄武司千户。”

    “以后便在一处共事，还请多多照应。”

    贾瑞忙抱拳回礼。

    “下官贾瑞，见过黄公公。”

    “日后若有不懂之处，还望黄公公多加指点。”

    黄锦笑得愈发和气。

    “不敢，不敢。”

    “既是自家兄弟，哪里用得着如此客套？”

    他又朝吕芳行了一礼。

    “干爹放心，儿子一定好生安置贾总旗。”

    吕芳端起茶盏。

    淡淡道：“去吧。”

    黄锦会意，领着贾瑞出了公房。

    走在西厂森严幽深的廊道上。

    贾瑞望着来往番子对黄锦躬身行礼，又看了看自己腰间尚未腰牌的空处，心中一时豪气翻涌。

    昨日以前，他还是荣宁二府眼中一只随意便可踩死的蝼蚁。

    今日，他已是西厂玄武司总旗。

    贾蓉死了。

    贾珍废了。

    而他的路，才刚刚开始。

    ……